Ein Großer geht

Es war kein großes Geheimnis und doch ist es erst jetzt offiziell. Nick Hardwick beendet seine Karriere. Der Center, der vor der Saison als Starter eingeplant war, macht nach zehn Jahren in Diensten der Franchise in Kalifornien Schluss. Hardwick war der erste von fünf Centern, auf die die Chargers aufgrund von Verletzungen im Saisonverlauf zurück greifen mussten.

Nick Hardwick spielte als einer der ganz wenigen Profis in der NFL nicht ein einziges Down in der Highschool. Er war ein guter Ringer. Nach seinem zweiten Jahr auf der Purdue University, die damals mit Drew Brees einen der besten College Quarterbacks hatte, entschied er sich den Sport auszuprobieren und sicherte sich als Walk On einen Platz im Team. In seinem letzten Jahr an der Universität wechselte er auf die Position des Centers und snapte die Bälle zu einem weiteren kommenden NFL Quarterback, Kyle Orton.

Hardwick selber wurde im NFL Draft 2004 in Runde drei mit Pick Nummer 66 von den Chargers ausgewählt. Es sollte das einzige Team bleiben, für das er je professionell spielen sollte. Schnell erkämpfte er sich den Platz als Starter und begann in den ersten Saisons den Großteil der Spiele. 2009 war er dann mit einer Knöchelverletzung das erste Mal länger außer Gefecht. Im September 2014 erlitt er eine Nackenverletzung, die letztlich mit zum Karriereende von #61 beitrug. Hardwick startete insgesamt 136 Spiele und wurde 2006 in den Pro Bowl berufen.

Christian Schimmel - 04.02.2015

Center Nick Hardwick beendet seine Karriere (© Getty Images)