Gesundheit ist ein Schlüsselfaktor

Bill O'Brien, der Head Coach des Boston College, sprach am Mittwoch in Charlotte bei der jährlichen Auftaktveranstaltung der ACC.

Eingangsstatement:
"Guten Tag zusammen. Ich freue mich sehr, dass Sie alle heute hier sind. Begleitet werde ich heute von drei großartigen jungen Männern: Quarterback Mason McKenzie, Linebacker Anthony Palano und Safety KP Price. Sie repräsentieren unser Programm hervorragend – durch und durch studentische Athleten und Führungspersönlichkeiten, dazu noch richtig gute Footballspieler. Sie haben in der Off-Season großartige Arbeit geleistet, dieses Team zu führen. Wir haben ein völlig neues Team. Wir haben im Grunde etwa 50 neue Spieler: rund 25, die über das Transfer-Portal zu uns kamen, und 25 aus der High School Rekrutierung. Wir haben sechs neue Trainer, darunter Defensive Coordinator Ted Roof. Zudem haben wir mit Kenyatta Watson einen neuen General Manager. Es ist eine völlig neue Organisation, ein ganz anderes Team als im letzten Jahr, und wir freuen uns sehr darauf. Das letzte Jahr liegt hinter uns; wir haben das Kapitel abgeschlossen. Als das Team im Januar das Training wieder aufnahm, haben die Jungs wirklich gute Arbeit geleistet. Wir hatten ein sehr gutes Winter Konditionstraining, ein hervorragendes Frühjahrstraining und einen wirklich guten Sommer. Wir freuen uns auf das Trainingslager und auf die kommende Saison. Es macht mir jeden Tag großen Spaß, mit diesen Jungs zu arbeiten. Es ist einfach toll, zur Arbeit zu kommen, denn die Jungs sind engagiert und verstehen das Spiel wirklich gut. Sie arbeiten hart und geben alles – wir sind absolut begeistert von diesem Team. Worauf ich mich zu dieser Jahreszeit immer besonders freue, ist das Trainingslager. Ich halte es für den idealen Zeitpunkt, um das Fundament des Teams zu legen – sei es im Hinblick auf den Zusammenhalt, die Härte oder die körperliche Fitness. Wir alle freuen uns auf das Trainingslager, das Anfang August beginnt. Uns bleiben noch ein paar Wochen für das Sommertraining. Diese drei Jungs hier haben – ob Sie es glauben oder nicht – heute Morgen schon um 3 Uhr trainiert, um ihr Workout zu absolvieren, da wir um 5 Uhr aufgebrochen sind. Wir sind heute Morgen von Boston hierhergeflogen. Das sagt schon viel über diese Jungs aus."

Zu den Erwartungen an Star-Defensive-Back Syair Torrence für 2026:
"Syair ist ein Spieler, der sich letztes Jahr im Training leider bei einer unglücklichen Aktion verletzt hat. Aber er hat gemeinsam mit unserem medizinischen Stab hervorragende Arbeit bei der Reha geleistet und ist jetzt wieder voll dabei. Er trainiert diesen Sommer mit. Er hat einen wirklich sehr produktiven Sommer hinter sich. Er absolviert zwar noch kein Vollkontakt-Training, aber ich gehe davon aus, dass er zu Beginn des Trainingslagers wieder voll belastbar sein wird. Er ist ein junger Spieler mit großem Potenzial. Ich freue mich, dass Sie nach ihm fragen, denn wir sind sehr froh, dass er wieder einsatzbereit und gesund ist, wenn das Trainingslager beginnt."

Zur Verpflichtung von Ted Roof als Defensive Coordinator (Defensive Coordinator):
"Ted und ich arbeiten schon lange zusammen, wissen Sie? Wir haben Mitte der 90er Jahre bei Georgia Tech angefangen, wo er ein großartiger Spieler war. Wir waren dort beide als Positions-Trainer tätig und haben unter George O'Leary gearbeitet. Wir haben dort viel über Football gelernt und waren beide auch als Koordinatoren aktiv. Das ist nun unsere vierte gemeinsame Station – das zeigt, wie lange wir das schon machen. Bei mir sind es 35 Jahre, bei ihm 40. Wir waren gemeinsam bei Duke, bei Penn State und jetzt am Boston College. Ich glaube, er hat eine großartige Energie in die Mannschaft gebracht. Ich bin sicher, KP und Anthony können das bestätigen. Er ist jeden Tag mit vollem Einsatz dabei. Er liebt die Spieler und baut einen echten Draht zu ihnen auf. Er versteht es zu kommunizieren. Er stellt hohe Anforderungen und ist fordernd, aber auch fair – und er sorgt dafür, dass der Spaß nicht zu kurz kommt. Er lässt eine sehr aggressive Defense spielen; gegen dieses System anzutreten, war für uns im Winter, im Frühjahr und jetzt im Sommer eine echte Herausforderung. Das hat uns in der Offensive enorm weitergebracht. Ich glaube, Mason würde das bestätigen, denn wir bekommen jeden Tag unterschiedlichste Spielsituationen zu sehen. Wir freuen uns sehr, Ted im Team zu haben, ebenso wie einige andere neue Mitarbeiter. Es ist großartig, dass Ted wieder da ist."

Zur Verpflichtung von drei neuen Spielern für die Offensive Line:
"Wir freuen uns sehr über diese Jungs. Wir haben einen neuen Offensive Line Coach, Kurt Anderson, der hervorragende Arbeit bei der Vermittlung unserer Spielzüge und Konzepte geleistet hat – sowohl im Laufspiel als auch beim Passschutz. Diese Spieler haben sich wirklich gut weiterentwickelt. Man sieht die Fortschritte deutlich: vom Winter über das Frühjahr bis hin zum aktuellen Stand im Sommer. Ja, wir haben drei Neuzugänge, aber auch Spieler, die aus dem letzten Jahr zurückkehren. Rob Smith wird voraussichtlich unser Left Guard sein – einer der besten Guards der ACC und ein herausragender Spieler. Wir haben Michael Crounse, unseren Center aus der letzten Saison. Dann ist da noch Pape Sy; er hat sich enorm verbessert und zählt zu den Spielern, die die größten Fortschritte gemacht haben. Er übernimmt zunehmend eine Führungsrolle und spielt auf der Position des Left Tackle. Dazu kommen Juju, Kristian Phillips und Tre Humphrey – allesamt Neuzugänge, die bisher wirklich gute Arbeit geleistet haben. Wir haben auch einige junge Talente, wie zum Beispiel Judah Pruitt, einen Offensive Guard, von dem wir glauben, dass er sich zu einem wirklich guten Spieler entwickelt. Wir sind begeistert von der Offensive Line und den Fortschritten, die sie gemacht hat, und freuen uns auf das Trainingslager mit diesen Jungs."

Zur Frage, wie er seinen Kader zusammenstellt:
"Ich denke, für die Zukunft gilt: Am Boston College wollen wir primär ein Programm bleiben, das auf High School Rekrutierung setzt, oder? Wenn man es in Prozent ausdrückt: Unser Kader sollte zu etwa 75 Prozent aus der High School Rekrutierung stammen und zu 25 Prozent über das Transfer-Portal. Dieses Jahr war die Situation anders, weil wir Spieler verloren haben – sei es durch Transfers, Studienabschlüsse oder andere Gründe. Meiner Meinung nach mussten wir Erfahrung durch Erfahrung ersetzen. Also sind wir aktiv geworden. Zwei dieser Neuzugänge sind heute Nachmittag hier – Anthony und Mason – zusammen mit anderen Jungs, die sich hervorragend eingefügt und die Kultur am Boston College verinnerlicht haben. Im Moment liegt das Verhältnis also bei etwa 50 zu 50, aber ich glaube, künftig wird der Schwerpunkt wieder stärker auf der High School Rekrutierung liegen. Ein wichtiger Schritt war, dass sich BC im Januar noch stärker zum Football-Programm bekannt hat, indem man uns erlaubte, den Trainerstab und das Personal zu erweitern. Wir konnten unseren Personalstab ausbauen und Kenyatta Watson als General Manager (General Manager) sowie Julian Rowe-Cohen als Assistant General Manager verpflichten. Wir haben nun etliche Leute, die uns unterstützen. So können wir die Aufgaben aufteilen: Die einen kümmern sich um die High-School-Rekrutierung, die anderen um das Portal, die Videoanalyse und die Suche nach Spielern, die wirklich zu BC passen. Es war ein guter Prozess, auf dem wir aufbauen werden, aber wir glauben, dass wir auf dem richtigen Weg sind."

Zu den Auswirkungen des Ausfalls von Tight End Kaelan Chudzinski aufgrund einer Achillessehnenverletzung:
"Nein, ich glaube nicht, dass sich dadurch viel ändert. Es ist natürlich ein Verlust. Chud hatte ein wirklich starkes Freshman Jahr. Es tut mir unglaublich leid für ihn. Aber wenn man ihn fragt, wie weit er in der Reha ist, würde er sagen, dass er dieses Jahr noch spielen wird. Die Statistiken legen allerdings nahe, dass er die Saison wahrscheinlich verpassen und erst im Januar wieder einsatzbereit sein wird." Wir haben einen Spieler namens Bryce Lewis umpositioniert; er war bei uns Defensive End, hatte aber in der High School als Tight End gespielt. Diesen Sommer haben wir ihn wieder auf die Tight-End-Position versetzt. Er hat eine wirklich gute Vorbereitung absolviert, und wir setzen große Hoffnungen in ihn. Wir haben Spieler wie Zeke Moore, Brady Clough und Danny Edgehille. Wir sind also zuversichtlich, was diese Position angeht – auch wenn "Chud" natürlich ein sehr produktiver Spieler war, den man nicht einfach so eins zu eins ersetzen kann. Wir sind mit der aktuellen Situation auf dieser Position zufrieden und machen einfach weiter Fortschritte."

Zur Verpflichtung von Kenyatta Watson als General Manager (General Manager):
"Ich denke, angesichts der aktuellen Lage im College Football – das ist nur meine persönliche Meinung – ist es von Vorteil, die Organisation nach dem NFL-Modell aufzubauen: mit einem Head Coach und einem General Manager sowie den jeweiligen Stäben für Coaching und Personalwesen. Im College Bereich gibt es spezielle Leute für das Transferportal – sowohl für das Recruiting als auch für die Bewertung der Spieler. Ebenso gibt es Personalverantwortliche für den High School Bereich. Das ist vergleichbar mit den College Scouts und Pro-Scouts im Profifußball. Genau so haben wir unsere Struktur aufgebaut. Kenyatta ist also für den Personalbereich zuständig. Sportlich gesehen habe ich zwar die Gesamtleitung, aber er kümmert sich um die Personalfragen. Ich finde, es läuft bisher gut. Wir sind jetzt in den ersten sechs Monaten; diese Struktur wurde erst im Januar eingeführt. Ich glaube, wir haben das Team definitiv verbessert, aber wir suchen ständig nach Möglichkeiten für Feinjustierungen und Optimierungen – sei es beim Budget oder beim Recruiting selbst. Ich denke, wir sind auf dem richtigen Weg, und mir persönlich hat das sehr geholfen. Es hat mich von einigen Aufgaben entlastet, sodass ich mich mehr auf das eigentliche Coaching konzentrieren kann – was für mich eine tolle Sache ist. Ich bin sehr zufrieden damit."

Zur Wahrung der Teamkultur:
"Ich bin der Überzeugung, dass Kultur durch die Menschen definiert wird, die Teil dieser Kultur sind." Ich glaube, es ist uns sehr gut gelungen, die richtigen Spieler zu gewinnen – Jungs, die sowohl den Wert von erstklassigem Football in einer starken Conference wie der ACC als auch den Wert einer hervorragenden Ausbildung zu schätzen wissen. Zudem verstehen sie die Philosophie des Boston College: Wir fördern hier am BC die Persönlichkeit als Ganzes. Diese Jungs sind sieben Tage die Woche gefordert. Sie engagieren sich für die Gemeinschaft, besuchen ihre Vorlesungen und spielen guten Football. Das wird immer die Philosophie von BC bleiben. Je mehr Spieler wir finden, die zu dieser Kultur passen – die stolz darauf sind, dieses Trikot zu tragen, für das Boston College anzutreten und all die großartigen Spieler zu repräsentieren, die vor ihnen da waren, desto eher werden wir erfolgreich sein. Ich glaube, wir sind auf dem richtigen Weg – sowohl mit den drei jungen Männern, die heute hier sind, als auch mit all den anderen Spielern, die gerade am BC trainieren. Wir sind mit unserer Kultur sehr zufrieden. Das wäre übrigens eine gute Frage für die Spieler selbst; sie können dazu mehr sagen, da sie täglich in der Kabine sind. Ich bin überzeugt, dass wir uns mit unserer Kultur in die richtige Richtung bewegen."

Über die Erwartungen im Jahr 2026:
"Einer der Schlüsselfaktoren in jeder Football Saison ist die Gesundheit. Ich denke, bei diesen drei – fangen wir mit diesen drei an – kommt es darauf an, dass sie gesund bleiben. Wir brauchen Spieler, die gesund bleiben. Ich glaube, das ist enorm wichtig. Außerdem müssen wir in der Defensive besser spielen. Ich denke, wir müssen in der Offensive sorgsamer mit dem Ball umgehen und als Team insgesamt situationsbezogen besser spielen. Aber ich glaube, wir haben gezeigt, dass wir dazu in der Lage sind. Im Training sind wir ein deutlich konkurrenzfähigeres Team. Meiner Erfahrung nach führt das oft auch zu Verbesserungen im Spielbetrieb, aber das sind Bereiche, in denen wir uns steigern müssen, wenn wir unsere Bilanz verbessern wollen. Darüber, was ihn von Mason McKenzie, dem Quarterback Transfer von Saginaw State, überzeugt hat. Als wir die Saison abgeschlossen und die Position analysiert hatten, war uns als Erstes klar – da uns einige Spieler verlassen hatten – dass wir Ersatz beschaffen mussten. Wir konnten das nicht einfach mit Rookies lösen. Wir mussten jemanden aus dem Transfer-Portal holen, mindestens einen Spieler. Wir suchten nicht nur jemanden, der präzise und effizient passen konnte und unser Passspiel, unsere Schutzmechanismen und das Lesen der gegnerischen Verteidigung verstand, sondern auch einen mobilen Spieler, der mit seinen Läufen für entscheidende Aktionen sorgen konnte. Wir wollten kein Team sein, bei dem der Quarterback in einem Spiel 55-mal zurücktritt und einfach wie eine Statue dasteht. Das entspricht nicht unserer Philosophie. Wir begannen, den Markt zu beobachten und das Transfer-Portal gezielt zu durchforsten – was viele unserer Leute schon während der Saison getan hatten. Mason fiel mir sofort auf, als ich mir seine Videos ansah. Ich kannte das Spielniveau in dieser Conference, da ich mir im Jahr zuvor Trinidad Chambliss angesehen hatte; zudem kannte ich Pete Golding aus unserer gemeinsamen Zeit als Trainer bei Alabama und wusste, welche Bedeutung Trinidad für jenes Programm gehabt hatte. Ich wusste also, dass Mason auf diesem Niveau guten Football gespielt hatte und sehr produktiv war. Er kam auf fast 6.000 Yards insgesamt – also durch Pass- und Laufspiel –, war äußerst effektiv, ein Gewinner und wurde im vergangenen Jahr zum ‚Player of the Year‘ seiner Conference gewählt. Also haben wir Kontakt zu ihm aufgenommen; er kam zu einem Besuch vorbei, zusammen mit seinem Vater. Er hat uns sofort gefallen. Ein sehr aufgeweckter Typ, der schnell lernt, gut kommunizieren kann, bei der Sache ist, sich jeden Tag akribisch vorbereitet und engagiert an den Besprechungen teilnimmt. Es macht Spaß, ihn zu trainieren. Er ist jeden Tag gleich, sehr beständig in seinem Verhalten. Ich freue mich daher sehr darauf, im Trainingslager und anschließend während der Saison weiter mit ihm zu arbeiten."

Schlüter - 17.07.2026

Head Coach Bill O'Brien (Boston College) (© Getty Images)