Minutemen Team der Woche

Die Massachusetts Minutemen erzielten 30 Punkte in Folge und erzwangen vier Ballverluste bei ihrem souveränen 37:21 Sieg gegen Rutgers. Damit sicherten sie sich die Auszeichnung als "Pop-Tarts Bowl Crazy Good Team of the Week" für die Spiele am Wochenende des 5. September – eine Ehrung, die vom All-America Committee der Football Writers Association of America vergeben wird.

Die Minutemen (Bilanz 1-0) lagen zunächst mit 0:7 zurück, übernahmen dann jedoch vor 42.454 Zuschauern im SHI Stadium die Kontrolle. Massachusetts erzielte in drei aufeinanderfolgenden Ballbesitzphasen Touchdowns, ging mit einer 24:7 Führung in die Halbzeitpause und baute den Vorsprung im vierten Viertel auf 30:7 aus. Für Massachusetts war dies der erste Sieg gegen einen FBS-Gegner seit dem 21:14 Erfolg bei Army am 28. Oktober 2023 und der erste Sieg gegen Rutgers seit 1973. Der Vorsprung von 16 Punkten war der größte Auswärtssieg der Minutemen gegen ein FBS-Team seit dem 40:17-Erfolg bei Kent State im Jahr 2014.

Quarterback William "Pop" Watson III zeigte bei seinem Debüt für Massachusetts eine nahezu fehlerfreie Leistung: Er brachte 19 von 22 Pässen für insgesamt 197 Yards an den Mann und erzielte drei Touchdowns – ein persönlicher Karrierebestwert – ohne dabei eine Interception zu werfen. Watson bediente Elijah Faulkner für zwei Touchdowns und fand Joseph Griffin Jr. für einen 31 Yard Touchdown, der den Minutemen Mitte des zweiten Viertels eine 21:7 Führung bescherte. Neben Watsons effizientem Passspiel überzeugte Massachusetts auch mit einem starken Laufspiel, das insgesamt 200 Yards einbrachte. Curtis Kimmons IV führte die Minutemen mit 78 Yards bei 11 Läufen an, darunter ein 17 Yard-Touchdown, der bei noch 4:27 Minuten Spielzeit den Vorsprung wieder auf 23 Punkte anwachsen ließ.

Die Defensive von Massachusetts ließ gegen Rutgers nur 27 Lauf-Yards zu und erzwang vier Ballverluste. Jahmad Harmon fing zwei Interceptions, Isaiah Reed steuerte eine weitere bei, und Romando Johnson verbuchte einen "Strip-Sack" (Ballverlust durch Tackle beim Quarterback), bei dem er den Ball anschließend selbst sicherte (Fumble Recovery). Timmy Hinspeter führte die Verteidigung mit neun Tackles an. Kicker Derek Morris trug drei Field Goals zum Erfolg bei; Massachusetts punktete in sieben seiner ersten acht Ballbesitzphasen und kontrollierte den Ball für mehr als 36 Minuten. Für Cheftrainer Joe Harasymiak, der von 2022 bis 2024 als Defensive Coordinator bei Rutgers tätig war, war dies der erste Sieg mit Massachusetts. "Alles, worüber wir gesprochen und worauf wir hingearbeitet haben, hat sich heute Abend ausgezahlt", sagte Harasymiak nach dem Sieg. "Hier wird sich einiges ändern."

Schlüter - 08.09.2026

Die Massachusetts Minutemen wurden das FWAA Team der Woche. (© Getty Images)