Traumstart für Kiffin

Die Befürchtungen der "Fan Base" von LSU, der tagelange Wirbel um die mögliche Rückkehr zweier letztjähriger Spieler von den Profis, zu der es dann doch nicht kam, könnte sich negativ auf die Mannschaft auswirken, erwiesen sich als unnötig. Der erste Auftritt der Tigers unter der Führung ihres oft polarisierenden neuen Head Coaches Lane Kiffin geriet zum Traumstart. Am Ende stand ein 51:10-Erfolg, der die kühnsten Erwartungen übertraf. "Wenn wir nur knapp oder unattraktiv gewonnen hätten, wäre das Thema wohl gewesen, dass ich dem Team geschadet habe", sagte Kiffin anschließend in Anspielung darauf, dass er die beiden Spieler eigentlich in den Kader hatte zurück holen wollen. All das war zu dem Zeitpunkt aber schon erledigt, weil alle nur noch begeistert waren von der Leistung auf dem Feld. Abgesehen von einem schwachen Start mit einer Interception im zweiten Spielzug der Partie, in deren Anschluss Clemson mit 3:0 in Führung gegangen war, war LSU mindestens eine Nummer zu groß für die anderen Tigers (die von Clemson). Überragend war dabei der neue Stamm-Quarterback Sam Leavitt. Der Transfer-Portal-Neuzugang, der 2024 Arizona State zum Big-Twelve-Titel und in die Playoffs geführt hatte, warf zwar nur einen Touchdown-Pass, holte aber zwei weitere Touchdowns mit sehenswerten Läufen zum 24:3 und 31:3 noch vor der Halbzeitpause.

Clemsons Head Coach Dabo Swinney sagte kurz nach Spielende, das Beste an diesem Spiel sei, dass es jetzt vorbei ist und bezeichnete den Auftritt seines Teams als "eine wirklich armselige Vorstellung". Die Erklärung dafür war einfach: LSU dominierte die Line of Scrimmage auf beiden Seiten. Clemsons Offensive Line konnte weder Räume für erfolgreiche Läufe schaffen (nur 1,5 Yards pro Lauf) noch QB Christopher Vizzina ausreichend schützen. Auf der anderen Seite diktierte LSUs Angriff das Geschehen mit vielen guten Läufen (letztlich 309 Rushing Yards, vier Rushing Touchdowns und 5,3 Yards pro Lauf). So machte LSU schnell alles klar. Nach Clemsons 3:0 erzielte LSU zehn Spielzüge später den Ausgleich. Es folgten ein schneller Punt der Gäste und ein noch längerer Angriff von LSU (12 Spielzüge, 89 Yards), der mit dem 10:3 endete (1-Yard-Lauf von RB Dilin Jones). Und nur drei Spielzüge danach baute DE Jordan Ross mit einem 30-Yard-Interception-Return die Führung auf 17:3 aus. Er hatte in der Situation einen Pass Rush nur angetäuscht und sich dann zurückfallen lassen, was Vizzina nicht erkannte - eine in sofern bezeichnende Szene, weil Clemson oft so wirkte, als wenn es nicht oder zu spät erkannte, was LSUs Abwehr vorhatte.

Ein Stemmen gegen ein mögliches Debakel gab es von Seiten der Gäste danach nicht mehr. Ihre nächsten neun Angriffe endeten mit Punts, und sieben davon waren "Three-and-outs". LSU dagegen schloss drei seiner ersten vier Angriffe in der zweiten Halbzeit mit weiteren Touchdowns ab. "Gratulation an LSU. Sie machten einen großartigen Job beim Umsetzen ihrer Spielzüge. Wir haben uns selbst nie in die Lage gebracht, ins Spiel zu kommen. Kein Rhythmus, keine First Downs, was zu noch schlechteren Third Downs führte. Mit eins von 13 bei Third Downs wirst Du nicht viele Spiele gewinnen. Es war eine unglaublich enttäuschende Vorstellung", so Swinneys Fazit auf der anschließenden Pressekonferenz.

Hoch - 06.09.2026