Die größten Herzen

Als kleinste und am niedrigsten platzierte Nation bei der IFAF Flag Football Weltmeisterschaft 2026 fügte Amerikanisch-Samoa dem sechsmaligen Weltmeister USA die erste Niederlage seit dem Jahr 2012 zu und besiegte die Auswahl der Vereinigten Staaten sensationell mit 38:32. Angeführt wurde das Team von Amerikanisch-Samoa von Quarterback Taulia Tagovailoa, dem jüngeren Bruder des NFL Quarterbacks Tua Tagovailoa, Der 26-Jährige Spielmacher spielte College Football bei den Alabama Crimson Tide und Maryland, wurde beim NFL Draft 2024 nicht ausgewählt und spielte als Profi 2024 in der kanadischen CFL bei den Hamilton Tiger Cats. Kurios verließ seine kurze Zeit bei den Hamburg Sea Devils in der ehemaligen ELF. Er unterschrieb am 25. Mai 2025 und wurde am 14. Juni 2025 wieder freigestellt. Bereits am 25. Juni 2025 unterschrieb er beim Indoor Football League Team Massachusetts Pirates, dass sich inzwischen in Orlando Pirates umbenannt hat. Am 22. März 2026 unterschrieb Tagovailoa bei den Houston Gamblers aus der United Football League (UFL). Der Cheftrainer der Gamblers, Kevin Sumlin, war in der Saison 2023 an der University of Maryland als sein Co-Offensive Coordinator tätig gewesen.[28] Tagovailoa gab sein UFL-Debüt in der dritten Spielwoche im Spiel der Gamblers gegen den Titelverteidiger DC Defenders; dabei brachte er 21 von 40 Pässen für 171 Yards an den Mann und erzielte einen Touchdown, warf jedoch auch eine Interception, die zu einem Touchdown zurückgetragen wurde. Die Gamblers verloren die Partie mit 7:45 – die höchste Niederlage in der Geschichte der UFL. Am 5. Mai wurde er von den Gamblers entlassen.

Für das Flag Team von Amerikanisch Samoa sollte sich Taulia Tagovailoa Verpflichtung jedoch schnell auszahlen. Der 26-jährige Spielmacher brachte im Gruppenspiel gegen die USA 29 von 36 Pässen für insgesamt 213 Yards und fünf Touchdowns an den Mann. Die USA erzielten bereits nach weniger als zwei Minuten den ersten Touchdown, doch Amerikanisch-Samoa antwortete mit zwei aufeinanderfolgenden Touchdowns. Nachdem die US-Amerikaner kurzzeitig wieder mit 13:12 in Führung gegangen waren, beendete Amerikanisch-Samoa die erste Halbzeit stark und ging mit einer 18:13-Führung in die Pause. Zu Beginn der zweiten Halbzeit punktete das Team um Tagovailoa erneut und verwandelte einen Versuch für zwei Zusatzpunkte, wodurch ein Vorsprung von 26:13 entstand – die höchste Führung im gesamten Spiel. Die USA konterten mit einem Touchdown, doch Tagovailoa warf zwei weitere lange Touchdown-Pässe und besiegelte damit den historischen Sieg.

Wide Receiver Vailele Peko erklärte nach dem Spiel, der Sieg zeige, was Amerikanisch-Samoa durch Zusammenhalt und Glauben erreichen könne. "Wir haben unsere Insel auf die Landkarte gebracht", sagte Peko. "Man hatte uns schon abgeschrieben – wir sind die Nummer 33 der Weltrangliste. Ich hoffe, alle sehen jetzt, dass wir etwas zu bieten haben." Nach dem Spiel versammelten sich die Spieler im Kreis und senkten die Köpfe zum Gebet – eine Mannschaftstradition, die nach jeder Partie gepflegt wird, ganz gleich, ob sie gewonnen oder verloren haben. Head Coach Sterling Carvalho beschrieb das Team als eine "Familie von Brüdern", die durch die samoanische Kultur gestärkt wird. "Wir mögen zwar das kleinste Land hier sein, aber wir haben die größten Herzen", sagte Carvalho. "Wir gehören zu Amerika, aber wir sind Samoaner."

Schlüter - 17.08.2026

Amerikanisch Samoa spielte ein überzeugendes WM Turnier in Düsseldorf. (© Florian Wiegand/AP Content Services for IFAF)