Überraschende Kehrtwende bei Baker Mayfield

Damit war kaum noch zu rechnen: Die Tampa Bay Buccaneers und Baker Mayfield haben sich unmittelbar vor dem Start der neuen NFL-Saison doch noch auf eine Vertragsverlängerung geeinigt. Der Quarterback unterschreibt einen neuen Drei-Jahres-Vertrag über insgesamt 165 Millionen US-Dollar.

Damit kassiert Mayfield künftig durchschnittlich 55 Millionen Dollar pro Saison und bleibt langfristig das Gesicht der Buccaneers-Offense.

Die Einigung kommt überraschend. Noch während des Trainingslagers waren die Vertragsverhandlungen zwischen beiden Seiten ohne Ergebnis geblieben. Mayfield hatte sich selbst eine Deadline für eine Einigung gesetzt und nach deren Ablauf öffentlich erklärt, von den bisherigen Angeboten der Buccaneers enttäuscht zu sein und sich nicht ausreichend wertgeschätzt zu fühlen.

Zu diesem Zeitpunkt deutete vieles darauf hin, dass der 31-Jährige seinen bestehenden Vertrag ausspielen und anschließend 2027 den Free-Agent-Markt testen würde. Auch wir hatten entsprechend über die festgefahrenen Verhandlungen berichtet.

Nur rund sechs Wochen später folgt nun die komplette Kehrtwende.

Mayfield war 2023 nach Tampa Bay gekommen und hatte die schwierige Aufgabe übernommen, die Buccaneers nach dem Karriereende von Tom Brady anzuführen. Was zunächst wie eine Übergangslösung wirkte, entwickelte sich schnell zu einer langfristigen Partnerschaft.

In seinen ersten drei Jahren in Tampa Bay warf Mayfield für 12.237 Yards und 92 Touchdowns. Zweimal wurde er in den Pro Bowl gewählt und führte die Buccaneers zu zwei Divisionstiteln.

Die vergangene Saison verlief allerdings äußerst wechselhaft. Tampa Bay startete mit einer 6:2-Bilanz und Mayfield spielte sich zwischenzeitlich sogar in die MVP-Diskussion. Bis einschließlich Week 10 hatte er 16 Touchdowns bei lediglich zwei Interceptions geworfen.

Anschließend brach die Saison jedoch ein. Die Buccaneers verloren sieben ihrer letzten neun Spiele und verpassten mit einer 8:9-Bilanz die Playoffs. Auch Mayfields Leistungen ließen nach, wobei der Quarterback über weite Teile der Saison mit zahlreichen kleineren Verletzungen zu kämpfen hatte.

Trotz Problemen unter anderem am Fuß, Zeh, Bizeps, Knie, Rumpf und beiden Schultern verpasste Mayfield kein einziges Spiel. Vier der acht Saisonsiege kamen zudem nach Comebacks im Schlussviertel beziehungsweise durch einen entscheidenden Drive des Quarterbacks zustande.

Für die Buccaneers war damit offenbar klar: Mayfield bleibt der Quarterback, mit dem die Franchise auch in den kommenden Jahren um die Playoffs kämpfen will.

Und aus einer Vertragsgeschichte, die vor wenigen Wochen noch auf eine Trennung im kommenden Frühjahr hinauszulaufen schien, wird unmittelbar vor dem Saisonstart doch noch ein langfristiges Bekenntnis.

Nicholas Fanselow - 08.09.2026

Baker Mayfield #6 Tampa Bay Buccaneers (© Getty Images)