Browns bezwingen Buccaneers

Die Tampa Bay Buccaneers warten weiter auf ihren ersten Sieg der neuen NFL-Saison. Eine Woche nach dem 27:33 gegen die Cincinnati Bengals unterlag Tampa Bay auch den Cleveland Browns. Beim 19:23 verspielten die Buccaneers eine Führung im Schlussviertel und ließen nach einer mehr als zweistündigen Gewitterunterbrechung die letzte Chance auf den Sieg ungenutzt.

Im Mittelpunkt stand dabei auch das erste direkte NFL-Duell zwischen Baker Mayfield und Deshaun Watson. Beide Quarterbacks verbindet eine besondere Geschichte: Mayfield wurde 2018 von Cleveland an erster Stelle gedraftet, ehe die Browns 2022 Watson verpflichteten und Mayfield anschließend nach Carolina abgaben.

Während Mayfield seine Karriere nach Umwegen über die Panthers und Rams in Tampa Bay neu belebte und erst vor wenigen Wochen einen neuen Drei-Jahres-Vertrag über 165 Millionen Dollar unterschrieb, kämpft Watson nach langer Verletzungspause um seine Zukunft als Starter in Cleveland.

Am Sonntag hatte Watson das bessere Ende für sich.

Der Browns-Quarterback zeigte seine bislang beste Vorstellung seit seiner Rückkehr und brachte 24 seiner 30 Pässe für 238 Yards und zwei Touchdowns an. Einen Ballverlust leistete er sich nicht.

Tampa Bay konnte offensiv dagegen erneut nicht konstant genug produzieren. Kicker Chase McLaughlin hielt die Buccaneers mit vier erfolgreichen Field Goals aus 59, 45 sowie zweimal 31 Yards lange im Spiel.

Den einzigen Touchdown der Buccaneers erzielten Mayfield und Emeka Egbuka direkt nach der Halbzeit. Zunächst erkämpfte Mayfield bei Third-and-9 mit einem Stiff Arm selbst das neue First Down. Im folgenden Spielzug entkam er dem Pass Rush und fand Egbuka aus fünf Yards in der Endzone. Der Receiver war zuvor ausgerutscht, konnte den Pass aber im Sitzen sichern.

Mayfield unterlief allerdings auch eine Interception, aus der Cleveland drei Punkte machte. Eine weitere gute Ausgangsposition konnte Tampa Bay ebenfalls nicht konsequent nutzen. Nachdem die Defense Cleveland bei einem Fourth-and-1 gestoppt hatte, übernahmen die Buccaneers bereits an der 34-Yard-Linie der Browns. Der Drive führte bis an die gegnerische Elf, endete jedoch erneut nur mit einem Field Goal.

Im dritten Viertel schlug Cleveland schließlich mit einem Big Play zurück. Watson fand Denzel Boston über 55 Yards zum Touchdown. Boston fing einen kurzen Pass, durchbrach anschließend gleich mehrere Tackles und brachte den Ball bis in die Endzone.

Die Entscheidung fiel im Schlussviertel.

Watson führte die Browns über das Feld und verwandelte während des Drives vier Third Downs. 3:51 Minuten vor dem Ende fand er schließlich Blake Whiteheart mit einem 17-Yard-Pass zum Touchdown. Cleveland übernahm damit die 23:19-Führung.

Tampa Bay bekam noch eine Gelegenheit zur Antwort.

Die Buccaneers arbeiteten sich bis an die 28-Yard-Linie der Browns vor, ehe die Partie am Two-Minute Warning wegen eines Gewitters unterbrochen werden musste. Erst zwei Stunden und zwölf Minuten später konnte das Spiel fortgesetzt werden.

Im strömenden Regen setzte Tampa Bay seinen potenziellen Game-Winning Drive fort. Zwei Läufe von Bucky Irving und ein Pass von Mayfield brachten die Buccaneers zunächst bis an die 13-Yard-Linie.

Eine Holding-Strafe warf die Offense anschließend jedoch zurück.

Bei Fourth-and-10 von der 20 suchte Mayfield schließlich Egbuka in der Endzone. Der Pass war für den Receiver nicht erreichbar – und damit war die zweite Niederlage im zweiten Saisonspiel besiegelt.

Für Mayfield und die Buccaneers bleibt damit vor allem Frust. Nach der von Turnovern geprägten Auftaktniederlage gegen Cincinnati war Tampa Bay diesmal bis zum letzten Drive in Schlagdistanz, konnte die entscheidenden Möglichkeiten aber erneut nicht nutzen.

Während Cleveland nach der deutlichen Auftaktniederlage gegen Jacksonville auf 1:1 stellt, stehen die Buccaneers bereits früh in der Saison bei 0:2.

Die nächste Gelegenheit für den ersten Sieg bietet sich am kommenden Sonntag vor heimischem Publikum gegen die Minnesota Vikings.

Nicholas Fanselow - 21.09.2026

Deshaun Watson #4 Cleveland Browns (© Getty Images)