Ohio State in den Startlöchern

Head Coach Ryan Day freut sich auf die 137. Saison der Buckeyes. Die Buckeyes haben 26 Saisonauftaktspiele in Folge gewonnen – die längste Siegesserie im ganzen Land – und starten mit Head Coach Ryan Day in die 137. College Football Saison in der Geschichte des Ohio State Programms. Die Buckeyes besitzen im Ohio Stadium eine Bilanz von 487-115-20. Das Stadion wird in diesem Herbst seine 104. Saison als Heimspielstätte der Buckeyes bestreiten.

Ryan Days Teams haben im September eine Bilanz von 24-1 und in regulären Saisonspielen außerhalb der Conference eine Bilanz von 19-1 vorzuweisen. Das Saisonauftaktspiel gegen Ball State wird das 31. Spiel von Head Coach Ryan Day gegen einen Gegner außerhalb der Big Ten Conference in seiner Amtszeit sein (Siege gegen Oregon State und TCU als Interimstrainer im Jahr 2018 eingeschlossen). Days Buckeyes haben 24 ihrer letzten 30 Spiele gewonnen und dabei durchschnittlich 41,7 Punkte pro Spiel erzielt. Unter diesen 24 Siegen befinden sich sieben gegen Teams aus den Top 10: gegen Nr. 1 Texas (2025), Nr. 3 Clemson (2020), Nr. 5 Texas (2024), Nr. 5 Notre Dame (2022), Nr. 7 Notre Dame (2024), Nr. 9 Tennessee (2024) und Nr. 9 Notre Dame (2023). Days Buckeyes sind in Saisonauftaktspielen ungeschlagen (8:0) und erzielen dabei einen durchschnittlichen Siegvorsprung von 25,4 Punkten. Die Buckeyes und die Cardinals treffen zum ersten Mal in ihrer Geschichte aufeinander. Ohio State hat eine Bilanz von 39:1 gegen aktuelle Mitglieder der MAC und ist seit 36 Spielen ungeschlagen.

Ohio State hatte eine historisch starke Verteidigung und ließ in der Saison 2025 nur 9,3 Punkte pro Spiel zu. Das war der drittniedrigste Wert in der BCS- und CFP-Ära (1999 bis heute) und sie waren eine von nur fünf FBS-Verteidigungen in diesen beiden Ären, die zusammen weniger als 10,0 Punkte pro Spiel zuließen. Ohio State ließ 2025 im Schnitt nur 129,7 Passing Yards pro Spiel zu – der zweitniedrigste Wert aller FBS-Teams seit Einführung der College Football Playoffs und der niedrigste seit 2014. Die Buckeyes belegten in neun verschiedenen Kategorien landesweit entweder Platz 1 oder 2, darunter Platz 1 bei den erzielten Punkten (9,3), der Gesamtverteidigung (219,1), den zugelassenen Passing Yards (129,7), der Verteidigung bei First Downs (184), den Red-Zone-Punkten (66,67) und den wenigsten Spielzügen über 10 Yards (90). Jeremiah Smith hat bereits mehrere Schulrekorde aufgestellt, darunter die schnellsten 100 Receptions, 1.000, 1.500 und 2.000 Receiving Yards sowie 25 Touchdown-Receptions. Julian wurde Heisman Trophy Finalist und führte die Nation in der Passquote (77,0 Prozent) an. Mit einer Effizienz von 177,5 belegte er landesweit den zweiten Platz und warf für 3.610 Yards und 32 Touchdowns (vierter Platz landesweit) bei nur acht Interceptions. Seine Passquote von 77,0 Prozent im Jahr 2025 ist die beste in der Geschichte des Programms in einer einzelnen Saison, ein Big-Ten-Rekord und die dritthöchste in der Geschichte der FBS (Bo Nix 2023 bei Oregon (77,4 Prozent) und Mac Jones 2020 bei Alabama (77,4 Prozent)).

Bo Jackson war einer von drei echten Erstsemestern, die in der letzten Saison über 1.000 Rushing Yards erzielten (Caleb Hawkins, North Texas; Nate Sheppard, Duke). Er war der fünfte Buckeye-Neuling, der in einer Saison über 1.000 Rushing Yards erzielte, nach Robert Smith (1.126 Yards im Jahr 1990), Maurice Clarett (1.237 Yards im Jahr 2002), JK Dobbins (1.403 Yards im Jahr 2017) und TreVeyon Henderson (1.248 Yards im Jahr 2021).

In der letzten Saison beendete Ball State die Spielzeit mit einer Bilanz von 4-8 (3-5 in der MAC). Cardinals Head Coach Mike Uremovich geht in seine zweite Saison bei Ball State, nachdem er zuvor von 2022 bis 2024 Cheftrainer bei Butler war und dort eine Bilanz von 23-11 erreichte. Ball State geht mit elf Spielern aus Ohio im Kader in die Saison 2026, darunter der von Ohio State gewechselte Defensive Back Diante Griffin. Insgesamt stehen im Kader der Cardinals 19 Spieler, die zuletzt an Power 4 Universitäten aktiv waren, darunter fünf aus der Big Ten Conference. Ball State muss seinen Starting-Quarterback Kiael Kelly ersetzen, der die Cardinals 2025 sowohl im Pass- als auch im Laufspiel anführte. Voraussichtlich wird Redshirt-Junior Keldric Luster, der von Texas State wechselte und zuvor für SMU spielte, in der ersten Woche als Starter auflaufen. In seinen drei College Jahren absolvierte Luster neun Spiele, in denen er vier von zwölf Pässen für 37 Yards Raumgewinn ohne Touchdown und Interception anbrachte. Zudem erlief er 76 Yards in 16 Läufen. Im Running Back Bereich kehren drei der besten Spieler der letzten Saison zurück. Redshirt-Junior TJ Horton führt diese Gruppe mit 180 Yards aus 60 Läufen im Jahr 2025 an. In der Defensive können die Cardinals auf drei Starter der letzten Saison zurückgreifen: Defensive Tackle Ameir Glenn, Cornerback Willizhuan Yates und Safety DJ Fields.

Schlüter - 01.09.2026