OSU verlegt Seniors Day

#11 Brandon Inniss (Ohio State Buckeyes) Während Michigans Head Coach Kyle Whittingham die Offseason damit verbracht hat, den Hype um "The Game" zu dämpfen, hat Ohio State gerade eine jährliche Tradition geändert, um die geschichtsträchtige Rivalitätspartie besonders hervorzuheben.

Am Freitag kündigten die Buckeyes eine wesentliche Änderung für den "Senior Day" an. Anstatt die Seniors – wie landesweit üblich – vor dem letzten Heimspiel zu ehren, wird Ohio State sie bereits vor dem Saisonauftakt gegen Ball State am 5. September würdigen.

Head Coach Ryan Day lieferte am Samstag eine Erklärung für diese Änderung und sagte, die Idee sei ursprünglich von der Hochschulleitung an ihn herangetragen worden. Day gab an, er habe zunächst Bedenken gehabt, an langjährigen Traditionen zu rütteln, hielt es aber für sinnvoll, Ablenkungen vor einem so wichtigen Spiel zu minimieren. "Die Idee kam ursprünglich von unserer Hochschulleitung und wir haben darüber gesprochen", sagte Day. "Ich habe lange Gespräche darüber geführt. Die Traditionen hier bei Ohio State sind sehr stark und werden von uns allen respektiert. Wir wollen nichts tun, was diese Traditionen stört. Aber wenn wir uns ansehen, was an jenem Wochenende alles passiert und wie sich die Dinge gewandelt haben, gab es einige Aspekte, die wir bedacht haben. Zunächst einmal wollten wir den Fokus voll auf das Spiel richten. In dieser Woche gibt es ohnehin schon genug Ablenkungen. Dies war einfach ein weiterer Punkt, den wir verlegen konnten."

Day erklärte zudem, dass die sich wandelnde Landschaft des College Footballs – insbesondere die hohe Zahl von Spielern im vierten Jahr, die von anderen Programmen wechseln – eine entscheidende Rolle bei der Verlegung des Senior Day gespielt habe. "Wir haben uns angesehen, wie sich der College Football heute darstellt", sagte Day. "Die Ehrung von Brandon Inniss läuft vielleicht etwas anders ab als die von Earl Little. Wir haben überlegt, den Termin um eine Woche vorzuziehen. Dann sagten wir uns: ‚Warum ehren wir nicht einfach alle Seniors gleich zu Beginn der Saison, zeigen ihnen unsere Wertschätzung für alles, was sie geleistet haben und konzentrieren uns dann auf den weiteren Saisonverlauf?‘"

Dieser Teil von Days Erklärung sorgte für etwas mehr Verwunderung. Wie sehr werden die Fans von Ohio State wohl davon begeistert sein, einen Spieler wie Little zu ehren, noch bevor dieser überhaupt einen einzigen Spielzug für die Buckeyes absolviert hat? Sie werden sich zweifellos darüber freuen, dass Little ein Buckeye ist – daran besteht kein Zweifel – doch die Bindung zwischen der Fangemeinde und dem Spieler wird sich zu diesem Zeitpunkt noch nicht voll entwickelt haben. Ungeachtet des etwas ungünstigen Zeitpunkts haben die Seniors der Entscheidung vor ihrer endgültigen Festlegung zugestimmt und womöglich ist genau das entscheidend. "Wir haben die Seniors einbezogen, um ihre Meinung dazu zu hören, denn wir wollten diesen Schritt nicht ohne ihre Unterstützung gehen", sagte Day. "Ich wusste nicht recht, was mich erwarten würde, aber sie nickten sofort zustimmend und sagten: ‚Ja, das ist eine gute Idee.‘"

Dieser Schritt verdeutlicht die unterschiedlichen Herangehensweisen der beiden Universitäten an dieses Rivalitätsduell. Während Whittingham hinterfragt, ob Hass für einen Sieg tatsächlich notwendig ist, und seinen Respekt für Ryan Day bekundet, eliminiert Ohio State alles, was die Spieler auch nur für einen Moment von der anstehenden Aufgabe ablenken könnte.

Die Buckeyes hielten eine Veränderung womöglich für notwendig, da sie ihre letzten beiden Heimspiele gegen die Wolverines verloren haben. Da das Aufeinandertreffen im Jahr 2020 aufgrund von Covid-19 ausfiel, hat Ohio State Michigan zuletzt 2018 in Columbus besiegt.

Schlüter - 16.08.2026