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US-Senator Ted Cruz ist zuversichtlich, dass der "Protect College Sports Act" diese Woche im Senat zur Abstimmung kommt. Ob es tatsächlich so weit kommt, steht auf einem anderen Blatt. Cruz zeigte sich am Montag entschlossen. Der Gesetzentwurf erhielt am späten Freitagabend einen wichtigen Schub, als die Big Ten und die SEC ihn befürworteten und ihm damit nach wochenlangen Verhandlungen neuen Schwung verliehen. Cruz, einer der drei Verfasser des parteiübergreifenden Gesetzesentwurfs, erklärte, er habe mehrfach direkt mit dem Mehrheitsführer im Senat, John Thune und US-Präsident Donald Trump gesprochen und glaube, dass der Senat so lange tagen werde, bis das Gesetz verabschiedet sei. "Dieser Gesetzentwurf wird verabschiedet werden", sagte Cruz, "und zwar noch diese Woche vom Senat."
Doch zwischen dieser Zuversicht und einer Abstimmung im Senat liegt ein Labyrinth an Verfahrensschritten. Am späten Montagnachmittag war der Text des Gesetzentwurfs noch nicht endgültig. "Die letzten Details werden noch ausgearbeitet", sagte eine Sprecherin von Senatorin Maria Cantwell (Demokratin aus Washington), einer Mitverfasserin des Gesetzentwurfs. Die Einleitung des Cloture-Verfahrens, das für die Ansetzung einer Abstimmung im US-Senat erforderlich ist, könnte sich laut einem Mitarbeiter des republikanischen Handelsausschusses über mehrere Tage oder sogar länger hinziehen. Selbst wenn Thune den Cloture-Antrag am Montagabend einreichen würde, wäre eine Abstimmung über den Gesetzentwurf frühestens Ende der Woche möglich. Die letzte Woche vor der Augustpause im Senat ist bereits stark ausgelastet, wie die Tagungsrollen zeigen. Ein Ausgabengesetz, ein Haushaltsbeschluss und drei oder vier weitere konkurrierende Gesetzesvorlagen konkurrieren um Redezeit. Der Senat soll voraussichtlich am 7. August in die Sommerpause gehen, wobei sich dieser Termin bis in das Wochenende verschieben könnte.

"Ich hoffe, dass Präsident Trump dieses Gesetz im Herbst während der Sendung ‚College GameDay‘ unterzeichnen wird, sobald das Repräsentantenhaus wieder zusammentritt und es mit einer breiten überparteilichen Mehrheit verabschiedet hat – nach der breiten überparteilichen Mehrheit, die wir, wie ich glaube, diese Woche im Senat erreichen werden", sagte er. Trump erklärte Reportern am Montag: "Die Angelegenheit mit den Namens-, Bild- und Ähnlichkeitsrechten (NIL) oder was auch immer es ist, steht kurz vor einer Lösung." Die Dringlichkeit ist real, obwohl bei diesem Gesetzentwurf nichts planmäßig vorangeht. Am späten Donnerstagabend stand er kurz vor dem Aus, da die Big Ten und die SEC mit den Abgeordneten über die Formulierungen zu verbundenen Unternehmen und die Umsatzbeteiligungsobergrenze stritten, bevor am Freitag ein Durchbruch den beiden Konferenzen die nötige Klarheit verschaffte. "Letztendlich war allen klar, dass erstens die Krise besteht und zweitens dieser Gesetzentwurf der einzig gangbare Weg ist, sie zu bewältigen", sagte Cruz.

Die Regelung zu verbundenen Unternehmen soll verhindern, dass US-Hochschulen Gelder über Sponsoren und Multimedia-Rechtepartner an Athleten weiterleiten, um die Umsatzbeteiligungsobergrenze zu umgehen. Die endgültige Einigung erhöhte die Umsatzbeteiligungsobergrenze auf 48,8 Millionen Dollar, darunter 21,3 Millionen Dollar aus der Einigung mit dem Repräsentantenhaus, einen Rückbehaltungsfonds von 22,5 Millionen Dollar und 5 Millionen Dollar für Sportarten ohne nennenswerte Einnahmen. Die Verabschiedung durch den Senat in dieser Woche und eine Unterzeichnungszeremonie auf der größten wöchentlichen Bühne des College Footballs bleiben ein erstrebenswertes Ziel. Senator Eric Schmitt, einer der drei Verfasser des Gesetzentwurfs, erklärte, er glaube, der Entwurf könne im Senat über 80 Stimmen erhalten, da die Big Ten und die SEC ihn unterstützen. Der Entwurf benötigt jedoch noch mindestens 60 Stimmen, um eine mögliche Blockade zu überwinden. Selbst nach der Verabschiedung im Senat muss er noch das Repräsentantenhaus passieren, bevor er dem Präsidenten zur Unterschrift vorgelegt werden kann. Ohne eine Abstimmung im Senat vor der Augustpause würden die Chancen auf ein Inkrafttreten des Gesetzes erheblich sinken. Die meisten Abgeordneten werden sich nach Ende der Kongresspause auf den Bundeshaushalt und den Wahlkampf für die Zwischenwahlen konzentrieren.

Cruz räumte auch ein, dass der Gesetzentwurf nicht perfekt sei. Er sei das Ergebnis dreijähriger Verhandlungen und monatelanger täglicher Sitzungen mit Cantwell, der demokratischen Mitverfasserin des Entwurfs. Er sagte am Montag, die Unterstützung durch die Big Ten und die SEC habe die Erfolgsaussichten des Gesetzesentwurfs in Washington, D.C. grundlegend verändert. "Viele der Hürden, die im Repräsentantenhaus auftraten, waren auf Bedenken der SEC und der Big Ten zurückzuführen", sagte Cruz. "Durch die Erweiterung dieser Koalition wird es nun deutlich einfacher für Republikaner und Demokraten, den Gesetzesentwurf zu unterstützen." Die Koalition hinter dem Gesetzesentwurf umfasst mittlerweile 27 Sportkonferenzen, mehr als 360 Colleges und Universitäten, die NCAA, NFL, NBA, MLB, NHL sowie die Spielergewerkschaften. Sowohl für die NFL als auch für die NBA und das US-amerikanische Olympische und Paralympische Komitee, so Cruz.

Der Gesetzentwurf würde der NCAA und ihren Mitgliedshochschulen eine begrenzte Ausnahme vom Kartellrecht gewähren, um eine Obergrenze für Zahlungen an Athleten sowie Regeln bezüglich Spielberechtigung und Transfers durchzusetzen. Er bietet den Hochschulen außerdem die Möglichkeit, Medienrechte als große Einheit anstatt konferenzweise zu vermarkten. Die Big Ten und die SEC wollen nicht an diesem Medienpool teilnehmen und forderten eine Formulierung, die die Freiwilligkeit der Teilnahme klarstellt. Kleinere Konferenzen sind der Ansicht, dass die Bündelung der Medienrechte dazu beitragen wird, weniger profitable Sportarten zu finanzieren und die finanzielle Lücke zwischen den übrigen College-Sportarten und den beiden größten Konferenzen zu schließen. "Wenn wir in einer Welt mit einer Art Mini-NFL landen würden, würden die großen Player zwar überleben, aber die Programme aller anderen Hochschulen würden dezimiert", sagte Cruz. "Und wenn der College-Football zerstört wird, reißt das nicht nur den gesamten Football mit in den Abgrund."

Schlüter - 05.08.2026

Im US Capitol kann sich das Schicksal des US-College Sports noch vor der Sommerpause entscheiden. (© Peters)