Vertragsdisput gefährdet Einsatz

Die Pittsburgh Steelers und Cornerback Joey Porter Jr. konnten sich über den Sommer nicht auf einen neuen Vertrag einigen. Jetzt steht ein Einsatz gegen die Atlanta Falcons auf der Kippe, da der 26-jährige offiziell an einer Rückenverletzung laboriert und auch wenig Zeit im Offseasoncamp auf dem Platz stand.

Joey Porter Jr. hat sich in kurzer Zeit zu einem der prägenden Verteidiger im Backfield der Pittsburgh Steelers entwickelt. Der junge Cornerback wuchs bereits durch die NFL‑Karriere seines Vaters Joey Porter (Sr.), welcher ebenfalls bei den Steelers glänzte, früh im Umfeld der Liga auf. In der vergangenen Saison überzeugte er mit physischer Press‑Coverage, hoher Spielintelligenz und der Fähigkeit, gegnerische Top‑Receiver über weite Strecken aus dem Spiel zu nehmen.

Joey Porter Jr. wurde nach seiner Zeit am College bei den Penn State Nittany Lions im NFL Draft 2023 von den Steelers in der 2. Runde mit Pick #32 verpflichtet.

Nach seinem Einstieg in Pittsburgh übernahm Porter Jr. zunächst eine Rolle in der Rotation, doch schon früh zeigte sich, dass sein Skillset ideal zur defensiven Philosophie von Head Coach Mike Tomlin passte. Seine Größe von 1,88m, sein aggressiver Einsatz an der Line of Scrimmage und seine Fähigkeit, Routen vorauszuahnen, machten ihn schnell zu einem Starter. In seiner Rookie‑Saison setzte er mit starken Leistungen gegen etablierte Receiver wie DeAndre Hopkins oder Odell Beckham Jr. erste Ausrufezeichen. 2024 folgte der nächste Schritt: Porter Jr. wurde zum klaren Nummer #1 Cornerback der Steelers und übernahm regelmäßig die schwierigsten Matchups.

Sein Spielstil ist geprägt von physischer Präsenz und konsequentem Man‑Coverage. Porter Jr. nutzt seine Reichweite, um Passing‑Fenster zu verkleinern, und zwingt Quarterbacks häufig dazu, den Ball länger zu halten. Gleichzeitig zeigt er in Zone‑Coverage ein gutes Gefühl für Raum und Timing. Zwar ist er kein klassischer Ballhawk, doch seine Disziplin und Technik führen dazu, dass er gegnerische Completion‑Rates deutlich reduziert.

Joey Porter Jr. hat bislang 47 NFL‑Spiele, davon 41 Starts, in drei Spielzeiten absolviert. Dabei kam er auf 165 Tackles, drei Interceptions, 31 abgewehrte Pässe und einen Sack.

Sollte er tatsächlich gegen Atlanta ausfallen, wäre dies im speziellen Fall wohl noch am ehesten verkraftbar: Deren Quarterback Tua Tagovailoa wurde genauso verletzt abgemeldet wie der eigentlich als Starter erhoffte Michael Penix Jr.; stattdessen steht jetzt Cooper Rush auf dem Platz, der noch zwei Tage vorher im Training mit Rückenkrämpfen behandelt werden musste. Trotzdem wäre eine möglichst zügige Einigung mit Joey Porter Jr. wohl sinnvoll für die Steelers.

Carsten Keller - 13.09.2026

Im April sah Joey Porter Jr bei Colleen Wolfe noch fit aus (© Carsten Keller)