Iron Cup für Rovaniemi Nordmen

Die Rovaniemi Nordmen sind die neuen Meister der American Football Mens Division II 2026 in Finnland. Die Nordmen besiegten die Kotka Eagles im Finale in Rovaniemi mit 36:21. Das Finale fand auf dem Susivoud-Platz statt und das sonnige Wetter mit Temperaturen um die 18–20 Grad Celsius lockte einen Zuschauerrekord in der Geschichte der Nordmen an. Nach Schätzungen des Vereins waren über 500, möglicherweise sogar fast 600 Zuschauer anwesend. Es gab keine freien Plätze mehr auf den Tribünen, und das Spiel wurde auch von den Hängen beidseitig der Tribüne aus verfolgt.

Die Nordmen legten einen Blitzstart hin und überraschten die Gäste. Die Spielkontrolle wechselte ständig, ohne dass sich eine Mannschaft entscheidend absetzen konnte. Die Defensive Line der Nordmen agierte zu Beginn des Spiels überlastet und machte mehrere Fehler, die die Eagles im Spiel hielten und ihnen mehrere Möglichkeiten boten, ihre Angriffe bei dritten Versuchen fortzusetzen. Kotka hatte eine halbe Minute vor der Halbzeitpause noch eine gute Chance zum Ausgleich. Die Eagles kamen bis zur 15 Yard Linie der Nordmen vor, doch die lautstarken Heimfans erschwerten die Kommunikation zwischen den Gästen. Nach der Strafe wegen Spielverzögerung konnte Kotka die Chance nicht nutzen. Die Heimmannschaft ging mit einer 22:15-Führung in die Halbzeitpause.

In der zweiten Halbzeit steigerte die Verteidigung der Nordmen ihr Niveau deutlich. Obwohl die Offensive der Heimmannschaft nicht mehr so effektiv agieren konnte und es schwierig war, aus dritten Versuchen neue zu machen, hielt die Verteidigung stand. Die Nordmen ließen die Eagles in der zweiten Halbzeit nur sechs Punkte erzielen. Kotkas letzter Touchdown fiel erst nach Spielende, als das Team aus Rovaniemi bereits mehreren Ersatzspielern Spielzeit gegeben hatte. Kotkas Zacharias Karbin und Nordmens Juuso Herranen wurden zu den wertvollsten Spielern des Finalspiels gewählt.

Die Offensive der Nordmen konnte dank Alfonso Ikäheimo ebenfalls Erfolge verbuchen . Eine besondere Geschichte schrieb jedoch Olli Salmela, der nach nur zwei Wochen Training und seiner Genesung von einer Verletzung auf den Platz zurückkehrte. Salmela hatte sich Anfang Juli im Spiel gegen die Scorpions in Kokkola das Handgelenk gebrochen, schaffte es aber, rechtzeitig zum letzten Spieltag fit zu werden und einen spektakulären Fang nach einem Pass von Nordmen Quarterback Jack Brill zu landen.

Über die zukünftige Ligazugehörigkeit der Nordmen für die kommende Saison ist noch keine Entscheidung gefallen. Der Verein wird zunächst die Spielersituation und die Auswirkungen des im Herbst stattfindenden Anfängerkurses prüfen, bevor über einen möglichen Aufstieg entschieden wird. Coach Patterson erklärte, dass die kommende Saison auch mit erheblichen Reisekosten verbunden ist: "Unser Reisebudget war dieses Jahr enorm. Fast jedes Team im Süden beschwert sich darüber, einmal pro Saison nach Rovaniemi reisen zu müssen, aber wir unternehmen dieselben Reisen mindestens viermal im Jahr. Laut Patterson ist es das Ziel des Vereins, sich weiterzuentwickeln und auf dem Niveau zu spielen, auf dem die Spieler mitspielen möchten. Jeder mögliche Aufstieg erfordert jedoch auch die Sicherung finanzieller Mittel und Spendenaktionen. "Wenn die Spieler bereit sind, mehr Verantwortung zu übernehmen, und wir auch eine starke Zusage erhalten, dem Vorstand bei der Beschaffung der notwendigen Mittel zu helfen, werden wir die Angelegenheit auf der Jahreshauptversammlung im Herbst besprechen und dann entscheiden, wie es weitergeht."

Schlüter - 29.08.2026

Die Rouvaniemi Norden gewannen gegen die Kotka Eagles. (© SAJL / Pekka Hartikainen)