Weit entferntes Australien rückt näher

Der Saisonauftakt der NFL rückt immer näher – in nicht einmal mehr einer Woche steht das Eröffnungsspiel Donnerstagnacht an. Gleich im Anschluss folgt das erste Spiel der International Series mit dem bislang weitesten Auswärtstrip der NFL, wenn sich die Los Angeles Rams und San Francisco 49ers Freitagnacht in Melbourne treffen werden. Die Herangehensweise beider Franchises ist dabei komplett unterschiedlich.

Genau ein Jahr nach der Ankündigung, auch den Schritt nach Australien zu wagen, stand die Partie Anfang Februar 2026 fest – und ist das, was man gemeinhin einen "Kracher" nennt: Die bereits als Heimteam beim Super Bowl 2025 angekündigten Los Angeles Rams laufen gegen den Divisionsrivalen San Francisco 49ers im ersten Regular Season Game der Geschichte in Melbourne auf. Ausgetragen wird das Spiel im legendären Melbourne Cricket Ground (MCG). Es ist das größte Stadion Australiens und "der südlichen Hemisphäre", fasst 100.000 Besucher und wurde bereits 1853 eröffnet.

In Australien fand bisher nur ein Freundschaftsspiel der NFL statt – und nur die Älteren werden sich (nicht) erinnern: Die Denver Broncos und damaligen San Diego Chargers hatten sich 1999 in Sydney vor knapp 74.000 Zuschauern getroffen. Broncos Kicker Jason Elam kickte ein Game Winning Field Goal zum 20:17 Endstand.

Beide Teams gehen die logistische Mammutaufgabe laut ESPNs Nick Wagoner diesmal vollkommen unterschiedlich an: Die San Francisco 49ers starteten bereits Mittwochnacht mit einem von der australischen Airline Quantas angemieteten Airbus A380, Unmengen an Equipment und 220 Passagieren den fast 13.000 km weiten Weg in Richtung Australien. Nach 16 Stunden Flug erfolgte die erfolgreiche Landung und die Akklimatisierung konnte beginnen. Bis zum Spiel werden die Trainingseinheiten folglich dort abgehalten.

Die Rams fahren dagegen ein Konzept, wie es auch bei den Londonspielen in den letzten Jahren immer populärer wurde: Möglichst knapp vor der anstehenden Partie anreisen und zügig wieder zurück, um den Körper erst gar nicht umgewöhnen zu müssen. Die Landung der Rams ist erst für Donnerstag geplant und damit nur ungefähr 24 Stunden vor Spielbeginn.

Kickoff ist für Freitagnacht um 02:35 Uhr deutscher Zeit angesetzt; die Partie wird als Netflix-Spiel übertragen und von Noah Eagle und Luke Kuechly im amerikanischen Original kommentiert.

Wie es in den Folgejahren mit Australientrips aussieht, wurde noch nicht kommuniziert: Während zum Beispiel Irland nach der Premiere 2025 erst einmal nicht mehr berücksichtigt wurde, ist Deutschland mittlerweile fester Bestandteil des NFL-Kalenders. Eine Marktanalyse der NFL dürfte hier ein deutlicher Fingerzeig werden, auch wenn der dann veröffentlichte Teil sicher positiv ausfallen wird.

Das Spiel in Melbourne ist Teil von neun internationalen Spielen der NFL im Jahr 2026 auf vier Kontinenten, in sieben Ländern und acht Stadien.

Die Los Angeles Rams besitzen zusammen mit den Seattle Seahawks, den Las Vegas Raiders und den Philadelphia Eagles internationale Marketingrechte in Australien und Neuseeland als Teil des Global Markets Program der NFL, einer Initiative, die Clubs in Märkten außerhalb der USA globale Marketingrechte gewährt, um die Markenbekanntheit und die Fangemeinde zu stärken.

Alle 32 NFL-Teams nehmen an dem Programm teil und verfügen über Rechte in 21 Märkten. Seitdem ihnen diese Rechte im Jahr 2021 übertragen wurden, haben die Rams ihre Präsenz in Australien durch Partnerschaften und wichtige Initiativen ausgebaut.

Die NFL hat mit über 7,5 Millionen Fans eine wachsende Präsenz in Australien und engagiert sich für die ganzjährige Förderung des Sports auf dem gesamten Kontinent und im asiatisch-pazifischen Raum.

Die NFL eröffnete 2022 ihr Büro für Australien und Neuseeland an der australischen Gold Coast, richtete 2022 ein NFL-Flag-Football-Programm ein und startete 2024 offiziell die NFL Academy APAC.


Carsten Keller - 05.09.2026

Das erste NFL-Spiel in Australien wird unterschiedlich angegangen (© Carsten Keller)