Alles andere als perfekt

Connor Calvert verwandelte drei Field Goals – darunter eines aus 32 Yards Entfernung bei noch 6:20 Minuten Spielzeit, um den Wake Forest Demon Deacons am Samstag zu einem 30:27 Sieg über das auf Rang 16 gesetzte Team aus Louisville zu verhelfen. Gio Lopez warf für 225 Yards und einen Touchdown bei 12 von 19 erfolgreichen Pässen für die Demon Deacons, die damit ihr erstes Conference-Spiel der Saison gewannen. Carlos Hernandez fing neun Pässe für insgesamt 194 Yards und verpasste damit nur um drei Yards seine persönliche Bestleistung, die er in der vergangenen Saison gegen Delaware aufgestellt hatte. Ty Clark III erlief bei 21 Läufen 91 Yards und erzielte zwei Touchdowns. Die Demon Deacons siegten, obwohl sie sich zum dritten Mal in dieser Saison zehn Strafen leisteten und im vierten Viertel – bei ausgeglichenem Spielstand – einen Fumble in der eigenen Spielhälfte hinnehmen mussten.

"Es war alles andere als perfekt", sagte Head Coach Jake Dickert. "Tatsächlich war es hässlich, aber es war auch wunderschön, weil unsere Jungs einen Weg zum Sieg gefunden haben." Louisville musste ohne zwei Defensive Backs aus der Startformation (Antonio Watts und Koen Entringer) antreten, was Lopez und Hernandez geschickt ausnutzten. Das Duo sorgte mit einem 77 Yard Touchdown Pass für die 17:14 Führung der Demon Deacons, als in der ersten Halbzeit noch 5:49 Minuten zu spielen waren. Nachdem die Defensive einen Pass von Louisville Quarterback Lincoln Kienholz abgefangen hatte, führte ein 31 Yard Pass zu Clarks zweitem Score – einem 6 Yard Lauf, der den Vorsprung 1:19 Minuten vor der Halbzeitpause auf zehn Punkte ausbaute. Die Cardinals kämpften sich zurück und glichen aus: Ein 61 Yard Touchdown Pass von Kienholz auf Jaleel Skinner verkürzte den Rückstand auf drei Punkte – nur 22 Sekunden nach Clarks letztem Score. Carson Hilbert sorgte schließlich mit einem 41-Yard-Field-Goal bei noch 9:37 Minuten im dritten Viertel für den Ausgleich. Hilbert, der spät im dritten Viertel bereits ein 54-Yard-Field-Goal zum 27:27 Ausgleich erzielt hatte, vergab 2:29 Minuten vor Schluss einen Versuch aus 42 Yards. Nick Keller trat 15 Sekunden vor Spielende zu einem 57 Yard Kick an, doch Gabe Kirschke blockte den Versuch und besiegelte damit den Sieg. Louisville hatte den Ball zuvor im selben Viertel an der 38 Yard Linie von Wake Forest durch ein "Turnover on Downs" verloren – nachdem man zuvor einen Fumble von Hernandez erobert hatte – was schließlich zum siegbringenden Spielzug der Demon Deacons führte. Der Ballverlust ereignete sich eigentlich an der 29 Yard Linie der Demon Deacons, doch eine Strafe wegen unsportlichen Verhaltens nach dem Spielzug warf den Beginn des nächsten Angriffs um 15 Yards zurück.

"Wir haben überhaupt nicht konzentriert gespielt", sagte Louisville Head Coach Jeff Brohm. Sein Team kassierte neun Strafen für insgesamt 90 Yards Raumverlust – das dritte Mal in dieser Saison, dass die Cardinals so oft bestraft wurden und ebenfalls das dritte Mal, dass sie auf mindestens 90 Straf-Yards kamen. "Das hat uns den Sieg gekostet. Das passiert uns Woche für Woche." Kienholz brachte 27 von 36 Pässen für 324 Yards an den Mann, erzielte einen Touchdown und warf seine erste Interception der Saison. Zudem erlief er zwei Touchdowns.

Obwohl Wake Forest als Außenseiter mit einem Rückstand von zwei Scores auf dem Papier ins Spiel ging, lieferten sich die Demon Deacons einen Kampf auf Augenhöhe mit den Cardinals und besiegten zum zweiten Mal in Folge auswärts einen in der Rangliste geführten Gegner. Sie nutzten jeden Fehler der Cardinals aus und hielten das Laufspiel des Gegners – das in dieser Saison im Schnitt 229 Yards pro Spiel erzielt hatte – bei lediglich 75 Yards. Die Cardinals unter Trainer Jeff Brohm sind dafür bekannt, nach einem Sieg gegen einen Top-Gegner ein eigentlich gewinnbares Spiel zu verlieren – meist durch eigene Fehler. Strafen in Offense und Defense, Abstimmungsfehler in der Passverteidigung, eine Interception sowie ein spät vergebenes, eigentlich machbares Field Goal trugen zu dieser bitteren Niederlage bei, nur eine Woche nach dem Erfolg über SMU. In jeder seiner vier Spielzeiten bei Louisville hat Brohm sein Team zu mindestens einem Sieg gegen ein in der Rangliste geführtes Team geführt. In jeder dieser Spielzeiten folgte für die Cardinals jedoch im weiteren Saisonverlauf eine Niederlage. Am Samstag verlor eine von Brohm trainierte Mannschaft zum dritten Mal das auf einen solchen Sieg folgende Spiel. Die Demon Deacons stoppten nicht nur das Laufspiel von Louisville, sondern fanden auch selbst wieder in die Spur, nachdem sie gegen Miami auf lediglich 22 Yards bei 16 Läufen begrenzt worden waren. Am Samstag erzielten sie 177 Yards bei 42 Läufen. Freshman Deuce Lawrence steuerte 64 Yards bei 10 Versuchen bei.

Schlüter - 28.09.2026

#8 Carlos Hernandez (Wake Forest Demo Deacons) fing neun Pässe. (© Getty Images)