Shillelagh Trophy wieder in South Bend

Die an Nummer 3 gesetzten Notre Dame Fighting Irish erfüllten am Samstagnachmittag die Erwartungen und besiegten Purdue souverän mit 49:10. Die Offensive der Irish erzielte insgesamt 444 Yards bei einem Durchschnitt von 7,7 Yards pro Spielzug, während die Defensive die Boilermakers auf lediglich 218 Yards begrenzte. Defensive End Bryce Young gab gleich beim ersten Spielzug des Spiels den Ton an, als er Purdue Quarterback Ryan Browne zu Fall brachte. "Zu Beginn eines Spiels ist immer die menschliche Komponente der Nervosität im Spiel – bei Trainern wie bei Spielern, ganz gleich, wer der Gegner ist", erklärte Irish Head Coach Marcus Freeman. "Jeder verspürt diese natürliche Nervosität. Wenn man mit einem solchen ‚Big Play‘ ins Spiel startet – und der Gegner hatte sich entschieden, den Ball zuerst zu erhalten –, dann ist das ein enormer Impulsgeber für das Momentum. Darauf müssen wir nun aufbauen, aber diesen Spielzug auf diese Weise für uns zu entscheiden, ist von großer Bedeutung."

Die Irish verbuchten an diesem Tag insgesamt sechs Sacks, wobei Young mit zwei Aktionen voranging. Zudem verzeichnete Notre Dame neun Tackles mit Raumverlust. Die Defensive unter Chris Ash hat in dieser Saison alle vier Gegner bei unter 300 Yards Gesamtraumgewinn gehalten; Purdue kam dabei auf einen Schnitt von nur 3,2 Yards pro Spielzug. Freeman betonte, das Ziel für diese Woche sei es gewesen, Druck auf Browne auszuüben; Notre Dame gelang es, mit vier Pass-Rushern konstant Druck zu erzeugen. Das erleichterte die Arbeit für die hintere Verteidigungsreihe erheblich. Youngs "Strip-Sack" gegen Browne führte zu einem Touchdown durch Drayk Bowen und beendete im Grunde alle Hoffnungen von Purdue auf eine Aufholjagd. "Ich wusste, dass wir Druck auf den Quarterback ausüben mussten – ganz gleich, wie viele Spieler wir dafür schicken mussten – aber wir haben es geschafft, mit vier Mann guten Druck aufzubauen", erklärte Freeman. "Ein entscheidender Spielzug war, als Bryce Young den Quarterback sackte, Boubacar Traore den Fumble erzwang und Drayk Bowen den Ball aufnahm und zum Touchdown trug. Das war ein enorm wichtiger Moment für uns. Ich glaube, wir führten dadurch mit 28 Punkten Vorsprung. Danach kam die Offensive in einer ‚Two-Minute-Situation‘ zurück aufs Feld und erzielte ebenfalls Punkte. Aber dieser Spielzug war enorm wichtig. Es war dieser Druck. Der Druck durch die vier Verteidiger, den wir auf den Quarterback ausüben konnten, hat uns defensiv wirklich geholfen."

Die Offense von Notre Dame zeigte zwar nicht ihr sauberstes Spiel der Saison, doch Quarterback CJ Carr brachte 14 von 22 Pässen für 237 Yards, drei Touchdowns und eine Interception an den Mann; zudem erzielte er einen Touchdown durch einen eigenen Lauf. Notre Dame erlief zudem insgesamt 177 Yards, wobei Aneyas Williams mit 80 Yards und einem Touchdown voranging. Freshman Jonaz Walton verbuchte 61 Rushing Yards, darunter einen Lauf über 44 Yards. Für Williams war dies eine dringend benötigte Leistung nach einem schleppenden Start in die Saison 2026. Freeman freute sich sehr darüber, dass der Junior endlich für seine harte Arbeit belohnt wurde. "Er hat sich jeden Tag voll reingehängt. Das tun zwar alle unsere Jungs, aber es ist immer toll, das bei ihm zu sehen. Ich weiß nicht genau, wie viele Yards er erzielt hat, aber es war schön zu sehen, wie er mit dem Ball lief und Erfolg hatte. Ich bin stolz auf ihn. Ich wollte, dass seine Mutter das weiß. Ich habe es ihm gesagt und auch seiner Mutter. Ich schätze ihn sehr, weil er sich nicht aus der Ruhe bringen lässt. Er ist unerschütterlich. Er macht einfach seine Arbeit, und heute hat er sich dafür belohnt."

Die "Irish" scheinen zudem in Receiver Micah Gilbert eine wertvolle Option gefunden zu haben. Der Junior verbuchte zwei gefangene Pässe für 83 Yards und einen Touchdown; damit kommt er in den letzten beiden Spielen auf insgesamt 10 Catches für 253 Yards und einen Score. Freeman glaubt, dass sich die Abstimmung zwischen Gilbert und Carr schon seit geraumer Zeit entwickelt hat, während der aus Charlotte stammende Spieler auch das Vertrauen des Trainerstabs gewonnen hat. "Ich denke, dieses Vertrauen ist über die Zeit gewachsen", sagte Freeman. "Das hat sich über den Sommer und das Fall Camp hinweg entwickelt. Ich glaube, in den vergangenen Jahren hatten wir mit Verletzungen zu kämpfen oder mussten uns vielleicht auf Spieler wie Beaux Collins oder Malachi Fields verlassen – doch mittlerweile ist ein echtes Vertrauensverhältnis zwischen ihm und CJ gewachsen. Der Matchplan sah das in den letzten Wochen vor und wird es auch weiterhin tun; sie wissen das zu nutzen, weil sie die Abläufe im Training immer und immer wieder wiederholen. Dieses Vertrauen muss erst wachsen; es soll nicht nur das Ergebnis eines einzelnen großen Spielzugs sein. So etwas braucht Zeit, und der Spielverlauf muss die entsprechende Gelegenheit erst einmal bieten. Für ein Team mit Meisterschaftsambitionen sind genau das die Entwicklungen, die Freeman im weiteren Saisonverlauf sehen möchte. "Das war ein großartiger Sieg", sagte Freeman. "Die Jungs arbeiten extrem hart. Wir haben sie diese Woche ordentlich gefordert – das müssen wir jede Woche tun –, aber dieser Sieg hat eine besondere Bedeutung, weil man auch eine greifbare Belohnung erhält. Deshalb sage ich immer: Es gibt nichts Besseres als den Erfolg des gesamten Teams, von dem wir immer sprechen. Aber jetzt kommt noch diese physische Trophäe hinzu – die Shillelagh Trophy –, die wir feiern können und die sich jeder in der Kabine verdient hat."

Schlüter - 28.09.2026

# 14 Micah Gilbert (Notre Dame Fighting Irish) (© Getty Images)