Rückkehr eines alten Bekannten

Die Washington Commanders holen laut NFL Network einen alten Bekannten zurück: Running Back Austin Ekeler soll nach Heilung seiner schweren Verletzung aus dem Vorjahr wieder unterschreiben.

Der 31-jährige musste damals vom Platz gefahren werden, weil er sich die Achillesssehne gerissen hatte. Dass er mittlerweile wieder fit zu sein scheint, ließ sich in der Vorwoche erkennen, als er bei den Carolina Panthers zu einem Probetraining aufgetaucht war.

Der nach seiner Zeit bei den Western Colorado Mountaineers 2017 ungedraftete Ekeler hat seine Stärken vor allem auch bei Passfängen. Er war zunächst sieben Jahre bei den Chargers gewesen und startete in dieser Zeit 68 seiner insgesamt 103 Partien. Dabei ragten vor allem seine Spielzeiten 2021 und 2022 heraus, wo er jeweils über 900 Yards und 12 beziehungsweise 13 Touchdowns erlaufen konnte. In den beiden Jahren steuerte er noch 647 Yards und acht Touchdowns (2021) beziehungsweise 722 Yards und fünf Touchdowns (2022) durch Passfänge bei.

Bei den Commanders erhielt er 2024 einen Zwei-Jahres-Vertrag und sollte dort vor allem den Abgang von Antonio Gibson zu den New England Patriots kompensieren.

In seiner ersten Saison 2024 gab er hier den Change-of-Pace Back hinter Starter Brian Robinson Jr und kam in 12 Partien auf 67 Yards mit vier Touchdowns Rushing sowie 366 Yards Receiving. Im ersten Spiel 2025 erlief er 26 Yards und erfing 31 hinter Rookie Croskey-Merritt, der die meisten Snaps als Running Back erhalten hatte. Robinson Jr ist mittlerweile bei den Falcons unter Vertrag.

In der zweiten Partie 2025 verletzte er sich dann und fiel seitdem aus. Insgesamt kann Ekeler in der NFL auf 4.765 Rush Yards und 43 erlaufene Touchdowns sowie 4.288 Yards durch Catches mit 30 erfangenen Scores zurückblicken.

Bei den Commanders trifft er erneut auf einen Running Back Room mit Jacory Croskey-Merritt und mittlerweile Rachaad White; Croskey-Merritt hat nur einen überschaubaren Schnitt von 3.1 Yards pro Lauf bislang. White wurde vorwiegend als Passfänger eingesetzt. Eine Rolle, in der Ekeler womöglich auch den ein oder anderen Snap erhalten könnte, um die Offensive breiter aufzustellen.

Die Commanders reisen für ihre vierte Partie nach London, wo sie kommenden Sonntag auf die Indianapolis Colts in Tottenham treffen werden. Kickoff ist um 15:30 Uhr deutscher Zeit. Ob Ekeler dann bereits Spielzeit erhalten wird, darf angesichts des engen Zeitplans inklusive langem Flug durchaus bezweifelt werden.

Die finanziellen Details wurden noch nicht bekannt, dürften jedoch im Bereich des Minimums für einen Veteranen seiner Altersklasse liegen.

Carsten Keller - 29.09.2026

Case Keenum besiegte heute die Eagles im MNF, Austin Ekeler kehrt zu den Commanders zurück - beide sind NFLPA Verantwortliche (© Carsten Keller)