Welcome back to Ireland

Die Woche 0 steht vor der Tür und Irland richtet zum fünften Mal in Folge das Aer Lingus College Football Classic aus. Alleine 14.000 amerikanische Fans werden erwartet und sollen der Insel erneut einen bedeutenden wirtschaftlichen Schub verleihen.

Im August kehrt das Aer Lingus College Football Classic ins Aviva Stadium zurück – für das erste US College Football Spiel der Saison 2026, die sogenannte "Week Zero". Die mit Spannung erwartete Begegnung zwischen den "Horned Frogs" der Texas Christian University (TCU) und den "Tar Heels" der University of North Carolina (UNC) findet am Samstag, den 29. August, um 17 Uhr irischer Zeit statt.

Die TCU aus Fort Worth, Texas, tritt als Heimmannschaft an und präsentiert dabei die lebendige Kultur, den Stolz und die Traditionen, für die Texas weltweit bekannt ist. Die "Horned Frogs" der TCU treffen auf die "Tar Heels" der UNC, die von Head Coach Bill Belichick angeführt werden. Belichick gilt für viele als der größte Trainer im gesamten Profisport; er gewann acht Super Bowls – ein NFL-Rekord – sechs davon als Head Coach der New England Patriots. Belichick ist für die Rekrutierung und Ausbildung von NFL-Superstars verantwortlich, darunter der legendäre Quarterback Tom Brady. Mit dem UNC-Team reist auch Adam McCann Gibbs an. Der aus der Grafschaft Down stammende Punter könnte auf heimischem Boden sein Debüt im amerikanischen College Football geben.

Das Spiel – die fünfte Begegnung der Football-Teams von TCU und UNC seit 1940 – wird live auf ESPN für ein geschätztes US-Publikum von über 4 Millionen Zuschauern sowie im Inland auf TG4 übertragen. Es ist das zweite Mal, dass TG4 das "Aer Lingus College Football Classic" live in Irland überträgt.

Es werden mehr als 14.000 amerikanische Fans erwartet, die in die irische Hauptstadt reisen. Einheimische haben die Möglichkeit, sich über Ticketmaster Plätze an der Seite der anreisenden Fans aus den USA und Europa zu sichern und bei diesem Ereignis dabei zu sein, das ein unvergessliches Erlebnis verspricht.

Fans können sich im Vorfeld des Spiels auf die typische, mitreißende Atmosphäre freuen – mit "Tailgating"-Events und Pep-Rallies, einschließlich des berühmten Marsches der Bands vom RDS zum Aviva Stadium am Spieltag. In diesem Jahr reisen beide Universitäten mit jeweils über 130 Mitgliedern ihrer Bands und Cheerleading-Teams an, was die festliche Stimmung zusätzlich bereichert.

Laut den erstellten Berichten zu den wirtschaftlichen Auswirkungen nach den Spielen hat das "Aer Lingus College Football Classic" die irische Wirtschaft stets gestärkt. Die große Mehrheit der US-Besucher plant einen Aufenthalt von durchschnittlich sieben Nächten und besucht im Schnitt drei Ziele auf der Insel – ein Beleg für die enorme touristische Anziehungskraft der Veranstaltung. Die ersten vier Spiele der aktuellen Serie haben laut den Berichten einen wirtschaftlichen Impuls von 514 Millionen Euro bewirkt. Dieser wirtschaftliche Effekt unterstreicht den Wert der Initiative "Aer Lingus College Football Classic": Sie fördert den Tourismus, unterstützt die lokale Wirtschaft und ermöglicht den Aufbau internationaler Geschäfts- und Bildungskontakte. Peter Burke, Minister für Unternehmen, Tourismus und Beschäftigung, erklärte: "Das Aer Lingus College Football Classic ist eine große Erfolgsgeschichte für Irland. Es zieht internationale Besucher an, stärkt die lokale Wirtschaft und präsentiert Irland einem Publikum in den gesamten USA. Während der Countdown für das diesjährige Spiel zwischen der Texas Christian University und der University of North Carolina läuft, bereitet sich Dublin darauf vor, die Teams, Fans und Besucher zu einem Ereignis zu empfangen, das ein herausragendes Sportereignis zu werden verspricht. Diese Veranstaltung ist von besonderer Bedeutung, da sie Teil der umfassenderen ‚US 250‘-Feierlichkeiten ist, die an 250 Jahre amerikanische Unabhängigkeit erinnern und eine einzigartige Gelegenheit bieten, die starke und dauerhafte Beziehung zwischen Irland und den Vereinigten Staaten zu würdigen. Das Aer Lingus College Football Classic spiegelt die engen kulturellen, bildungsbezogenen und wirtschaftlichen Verbindungen zwischen unseren Nationen wider und unterstreicht zugleich Irlands Fähigkeit, internationale Spitzenveranstaltungen auszurichten."

Daryl Barron, Oberbürgermeister von Dublin, sagte: "Der Stadtrat von Dublin freut sich sehr, im fünften Jahr in Folge Partner dieser Veranstaltung zu sein. Wir begrüßen es, dass Dublin erneut Gastgeber eines großartigen Sportereignisses wie dem Aer Lingus College Football Classic ist. In den vergangenen Jahren haben wir das Finale der Europa League, vier College-Football-Spiele sowie das erste offizielle NFL-Spiel auf irischem Boden ausgerichtet, und wir bereiten uns derzeit auf die Austragung mehrerer Spiele der Fußball-Europameisterschaft 2028 vor. Veranstaltungen wie das heutige Spiel tragen dazu bei, die besondere Beziehung zwischen Irland und den USA zu stärken – eine Verbindung, die schon lange vor unserer Zeit bestand und, da bin ich mir sicher, auch in Zukunft weiter blühen wird."

Susanne Carberry, Chief Customer Officer bei Aer Lingus, sagte: "Das Aer Lingus College Football Classic hat sich zu einem festen Bestandteil des irischen Sportkalenders entwickelt und bringt Fans, Teams und Gemeinschaften von beiden Seiten des Atlantiks zusammen, um eine der traditionsreichsten Sportarten Amerikas zu feiern. Während Aer Lingus sein 90-jähriges Bestehen als Brücke zwischen Irland und der Welt begeht, freuen wir uns sehr, die TCU Horned Frogs und die North Carolina Tar Heels sowie deren Anhänger in Dublin willkommen zu heißen. Es verspricht eine weitere unvergessliche Woche voller sportlichem Wettkampf, Kultur und menschlicher Begegnungen zu werden. Wir freuen uns darauf, die Teams und ihre leidenschaftlichen Fans zu begrüßen, wenn sie mit uns nach Irland reisen, um ein Erlebnis zu genießen, das ihnen sicher lange in Erinnerung bleiben wird."

Inspiriert von der Tradition des College Footballs, wird Dublin Schauplatz von Pep-Rallyes und Tailgating-Events für beide Teams sein – natürlich mit irischer Note. Die von Guinness gesponserten Tailgating-Pubs sind die ganze Woche über geöffnet; dazu gehören sowohl team-spezifische Lokale als auch allgemeine Treffpunkte in Stadionnähe und im gesamten Stadtgebiet, die den Geist des College-Footballs nach Dublin bringen. Alle Informationen dazu sind in der offiziellen Spiel-App verfügbar. Weitere Aktivitäten umfassen Volleyballspiele von High-School-Teams an der Maynooth University, GAA-Trainingseinheiten für beide Mannschaften sowie ein mit Spannung erwartetes Frauenfußballspiel zwischen Shelbourne FC und UNC im Tolka Park am Freitag, den 28. August.

Darüber hinaus ist für die Woche vor dem Spiel ein abwechslungsreiches Programm mit Veranstaltungen aus den Bereichen Gesellschaft, Politik, Wirtschaft und Wissenschaft geplant. Ein Highlight ist das Treffen des "Ireland-US CEO Club", zu dem mehr als 450 CEOs aus Irland und den USA erwartet werden.

Schlüter - 25.08.2026

Das Aviva Stadium in Dublin. (© Garn)