Starkes zweites Viertel

Die Cleveland Browns stehen vorerst allein an der Spitze der AFC North: Sie bezwangen den Erzrivalen Pittsburgh Steelers am Donnerstagabend nach einem starken zweiten Viertel mit 27:24. Clevelands Pass Rush setzte zur Freude der Fans im Dawg Pound fünf Quarterback Sacks gegen Aaron Rodgers. Clevelands Quarterback Deshaun Watson spielte erneut eine solide Partie, auch wenn sein Fumble und seine Interception in der zweiten Hälfte den Sieg der Gastgeber noch einmal in Gefahr brachten.

Doch Andre Szmyt traf im vierten Viertel aus 44 Yards zum 24:16 und zehn Sekunden vor dem Ende gar aus 56 Yards zum 27:24, nachdem die Steelers kurz nach der Two Minute Warning doch noch einmal ausgeglichen hatten. Sieben Spielzüge in 92 Sekunden hatte Clevelands Offense da ausschließlich mit Passspiel bestritten - vor allem die Fänge von Jerry Jeudy für 17 Yards Raumgewinn und ein neues First Down sowie für die letztlich entscheidenden 10 Yards und das First Down an Pittsburghs 40-Yard-Linie stachen heraus. Da ging es dann aber nur noch zwei Yards weiter, ehe Watsons Passversuch im dritten Down auf KC Concepcion scheiterte und Szmyt aus langer Distanz ran musste.

Die Chancen der Steelers auf eine Overtime schienen da groß, gingen im Jubel der Browns aber unter. Begonnen hatten die Steelers im Angriff noch recht souverän, als sie den Ballbesitz für nahezu das gesamte erste Viertel hatten und Rodgers Roman Wilson drei Minuten vor dem ersten Seitenwechsel zum 7:0 bediente. Doch schon da hatte Pittsburgh auch ein wenig Glück, als der erste Quarterback Sack gegen Rodgers den Drive eigentlich hätte beenden müssen, als Michael Pittman im dritten Down danach weit vor einem First Down scheiterte. Doch Clevelands aufgeheizte und aggressive Passabwehr verlängerte dabei ihre Jubelarien mit gleich drei Fouls in diesem Spielzug. Rodgers behielt den Ball und den Überblick.

Dies änderte sich im zweiten Viertel komplett. Denzel Ward fing den ersten Fehlpass von Rodgers ab, mit zwei First-Down-Pässen von Watson und dem 28-Yard-Lauf von Jaleel McLaughlin kam Cleveland zum Ausgleich. Pittsburgh kam nicht vom Fleck, die nächste Serie startete Watson mit einem 60-Yard-Pass auf Denzel Boston, zwei Minuten später war Quinshon Judkins zum 14:7 in der Endzone. Der Quarterback Sack von Isaiah McGuire zwang die Steelers zum Field-Goal-Versuch, den Chris Boswell aus 48 Yards links vorbeizog.

Watson antwortete für die Browns mit drei First-Down-Pässen, womit die Browns eigentlich schon fast zu schnell wieder in Pittsburghs Red Zone waren. Nach dem 21:7 durch Harold Fannin blieb den Steelers noch etwas mehr als eine Minute bis zur Pause, und ihr Field Goal zum 10:21 sorgte dafür, dass die Partie in der zweiten Hälfte noch einmal spannend wurde. Nach dem Fumble von Watson rettete die Browns-Defense den Vorsprung noch durch den nächsten Quarterback Sack, nach seiner Interception im vierten Viertel musste die das 16:21 durch Darnell Washington zulassen, verhinderte aber immerhin die Conversion. So genügten die beiden späteren Field Goals, um den Sieg knapp nach Hause zu bringen, obwohl Rodgers durch Pass auf Pat Freiermuth zwei Minuten vor dem Ende noch einmal hatte ausgleichen können. Sein letzter Hail Mary Pass aber wurde abgefangen.

Daniel Weber - 02.10.2026

Andre Szmyt #25 (Cleveland Browns) bejubelt mit Corey Bojorquez #13 sein 56-Yard-Field-Goal (© Getty Images)