Rhein Fire gewinnt Mallorca Thriller gegen London

Rhein Fire hat die Regular Season der AFLE mit einem spektakulären 40:30 Erfolg gegen die London Warriors beendet. Beim sogenannten "Battle at the Beach" auf Mallorca lieferten sich beide bereits für die Playoffs qualifizierten Mannschaften einen offenen Schlagabtausch mit insgesamt 70 Punkten und weit über 800 Yards Offense. Dabei machte London dem Favoriten das Leben wesentlich schwerer als im Vorfeld von vielen erwartet. Erst im Schlussviertel gelang es Fire, die Partie endgültig auf seine Seite zu ziehen. Für Gesprächsstoff sorgte allerdings nicht nur das Geschehen auf dem Rasen, sondern auch die Kulisse. 1.346 Zuschauer kamen ins Estadio Balear in Palma de Mallorca. Für die Warriors, die bei ihren regulären Heimspielen teilweise nicht einmal dreistellige Zuschauerzahlen erreichten, bedeutete das einen neuen Saisonbestwert. Gemessen an den Erwartungen an ein internationales Spiel blieb die Resonanz dennoch überschaubar.

Sportlich hätte die Begegnung deutlich mehr Zuschauer verdient gehabt. Beide Teams waren bereits sicher für das Halbfinale qualifiziert und hätten das letzte Spiel der Regular Season theoretisch etwas entspannter angehen können. Davon war allerdings kaum etwas zu sehen. London spielte von Beginn an mutig und brachte Fire immer wieder in Schwierigkeiten. Quarterback Karé Lyles fand Marcus Libman früh über 32 Yards zum ersten Touchdown des Abends. Rhein Fire antwortete durch Giacomo De Pauli, ehe Reiss Ormonde-Cunningham die Warriors mit einem Field Goal erneut in Führung brachte. Noch im ersten Viertel drehte Fire die Partie durch einen 23-Yard-Touchdown-Pass von Kenji Bahar auf Harlan Kwofie und ging mit 13:10 in Front.

London zeigte jedoch schnell, dass es auf Mallorca nicht nur als Statist auftreten wollte. Ormonde-Cunningham traf erneut aus 31 Yards zum Ausgleich, ehe Running Back Tyrrell Bovelle einen langen 99-Yard-Drive mit einem Fünf-Yard-Lauf in die Endzone vollendete. Der Drive war sinnbildlich für die Leistung der Warriors. Bovelle setzte der Fire Defense immer wieder zu und machte aus kurzen Raumgewinnen konstant neue First Downs. Rhein Fire fand vor der Pause trotzdem noch einmal eine schnelle Antwort. Bahar bediente erneut Kwofie, diesmal über 18 Yards, zum 20:20. London ließ sich selbst davon nicht beeindrucken und ging durch das dritte Field Goal von Ormonde-Cunningham mit einer 23:20-Führung in die Halbzeit.

Dass die Warriors zu diesem Zeitpunkt vorne lagen, war keineswegs unverdient. London produzierte am Ende 488 Total Yards und damit sogar deutlich mehr als Rhein Fire mit 400. Die Warriors hatten 33:30 Minuten Ballbesitz, holten 26 First Downs und verwandelten zehn von 18 Third Downs. Besonders das Laufspiel bereitete Fire Probleme. Bovelle bekam 30 Carries und verwandelte diese in 158 Yards sowie einen Touchdown. Lyles ergänzte das Ganze durch 336 Passing Yards. Fire musste sich wesentlich stärker strecken, als es angesichts der unterschiedlichen Saisonverläufe der beiden Teams vielleicht erwartet worden war.

Nach der Pause begann Rhein Fire allerdings, die Partie langsam zu drehen. Sebastian Van Santen traf zunächst aus 34 Yards zum 23:23, anschließend führte Jonathan Scott die Offense mit mehreren starken Läufen über das Feld und erzielte schließlich selbst den Touchdown zum 30:23. Doch wieder dauerte die Antwort der Warriors kaum länger als einen Augenblick. Nur zehn Sekunden nach dem Fire Touchdown fand Lyles Marcus Libman über 65 Yards zum nächsten Score. Plötzlich stand es wieder 30:30 und spätestens jetzt war aus dem vermeintlich bedeutungslosen letzten Spiel der Regular Season ein echter Thriller geworden.

London wirkte über weite Strecken keineswegs wie ein Team, das Rhein Fire lediglich ein wenig ärgern konnte. Die Warriors spielten körperlich, bewegten den Ball konstant und stellten die Fire Defense vor Probleme. Besonders die Kombination aus Bovelle und Libman war kaum zu kontrollieren. Libman fing 13 Pässe für 219 Yards und zwei Touchdowns. Zusammen mit Bovelles starker Vorstellung am Boden sorgte das Duo dafür, dass London bis tief in die zweite Halbzeit mindestens auf Augenhöhe agierte. Rhein Fire wiederum lebte von seinen Big Plays und vor allem von Kaylon Geiger. Der Receiver fing sechs Pässe für 155 Yards und war zusätzlich im Return Game brandgefährlich. Insgesamt kam Geiger auf mehr als 320 All Purpose Yards und war damit einer der entscheidenden Faktoren für den späteren Sieg.

Im letzten Viertel behielt Fire dann die besseren Nerven. Bahar fand Tim Sauerland über vier Yards zum Touchdown und brachte sein Team mit 37:30 in Führung. London bekam anschließend noch einmal die Möglichkeit zum Ausgleich und bewegte den Ball bis tief in die Hälfte von Rhein Fire. Dann folgte jedoch der entscheidende Fehler. Lyles suchte Ellis Roff, doch Nazir Streater fing den Pass in der Endzone ab. Die Interception nahm den Warriors nicht nur eine große Chance auf den Ausgleich, sondern verschob auch das Momentum endgültig in Richtung Rhein Fire. London bekam später noch einmal den Ball, scheiterte bei einem vierten Versuch jedoch am starken Fire Front Seven. Van Santen erhöhte anschließend mit seinem zweiten Field Goal des Abends auf 40:30 und sorgte damit für die endgültige Entscheidung.

Bahar beendete die Partie mit 270 Passing Yards und drei Touchdowns ohne Interception. Jonathan Scott steuerte 94 Rushing Yards und einen Touchdown bei. Besonders auffällig war allerdings die Effizienz der Fire Offense. Trotz nur 53 offensiver Spielzüge produzierte Rhein Fire 400 Yards und durchschnittlich 7,5 Yards pro Play. London benötigte für seine 488 Yards dagegen 77 Spielzüge. Gerade in den entscheidenden Momenten war Fire damit explosiver. Gleichzeitig sollte der Auftritt der Warriors eine Warnung für die Konkurrenz sein. London ist längst nicht mehr das Team, das zu Saisonbeginn noch große Probleme hatte, und zeigte auf Mallorca, dass es auch gegen einen der Titelkandidaten bestehen kann.

Abseits des Spielfelds bleibt das International Game dagegen ein zweischneidiges Experiment. Die Idee, ein reguläres Heimspiel der London Warriors nach Mallorca zu verlegen, wurde bereits im Vorfeld von vielen Football Fans kritisch gesehen und teilweise als Farce bezeichnet. Gerade angesichts der enormen Herausforderungen der Liga an ihren eigentlichen Standorten wirkte die Reise auf eine spanische Ferieninsel für manchen Beobachter schwer nachvollziehbar. Gleichzeitig fällt die Bewertung nach dem Spiel differenzierter aus. Die Berichte der tatsächlich angereisten Fans waren überwiegend positiv. Stimmung, Organisation und das Spiel selbst hinterließen bei vielen einen guten Eindruck. Dazu bot die Partie sportlich deutlich mehr, als man angesichts der bereits feststehenden Playoff Teilnahme beider Mannschaften erwarten durfte.

Die offiziell vermeldeten 1.346 Zuschauer sind für ein International Game allerdings trotzdem kein Wert, der für Euphorie sorgen dürfte. Gleichzeitig muss die Zahl aus Londoner Perspektive anders eingeordnet werden. Die Warriors hatten in dieser Saison bei Heimspielen teilweise weniger als 100 Zuschauer. Vor diesem Hintergrund bedeutete die Kulisse auf Mallorca einen deutlichen Sprung und den höchsten Zuschauerwert eines Londoner Heimspiels der bisherigen AFLE Saison. Auch sichtbar angereiste Rhein Fire Fans dürften dabei einen erheblichen Anteil gehabt haben. Für ein Spiel, das als internationales Schaufenster vermarktet wurde, wäre sicherlich mehr möglich gewesen. Für die Warriors selbst war es dennoch eine Kulisse, die sie aus ihren bisherigen Heimspielen nicht kannten.

Sportlich könnten sich beide Mannschaften schon bald wieder begegnen. Zunächst führt der Weg allerdings in unterschiedliche Halbfinals. Rhein Fire empfängt die Panthers Wroclaw, während London zum Top Seed nach Wien reisen muss und dort auf die Vienna Vikings trifft. Gerade die Warriors dürften nach diesem Auftritt mit neuem Selbstvertrauen nach Österreich fahren. Wer Rhein Fire über weite Strecken derart beschäftigen und offensiv beinahe 500 Yards produzieren kann, muss sich auch vor dem besten Team der Regular Season nicht verstecken.

Rhein Fire wiederum beendet den Grunddurchgang mit einem Sieg, der gleichzeitig einige Baustellen offenlegte. Zu viele Strafen, Schwierigkeiten gegen das Londoner Laufspiel und eine Defense, die über weite Strecken kaum Zugriff auf Bovelle und Libman bekam, könnten in einem Playoff Spiel deutlich schwerer wiegen. Gleichzeitig zeigte Fire genau jene Qualität, die in der Postseason entscheidend sein kann. Als die Partie im Schlussviertel auf der Kippe stand, produzierte die Offense den entscheidenden Touchdown, die Defense die entscheidende Interception und Van Santen verwandelte den abschließenden Kick.

So bleibt vom "Battle at the Beach" ein ungewöhnliches Bild. Auf den Rängen blieb das große internationale Football Fest mit 1.346 Zuschauern kleiner als erhofft. Auf dem Feld lieferten Rhein Fire und die London Warriors dagegen genau das, was man sich von einem solchen Event verspricht: Big Plays, wechselnde Führungen, starke Einzelperformances und Spannung bis in die Schlussphase. Das Spiel hätte eine größere Bühne verdient gehabt. Wer den Weg nach Mallorca gefunden hatte, bekam dafür einen der unterhaltsamsten Abschlüsse der ersten AFLE Regular Season zu sehen.

PassionPress - 23.08.2026

Rhein Fire mit besonderem Jersey beim Battle at the Beach (© AFLE)