Wir sind Wettkämpfer

Tavita Pritchard, Head Coach von Stanford, sprach am Mittwoch bei der ACC-Kickoff-Veranstaltung in Charlotte.

Eingangsstatement:
"Zunächst einmal vielen Dank, dass wir hier sein dürfen. Ein Dank an die ACC und an die Stadt Charlotte – wir haben unsere Zeit hier bisher sehr genossen. Wir gehen davon aus, dass das so bleibt. Wir sind dankbar, hier zu sein. Wir freuen uns darauf, in dieser Saison anzutreten. Als ich über die Botschaft für den heutigen Tag nachdachte – nicht nur für diesen Moment hier, sondern für alle Aktivitäten und Gespräche, die wir noch führen werden, überlegte ich, was ihr über dieses Team und diese Spieler wissen solltet. Unser Kader besteht aus Wettkämpfern. Unser gesamtes Teamumfeld ist von Wettkämpfern geprägt. Auch unser Trainerstab besteht aus Wettkämpfern. Am meisten freue ich mich darauf, diese Saison gemeinsam mit einer Gruppe von Wettkämpfern anzugehen. Wir werden unsere Arbeit mit genau dieser Einstellung angehen: Wir kommen jeden einzelnen Tag mit einer Energie und einem Fokus zusammen, der darauf ausgerichtet ist, mit Menschen, die Meisterschaftsmentalität besitzen, einen Prozess zu etablieren, der zu Meisterschaftserfolgen führt. Wir wissen, dass der Aufbau eines Meisterschaftsteams hier in Stanford harte Arbeit erfordert. Darüber sind wir uns vollkommen im Klaren. Wir wissen, dass diese Arbeit in den Besprechungsräumen und vor allem auf dem Trainingsplatz geleistet wird. Ich weiß, dass unsere Jungs darauf brennen und voller Tatendrang sind. Wenn ich an die ACC und die Conference denke, in der wir spielen, wird das eine Herausforderung. Wir wissen, dass es generell eine Herausforderung ist, Footballspiele zu gewinnen. Es ist schwer. Es ist harte Arbeit. Das wird hier nicht anders sein. Im vergangenen Jahr kamen Teams zur ACC hinzu, die neun oder mehr Siege auf dem Konto hatten; es gab neun Teams mit acht oder mehr Siegen und elf Teams, die sich für einen Bowl qualifiziert hatten. Wie gesagt: Wir freuen uns auf diese Herausforderungen, die vor uns liegen, und sind voller Energie. Nochmals: Ich freue mich sehr, hier zu sein." "Ich freue mich sehr für diese jungen Männer, die hier vorne sitzen und unsere großartige Universität sowie unser Football-Team repräsentieren."

Darüber, wie er Stanford neuen Schwung verleiht und wie ihm seine Zeit in Palo Alto geholfen hat:
"Ich bin begeistert, wieder an meiner Alma Mater zu sein. Und das gemeinsam mit Menschen, die sich bewusst für Stanford entschieden haben. Ich bin sehr dankbar – nicht nur für diese jungen Männer, sondern für viele unserer Leute; angefangen beim Kader, bei dem wir nur eine einstellige Anzahl an Abgängen über das Transfer-Portal zu verzeichnen hatten. Deshalb haben wir auch nur wenige neue Spieler geholt. Auch das Trainerteam, das wir verpflichtet haben, hat sich aufgrund unserer aktuellen Situation für Stanford entschieden. Vieles von dem, was ich in meiner Zeit außerhalb von Stanford gelernt habe, knüpft an die Prinzipien an, die ich schon während meiner ersten Zeit hier verinnerlicht habe: Wir haben eine eng verbundene Gemeinschaft, eine eingeschworene Gruppe, die sich von unserer Universität und unserem Football-Team angezogen fühlt, weil sie nach Exzellenz strebt. Bei Stanford sind wir fest von dem Grundsatz überzeugt: Wie man eine Sache angeht, so geht man alles an. Wir glauben nicht, dass das Leben oder die Karriere als Footballspieler darunter leiden muss, wenn man gleichzeitig ein hervorragender Student sein und einen erstklassigen Abschluss machen will. Wir glauben, dass beides möglich ist – dass man alles erreichen kann. Diese Jungs sind der beste Beweis dafür. Wie mir meine bisherigen Erfahrungen helfen? Sie vermitteln mir das Verständnis, dass viele der Dinge, die an unserer Universität und in unserem Programm oft als Herausforderungen wahrgenommen werden, in meinen Augen Stärken sind. Sie sind der Weg und der Grund dafür, dass wir dieses Programm zu einem Meisterschaftsteam aufbauen werden."

Darüber, wie die Identität von Stanford im Jahr 2026 aussehen soll:
"Wir sind Wettkämpfer. Das habe ich schon oft betont. Stanford Football – und die Universität insgesamt – zeichnet sich seit jeher durch Wettkämpfer aus. Man darf jedoch nicht missverstehen, was ‚Wettkampf‘ bedeutet. Es heißt nicht zwangsläufig, dass man einen Gegner, einen Gewinner und einen Verlierer braucht. Oft ist das zwar der Fall, aber im Kern bedeutet es, jeden einzelnen Tag sein Bestes zu geben." "Unsere Universität lebt genau das vor. Hier werden Unternehmen gegründet, wir haben Olympia-Teilnehmer in unseren Sportanlagen und Athleten, die später eine NFL-Karriere einschlagen werden. In der Vergangenheit wurden hier Meisterschaften gewonnen – und sie werden auch in Zukunft gewonnen werden. Das alles entspringt der Art und Weise, wie wir uns im Wettkampf messen und wie wir mit Energie und Fokus auftreten. Ich denke da an unser Frühjahrstraining – die 15 Einheiten –, daran, wie die Jungs die Sache angegangen sind und sich jeden einzelnen Tag präsentiert haben. Da war eine gewisse Energie zu spüren. Sie war förmlich greifbar. Der Glaube daran, dass wir dieses Jahr etwas Besonderes erreichen können, ist da – und die Jungs leben diesen Gedanken jeden Tag."

Zur Zusammenarbeit mit seinem ehemaligen Teamkollegen Andrew Luck:
"Andrew und ich konnten unsere berufliche Zusammenarbeit sozusagen im Zeitraffer angehen, weil uns eine gemeinsame Geschichte verbindet. Mich verbindet mit Andrew eine tiefe Verbundenheit, gegenseitiger Respekt und Vertrauen – gewachsen aus unserer gemeinsamen Zeit als Teamkollegen und Konkurrenten sowie der weiteren Entwicklung unserer Karrieren, als ich ins Trainergeschäft wechselte und er in der NFL spielte. Bei einem Großteil unserer Arbeit ziehen wir Hand in Hand an einem Strang. Als sich diese Rolle und Gelegenheit ergab, sagte Andrew zu mir: ‚Hey, ich brauche jemanden, der kommt, das Football-Team trainiert, einen Trainerstab zusammenstellt und die Spieler weiterentwickelt'. Ich liebe diese Aufgaben. Genau deshalb bin ich Trainer. Als Head Coach gibt es viele andere Dinge, die mich weniger begeistern – Aufgaben, bei denen ich weiß, dass Andrew sie hervorragend meistert. Unsere Struktur ist so angelegt, dass wir sozusagen ein ‚zweiköpfiges Monster‘ sind. Wir arbeiten sehr eng Hand in Hand. Andrew hat das kürzlich in einem Interview gesagt, und nun sage ich es hier öffentlich ebenfalls: Andrew meinte, er spreche mehr mit mir als mit seiner Frau. Und das mag durchaus stimmen, denn wir tauschen uns ständig aus – wirklich sehr intensiv. Wir setzen auf Unterstützungssysteme für die Spieler und stellen sicher, dass sie jeden Tag alles haben, was sie brauchen. So sind wir uns einig, was Vision, Standards und Werte angeht, und können für unser Team, unser Programm und die Spieler die besten Entscheidungen für die Zukunft treffen."

Zu den Säulen seines Programms:
"Wettbewerb – das habe ich schon genannt –, Verbundenheit und Engagement. Das sind die drei Pfeiler, auf denen wir unser Programm aufbauen werden; ich habe sie bereits erwähnt. Ich kann das Thema ‚Verbundenheit‘ gerne noch etwas vertiefen. Ich bin zutiefst davon überzeugt, dass das Team mit dem stärksten Zusammenhalt die besten Siegchancen hat. Natürlich spielen auch andere Faktoren eine Rolle. Wir wollen ein Team und ein Programm sein, das gerade in den entscheidenden Nuancen – den sogenannten ‚Margins‘ – den Weg zum Sieg findet. Wir werden ‚komplementären Football‘ spielen. Ein Bereich, in dem wir durch den Zusammenhalt viel Boden gutmachen können, ist die Art und Weise, wie wir miteinander verbunden sind, wie wir füreinander spielen und wie wir einander vertrauen. Das wird definitiv ein Markenzeichen der Mannschaft sein, die wir samstags – und freitags (lächelt) – auf das Spielfeld schicken."

Auf die Frage, ob er sich ein bestimmtes Spiel vorgemerkt hat, um eine Siegermentalität bei Stanford zu etablieren:
"Wollen Sie heute die typische Trainer-Antwort hören? Das wichtigste Spiel ist das erste Spiel. Da haben Sie sie (lächelt). Ja, absolut – wir freuen uns sehr auf den 29. August und das Spiel gegen die University of Hawaii. Bis zu diesem Tag liegt noch viel Arbeit vor uns. Ein Großteil dessen, was wir tun werden – und wie viel Wert wir auf die Vorbereitung legen –, entscheidet sich auf dem Trainingsplatz. Ein wesentlicher Teil unserer Vorbereitung zielt darauf ab, bei jeder sich bietenden Gelegenheit wirklich effektive Trainingseinheiten mit hoher Intensität und Energie zu absolvieren. Der jeweils nächste Gegner ist der wichtigste. Das kann man gar nicht genug betonen."

Zur Frage, wie er die Höhen und Tiefen seiner ersten Zeit als Cheftrainer bewältigen und abfedern kann:
Jeder Cheftrainer war irgendwann einmal zum ersten Mal in dieser Position. Sie haben vollkommen recht. Wie lassen sich die möglichen Fallstricke am besten abmildern? Ich betrachte mich als jemanden, der sein Leben lang dazulernt. Dazu gehört, neugierig zu bleiben und offen für unterschiedliche Herangehensweisen zu sein. Man muss sich bewusst machen, dass man nicht alles weiß. Sie haben den Trainerstab angesprochen: Ich glaube, Andrew und ich haben ein erstklassiges Team zusammengestellt. Das gilt sowohl für die Football-Trainer als auch für das gesamte Betreuerteam. Es geht darum, Experten zu finden, denen man vertraut und von denen man überzeugt ist, dass sie unsere Philosophie teilen und täglich vorleben. Und dann muss man ihnen vertrauen und sie machen lassen – ohne Mikromanagement. Ich bin fest davon überzeugt, dass wir gemeinsam klüger sind als jeder Einzelne von uns. Als Cheftrainer ist es meiner Meinung nach entscheidend, die Demut zu besitzen, zuzugeben, dass ich nicht alles weiß und Fehler machen werde – denn das ist nun mal die Realität. Es geht darum, diese Risiken so weit wie möglich zu minimieren. Es wird eine Lernkurve geben. Es wird Rückschläge – oder ‚Misserfolge‘, wenn man so will – geben. Für mich ist das Wichtigste, dass wir daraus lernen und weitermachen." Zur Frage, ob Reisen an die Ostküste eine besondere Vorbereitung erfordern:
"Auf jeden Fall. Da ich gerade erst aus der NFL komme – dort haben wir solche Reisen von Küste zu Küste unternommen –, weiß ich: Wir müssen sicherstellen, dass wir bei der Vorbereitung alle Möglichkeiten ausschöpfen und den Jungs die besten Voraussetzungen bieten, damit sie an jedem Spieltag ihre Leistung bringen können. Absolut, Reisen über mehrere Zeitzonen hinweg erfordern besondere Überlegungen. Wir wollen den Spielern jede Chance geben, ihr bestes Spiel zu zeigen. Faktoren wie der Anreisetag, die Ernährung oder das Programm während der langen Flüge spielen dabei definitiv eine Rolle. Das ist für mich nichts Neues, da ich diese Abläufe aus der NFL kenne."

Zur Bedeutung des Laufspiels bei Stanford:
"Während du Micah Ford, unserem Running Back, diese Frage gestellt hast, habe ich versucht, einen Blick auf ihn zu werfen, um zu sehen, wie begeistert er von dem Thema Laufspiel ist. Ich schätze diese Frage sehr, besonders wenn man an das Vermächtnis denkt – nicht nur der Trainer, sondern die gesamte großartige Geschichte, auf der das Stanford-Programm aufbaut. Wir hoffen, dieses Erbe fortzuführen und ihm als gute Verwalter gerecht zu werden. Was unsere Identität, speziell die der Offensive, angeht: Wir werden einen physischen Football spielen. Härte wird uns auszeichnen. Ich weiß, dass Spieler von Stanford – wenn sie Champions sein wollen – hart im Nehmen sein müssen. Genau diese Art von Football müssen wir spielen. Wenn ich von Energie und Fokus spreche: Die Spieler von Stanford besitzen eine besondere Härte – anders als andere, wie ich finde. Das liegt an den Anforderungen, denen sie sich ihr Leben lang stellen mussten, und zwar nicht nur auf dem Footballfeld, sondern auch darüber hinaus. Ihre Fähigkeit, sich trotz Widrigkeiten sowie körperlicher und mentaler Belastung zu konzentrieren, ist außergewöhnlich. Das ist eine Eigenschaft, die wir fördern und auf die wir setzen werden. Was das Lauf- und Passspiel angeht, werden wir körperbetont agieren. Sie haben Coach Walsh erwähnt – er ist für uns eine absolute Legende, quasi Teil unseres ‚Mount Rushmore‘; ein Mann, der für den Football im Allgemeinen, aber ganz besonders für den Football in Stanford, von enormer Bedeutung war. Er war ein Innovator. Ein Großteil seines Wirkens bestand darin, sich gegen die damaligen Trends im Football aufzulehnen. Genau das haben wir ebenfalls vor. Ohne unseren gesamten Matchplan preiszugeben: Wir werden die gegnerische Defense unter Druck setzen. Was das Thema ‚Balance‘ angeht – so wie ich es verstehe, entsteht sie durch die Fähigkeit, das Laufspiel einzusetzen, sowie durch die ständige Drohung, eben dieses Laufspiel zu nutzen. Micah wird dieses Jahr zum Einsatz kommen. Auch unser Quarterback – sei es Davis oder einer der anderen Jungs – wird seinen Teil dazu beitragen, die Defense massiv unter Druck zu setzen, sie anzugreifen und sie in die Defensive zu drängen."

Schlüter - 17.07.2026

Die Stanford Cardinal wollen 2026 harten Football spielen. (© Getty Images)