Thonon wieder Champion

Nach vier Monaten Wettkampf, zehn Wochen regulärer Saison und nervenaufreibenden Playoffs trafen die Cannes Iron Mask und die Thonon les Bains Black Panthers im Meisterschaftsfinale erneut aufeinander – genau wie 2025. Ihr gemeinsames Ziel: die 30. Meisterschaft der Vereine in der Geschichte des American Football in Frankreich zu gewinnen.

Seit Beginn der D1-Saison 2026 haben sich die Black Panthers und die Iron Mask mit ihren Offensivstärken hervorgetan und stellen die beiden besten Offensiven der Liga dar. Doch man sollte auch nicht vergessen, dass diese beiden Teams statistisch gesehen die beiden besten Defensiven der Liga aufweisen und im Schnitt weniger als acht Punkte pro Spiel zulassen. Diese Defensiven werden beim 30. Endspiel als Erste glänzen. In den ersten zwölf Minuten lassen die Defensiven fast nichts zu. Insbesondere Cannes gelingt ein erfolgreicher Stopp bei Thonons viertem Versuch mit nur noch einem Yard bis zur Endzone. Nach den ersten zwölf Minuten steht es weiterhin 0:0.

Diese Situation sollte jedoch nicht von Dauer sein. Im zweiten Viertel legten beide Teams offensiv deutlich zu. Wie schon im Halbfinale fand Conor Miller Julien Vast und brachte sein Team in Führung. Da die Black Panthers Schwierigkeiten hatten, Anspielstationen für lange Pässe zu finden, setzten sie verstärkt auf das Laufspiel ihres Quarterbacks. Mateo Renteria nutzte einen exzellenten Block von Lucas Davoine, durchbrach die Verteidigung von Cannes und erzielte einen langen Touchdown zum 7:7-Ausgleich. In diesem Moment ließ Cannes' Offensivkoordinator CJ Lesage seine Geheimwaffe aufblitzen: D'Vontae Key. Der amerikanische Receiver fing einen Pass, dann einen weiteren langen Pass und erzielte anschließend Iron Masks zweiten Touchdown (14:7). Die Black Panthers, weiterhin unter Druck, brauchten nur wenige Sekunden, um dank eines Passes von Renteria auf Dayres zum 14:14 zu verhelfen. Kurz vor der Halbzeitpause brachte Nathan Aubert Cannes mit einem Field Goal aus großer Distanz wieder in Führung. Zur Halbzeit führte Iron Mask in einem Finale, das alle Erwartungen erfüllte (17:14).

Die Halbzeitpause konnte den Offensivdrang beider Teams keineswegs dämpfen! Ganz im Gegenteil! Kaum zurück auf dem Feld, setzten die Spieler von Iron Mask ihren Angriff fort. Nach einem perfekt ausgeführten Drive fand Conor Miller Nicolas Marin in der Endzone. Mit dem Rücken zur Wand und neun Punkten Rückstand bewiesen die dreimaligen französischen Meister weiterhin Kampfgeist und verhinderten, dass Cannes davonzog. Und wieder einmal war es Pierre-Yves Dayres, der das Team aus Haute-Savoie zurück ins Spiel gegen die Mannschaft von der Côte d'Azur brachte. Im Vertrauen auf ihre Offensivstärke startete Cannes sofort einen weiteren Angriff auf die Endzone der Black Panthers. Miller fand erneut den unaufhaltsamen Key, der seinen Verteidiger ausmanövrierte und seinem Team in einem wahrhaft spektakulären Finale eine Zehn-Punkte-Führung verschaffte. Als die Black Panthers eine Aufholjagd starteten, wurde Mateo Renterias Pass von der Cannes Verteidigungslinie geblockt und von Jules Beltra abgefangen. Cannes nutzte den Schwung sofort und schickte Yanis Polin mit einem langen Touchdown-Lauf durch die Verteidigung. Am Ende des dritten Viertels führte Cannes mit 17 Punkten (38:21).

Die dreimaligen französischen Meister, die Black Panthers, gaben nicht so leicht auf. Quarterback Mateo Renteria leitete die Aufholjagd mit seinem zweiten Rushing-Touchdown des Abends (38:28) ein. Voller Selbstvertrauen versuchte die "Eiserne Maske", ihr gesamtes Repertoire an Spielzügen auszuschöpfen, doch Loris Savalles Pass landete nur in den Armen von Kevin Fortes. Larry Legaults Mannschaft glaubte an ihre Chance und legte einen Zahn zu! Renteria fand Aymeric Guillemaud für einen weiteren Touchdown! Thonon war zurück im Spiel. Doch damit nicht genug: Das Team aus Haute-Savoie eroberte den Ball zurück und ging durch Pierre-Yves Dayres' dritten Karriere-Touchdown erstmals in Führung.

Die Offensive von Cannes kommt einfach nicht in Schwung. Schlimmer noch, sie machen Fehler, die ihnen in den ersten drei Vierteln nicht unterlaufen sind. Bei einem weiteren Pass wird Conor Miller erneut von dem allgegenwärtigen Stéphane Fortes abgefangen. Fortes trägt den Ball dann bis zur 20-Yard-Linie von Cannes. Eine goldene Chance für Renteria, der sie nutzt und Steven Monteiro in der Endzone findet. Die Black Panthers gehen mit weniger als fünf Minuten Restspielzeit und mit elf Punkten Vorsprung in Führung. Cannes gibt nicht auf und versucht ein unwahrscheinliches Comeback. Yanis Polin erzielt seinen zweiten Touchdown und Cannes verkürzt den Rückstand auf nur noch drei Punkte. Ein Comeback, das nicht mehr vollendet wird, denn die Black Panthers lassen die Uhr in den letzten Sekunden herunterlaufen und sichern sich mit diesem 49:46 Sieg eine weitere französische Meisterschaft.

Nachdem sie fast das gesamte Spiel über zurücklagen, drehten die Black Panthers am Ende auf und sicherten sich ihren vierten französischen D1-Meistertitel in Folge. Das Team aus Cannes wird die 17-Punkte-Führung im dritten Viertel sicherlich bereuen. Die Black Panthers sind überglücklich, die Spieler aus Cannes vermutlich enttäuscht und die französischen American Football Fans können den Spielern nur für dieses unglaubliche Finale danken.

Schlüter - 18.08.2026

Die Black Panthers freuen sich über den vierten Landestitel in Folge. (© FFFA)