Medizinische Herausforderungen überwunden

Liberty Head Coach Jamey Chadwell sagte vor ein paar Tagen, er fühle sich so gut wie seit der Saison 2023 nicht mehr, auch wenn er noch mit gewissen Einschränkungen aufgrund einer sogenannten "ernsten, aber behandelbaren medizinischen Erkrankung" zu kämpfen hat, die Anfang des Jahres einen chirurgischen Eingriff erforderlich machte. Chadwell hat die genaue Art des Problems zwar noch nicht öffentlich gemacht, erklärte jedoch während des "Media Day" der Conference USA für Football, dass die Diagnose und die anschließende Behandlung einen großen Unterschied für sein Befinden vor seiner vierten Saison mit den Flames gemacht hätten.

"Ich fühle mich körperlich wahrscheinlich so gut wie seit 2023 nicht mehr", meinte er. "Es gibt zwar noch einige körperliche Einschränkungen, mit denen ich zu tun habe und an denen ich arbeite, aber was meinen Geisteszustand und mein allgemeines Befinden im Vergleich zu den letzten Jahren angeht, ist es ein Unterschied wie Tag und Nacht."

Chadwell sagte, er freue sich deshalb "wahrscheinlich mehr auf diese Saison als schon lange nicht mehr, weil ich das Gefühl habe, zumindest gesundheitlich wieder dort zu sein, wo ich vorher war. Was mein körperliches und inneres Befinden angeht, fühle ich mich wahrscheinlich so gut wie seit zwei Jahren nicht mehr", sagte er. "In den letzten zwei Jahren war viel los, und wir konnten nicht herausfinden, worum es sich handelte." Nach seinem Debütjahr 2023 bei den Flames, das eine Bilanz von 13-1 und den Gewinn der Conference-USA-Meisterschaft umfasste – unterbrochen nur durch eine Niederlage gegen Oregon im Fiesta Bowl –, verbrachte Chadwell laut eigener Aussage die gesamte Saison 2024 mit Blutuntersuchungen und anderen Tests, um der Ursache seiner Beschwerden auf den Grund zu gehen. Die Antwort erhielt er schließlich kurz vor Beginn der vergangenen Saison.

Liberty erreichte 2024 eine Bilanz von 8-4, beendete die letzte Saison jedoch mit 4-8, nachdem die letzten vier Spiele mit einer Gesamtdifferenz von 23 Punkten verloren gegangen waren. "Wenn man nicht weiß, was vor sich geht und versucht, der Sache auf den Grund zu gehen, macht man sich über alles Gedanken", sagte er. "Ich bin enttäuscht, dass ich zugelassen habe, dass es uns im letzten Jahr beeinträchtigt. Aber das wird nicht noch einmal passieren."

Caleb Ryan, ein erfahrener Tight End bei Liberty, erklärte ergänzend dass Chadwells Umgang mit den Schwierigkeiten – und die Tatsache, dass die Spieler in dieser Zeit zu ihm hielten – das Team enger zusammengeschweißt habe. "Ich glaube, das Feuer in ihm brennt dieses Jahr noch etwas heißer; er will einfach rausgehen und unsere bestmögliche Leistung zeigen", sagte Ryan. Bevor er Hugh Freeze bei Liberty ablöste, erzielte Chadwell in fünf Jahren bei Coastal Carolina eine Bilanz von 39-22, wobei er in aufeinanderfolgenden Spielzeiten jeweils elf Siege verbuchte.

"Er ist ein Mann, den seine Spieler respektieren. Er ist ein echter Profi", sagte Tyson Helton von Western Kentucky, der dienstälteste Trainer der C-USA, der nun in seine achte Saison geht. "Er macht einen tollen Eindruck, ist voller Begeisterung und Energie. Ich habe großen Respekt vor ihm."

Schlüter - 26.07.2026

Head Coach Jamey Chadwell (Liberty Flames) (© Getty Images)