Der Hitman kehrt zurück

Harrison Smith und die Packers - ein weiteres Kapitel folgt Die Minnesota Vikings holen den "Hitman" zurück: Der sechsfache Pro Bowler Harrison Smith beendet seinen Ruhestand wieder und unterschrieb für eine weitere Saison am Samstag.

Harrison Smith wurde nach seiner Zeit am College bei den Notre Dame Fighting Irish im NFL Draft 2012 von den Minnesota Vikings in der 1. Runde mit Pick #29 verpflichtet. Bereits als Rookie etablierte er sich als Starter und setzte mit zwei Interception Return Touchdowns früh Akzente. Seine College-Laufbahn hatte zuvor gezeigt, dass er sowohl als physischer Tackler als auch als Playmaker in der Tiefe des Feldes überzeugen kann.

Der mittlerweile 37-jährige Smith gehörte anschließend weit über ein Jahrzehnt zu den prägenden Figuren der Defense der Minnesota Vikings. Der vielseitige Safety kombiniert Spielintelligenz, Physis und außergewöhnliche Instinkte, was ihn zu einem der konstantesten und gefährlichsten Defensive Backs seiner Ära machte. In der vergangenen Saison zeigte er trotz seines fortgeschrittenen Karrierealters erneut, wie wertvoll seine Erfahrung und sein Gespür für Spielsituationen sind.

In Minnesota entwickelte sich Smith zu einem der besten Safetys der Liga. Zwischen 2015 und 2019 wurde er fünfmal in Folge in den Pro Bowl gewählt, später folgte eine weitere Nominierung 2021; 2017 reichten seine Leistungen für eine Nominierung in das First All-Pro Team, im Jahr darauf in das Second All-Pro Team. Seine Rolle in der Vikings-Defense variierte je nach System: Mal agierte er als klassischer Free Safety, mal als aggressiver Box-Safety, der mit Blitzes Druck auf den Quarterback ausübte. Besonders seine Fähigkeit, Spielzüge früh zu erkennen und flexibel zu reagieren, machte ihn für gegnerische Offenses schwer berechenbar. Verletzungen warfen ihn gelegentlich zurück, doch Smith blieb über die Jahre ein verlässlicher Leistungsträger und baute Franchise-Bestmarken für Sacks eines Defensive Backs weiter aus.

In der vergangenen Saison zeigte Smith erneut seine Qualitäten. Er blieb ein stabiler Faktor in der Passverteidigung, setzte Akzente im Tackling und bewies, dass seine Spielintelligenz weiterhin auf höchstem Niveau liegt. Auch wenn seine Rolle im Laufe der Jahre etwas weniger spektakulär wurde, blieb er ein unverzichtbarer Bestandteil der Vikings-Defense.

Harrison Smith hat bislang 207 NFL-Spiele, davon 203 Starts, absolviert. Dabei kam er auf 39 Interceptions, vier davon für Touchdowns, 21.5 Sacks, 13 erzwungene und zehn eroberte Fumbles sowie 1.180 Tackles.

In Woche #18 nahmen die Vikings gegen den großen Rivalen aus Green Bay in der letzten Partie extra ein Timeout, um Smith zu verabschieden.

Jetzt kehrt er zurück und - wie das NFL-Leben so spielt - ausgerechnet gegen die Green Bay Packers. Sonntagabend um 22:25 Uhr.

Carsten Keller - 06.09.2026