Junioren Flag EM in Ferrera

Vom 24. bis 26. September treten die besten Flag Football Talente des europäischen Kontinents in den Kategorien U17 (Jungen und Mädchen) sowie U15 (Mixed) im Po-Delta-Park aufeinander. Insgesamt nehmen 30 Teams aus 13 Nationen am Junioren EM Flag Football Turnier in Italien teil. Das Turnier wird auf sechs Spielfeldern ausgetragen. Die Gruppenspiele laufen bis Freitag, 15:30 Uhr, wenn die K.o.-Phase startet.

Gastgeber Italien beginnt die Titelverteidigung bei den U17-Mädchen – im Vorjahr gelang ein überzeugender 53:15-Sieg gegen Deutschland – am Freitag um 9:15 Uhr auf Feld 2 gegen Israel. Die Spiele um Gold finden am Samstag statt, wenn das Geschehen im "Stadio Hilderaldo Luiz Bellini" in Comacchio verlagert wird: Dort stehen nacheinander das Finale der U17-Jungen (15:30 Uhr), das Finale der U15-Mixed-Teams (16:45 Uhr) und das Finale der U17-Mädchen (18 Uhr) auf dem Programm.

Das erstmals 2016 ausgetragene Turnier verdeutlicht die Entwicklung des Jugend Flag Footballs auf dem europäischen Kontinent, während die europäischen Nationen talentierte Athleten auf dem Weg zu den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles fördern. Andrea Volonnino und Daniele Latorraca, die mit der italienischen Herren-Nationalmannschaft bei der diesjährigen IFAF-Weltmeisterschaft in Düsseldorf Silber gewannen und sich direkt für "LA28" qualifizierten, haben Italien zuvor bereits bei der IFAF Jugend Europameisterschaft im Flag Football vertreten.

Der Mixed-Wettbewerb der U15, an dem Teams mit Athleten beider Geschlechter teilnehmen, spiegelt den stark inklusiven Charakter des Flag Football wider und entspricht dem Trend zu einer stärkeren Integration von männlichen und weiblichen Athleten im internationalen Sport. Der erfolgreiche und bewährte Weg, den das Turnier jungen Flag Football Spielern in Europa bietet, dient als Modell für den weiteren Ausbau der IFAF Jugend Flag Football Wettbewerbe auf allen Kontinenten.

Die Cleveland Browns sind offizieller Partner der IFAF Jugend Flag Football Europameisterschaft 2026; dies ist Teil ihrer umfassenderen Partnerschaft mit der Fidaf (Federazione Italiana di American Football) und ihres Engagements für die Förderung des Flag Football in Italien. "Browns Italia" wird während der gesamten Veranstaltung durch Branding-Maßnahmen stark präsent sein – sichtbar am Wettkampfort durch Banner und andere Elemente – und es wird zudem Give-aways im Browns-Design für die Teilnehmenden geben.

Doch es wird in Italien auch während der Junioren Flag EM nicht immer harmonisch der Sport gefeiert werden. Im Einklang mit den aktualisierten Richtlinien des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) vom Dezember 2025 hat die IFAF ihre Regelungen zur Teilnahme von Nachwuchssportlern aus Russland an IFAF-Wettbewerben überprüft. Der Empfehlung des IOC folgend ist es Nationalmannschaften aus Russland nun gestattet, an IFAF-Jugendveranstaltungen teilzunehmen und unter ihrer Nationalflagge anzutreten. Diese Entscheidung spiegelt die – mit dem IOC geteilte – Auffassung wider, dass Nachwuchssportler nicht für das Handeln ihrer Regierungen zur Rechenschaft gezogen werden sollten.

Die aktualisierte Regelung wurde vom IFAF-Vorstand auf seiner Sitzung am 17. August 2026 in Düsseldorf verabschiedet und trat mit sofortiger Wirkung in Kraft. Um jedoch die Visaerteilung durch die italienischen Behörden zu erleichtern, hat der russische American Football Verband freiwillig folgenden Maßnahmen zugestimmt, die bei der bevorstehenden IFAF Jugend Europameisterschaft im Flag Football in Ferrara, Italien gelten werden:

- Es werden keine Nationalflaggen der Russischen Föderation gezeigt; stattdessen wird eine IFAF-Flagge verwendet.

- Die russische Nationalhymne wird nicht gespielt.

- Die Bezeichnung "Russland" sowie der Länderkürzel-Code "RUS" werden nicht verwendet. Die Teams werden stattdessen als "TEY" (Team Euro Youth) geführt.

Die IFAF betont, dass es sich bei diesen Maßnahmen um Ausnahmeregelungen handelt – mit dem Ziel, die Anreise und Teilnahme der jungen Sportler aus Russland in Italien zu ermöglichen – und dass sie keine Änderung der offiziellen Verbandspolitik hinsichtlich Jugendwettbewerben darstellen. "Wir möchten zudem die Gelegenheit nutzen, die anhaltende Unterstützung der IFAF für die Menschen und Sportler der Ukraine zu bekräftigen", ob diese Maßnahme den arg gebeutelten Menschen in der Ukraine hilft, steht auf einem anderen Blatt.

Schlüter - 15.09.2026

Europas Junioren Flag Footballer treffen sich in Italien. (© Gerasimov)