Welche Spieler rücken nach vorne?

Im Herbst-Trainingslager von Notre Dame blieb es eher ruhig, was Spieler betrifft, die durch große Sprünge in der Rangfolge auf sich aufmerksam machten.

Ein Grund dafür ist die Entscheidung des Football-Programms, den Zugang für lokale Medien einzuschränken; Reporter waren bei einem vollständigen Training nur am ersten Tag des Camps anwesend – zu einem Zeitpunkt, als die "Irish" noch ohne Schutzausrüstung trainierten. Dennoch: In den vergangenen dreieinhalb Wochen Training haben sich Spieler durchaus weiterentwickelt und ihre Rollen im Team gefunden. Da Notre Dame jedoch auf beiden Seiten des Balls über eine Fülle an Talent verfügt, sind bei der Veröffentlichung der Rangfolge für das Spiel gegen Wisconsin wohl kaum große Überraschungen zu erwarten. Ein Name, den man im Auge behalten sollte, ist Receiver Matt Jeffery; Offensive Coordinator Mike Denbrock hob den ehemaligen "Walk-on" Spieler ohne Stipendium besonders hervor.

Notre Dame verfügt mit Jordan Faison, Micah Gilbert, Mylan Graham und Jaden Greathouse über ein klares Quartett an Top-Receivern, doch Jeffery kämpft mit einigen anderen um einen Platz in der nächsten Reihe der Rotation. "Ich denke, da ist noch ein weiterer junger, talentierter Lacrosse-Spieler, den ich in diese Gruppe aufnehmen würde", erklärte Denbrock. "Matt Jeffery war im Herbst-Camp unglaublich und hat sich wirklich ins Gespräch gebracht, auf Augenhöhe mit den anderen vier Jungs. Ehrlich gesagt waren seine Konstanz, seine Spielweise und die Härte, die er einbringt, wirklich hervorragend." Vor einem Jahr erarbeitete sich Jeffery vor allem eine Rolle als Blocker – ähnlich der Rolle, die Deion Colzie 2024 innehatte. Bei 21 der 26 Spielzüge, in denen Jeffery auf dem Feld stand, setzte Notre Dame auf das Laufspiel; das könnte sich in dieser Saison ändern, sollte er regelmäßiger Teil der Rotation werden. "Er ist explosiv und athletisch, kann Richtungswechsel schnell vollziehen und hat sehr sichere Hände gezeigt – er hat kaum Bälle fallen lassen", erläuterte Denbrock. "Er hat einfach sehr konstant gespielt und sich in eine Position gebracht, in der er irgendwann Teil der Rotation sein könnte." Ein weiterer Receiver, den man im weiteren Saisonverlauf beobachten sollte, ist Freshman Bubba Frazier.

Momentan stehen Greathouse und Graham noch vor ihm, doch es scheint durchaus möglich, dass der schnelle Spieler im Laufe der Saison eine Rolle im Team spielen wird. Notre Dame hat Fraziers Fähigkeit zu spektakulären Spielzügen bereits erlebt. Der nächste Schritt für den aus Georgia stammenden Spieler ist es, mehr Konstanz in sein Spiel zu bringen. "Ich mag Bubba", sagte Denbrock. "Ich finde, er hat seine Sache wirklich gut gemacht. Was die Konstanz angeht, muss er sich einfach weiterentwickeln. Er lässt sein Talent immer wieder aufblitzen. Jeder hat wohl das Highlight seines kleinen Touchdowns und dergleichen gesehen – aber dann lässt er einen einfachen ‚Hitch‘-Pass fallen. Solche Dinge müssen sich einfach noch weiter stabilisieren."

Während sich in der Receiver Gruppe einige Spieler für eine größere Rolle empfehlen, könnte die Position des Right Guard das größte Fragezeichen darstellen, wenn Notre Dame das erste Depth Chart der Saison veröffentlicht. Die Irish könnten Sullivan Absher, Ashton Craig, Joe Otting oder Styles Prescod als Starter auflisten; es wäre jedoch auch nicht überraschend, wenn an dieser Stelle mehrfach ein "oder" stünde. Prescod ist der jüngste Spieler, der auf der Position des Right Guard zum Einsatz kommt, nachdem er seine ersten beiden Saisons hauptsächlich als Tackle absolviert hatte. Der 1,98 Meter große und rund 138 Kilogramm schwere Spieler kam während des letzten Scrimmages im Herbst-Trainingslager auf der Guard-Position zum Einsatz, und die Videoaufnahmen beeindruckten das Trainerteam.

"Wir schauen uns dort eine Reihe von Spielern an", erklärte Denbrock. "Styles ist einer von ihnen. Wir haben ihn im Scrimmage am vergangenen Freitag dort eingesetzt und gesehen, dass er sich auf dieser Position sehr natürlich bewegt. Wir werden weiterhin versuchen herauszufinden, welche Kombination in der Offensive Line am besten funktioniert. Aber Styles ist definitiv ein Kandidat für einen der fünf Plätze in der Startformation." Es ist eine Chance, auf die Prescod während seiner Zeit am College geduldig gewartet hat.

Eine Verletzung bremste ihn 2024 zwar aus, doch der aus Indiana stammende Spieler kam in der vergangenen Saison als Ersatz-Tackle auf 89 Spielzüge. Notre Dame sieht in Prescod die Nummer 2 auf beiden Tackle-Positionen; sollte er sich jedoch die Position des "Right Guard" sichern, könnte dies den "Irish" ermöglichen, ihre fünf besten Offensive Linemen gleichzeitig aufs Feld zu bringen. "Er hat enorme Fortschritte gemacht – sowohl hinsichtlich seiner Reife bei der Herangehensweise an jedes Training als auch bei der Konstanz seiner Leistungen", sagte Denbrock. "Er hat auf der Tackle-Position hervorragend gespielt und sich die Chance verdient zu zeigen, ob er zu den fünf Stammspielern gehören kann oder nicht. Momentan ist er auf beiden Tackle-Positionen wohl ganz klar der Ersatzmann. Aber es gibt auch an anderen Stellen Möglichkeiten. Wir müssen ihm die Gelegenheit geben zu beweisen, ob er der Belastung gewachsen ist oder ob wir uns anderweitig orientieren müssen. Das hat er sich durch seine Spielweise verdient."

Schlüter - 31.08.2026

Das Fall Camp brachte den Coaches neue Erkenntnisse. (© Irish Sports Daily, M. Freemann)