Raiders wollen letzte Playoff Chance wahren

Für die Raiders Tirol beginnt am Samstag die wohl entscheidende Phase der Premierensaison in der European Football Alliance. Im heimischen Tivoli Stadion empfangen die Tiroler den Tabellenzweiten Nordic Storm. Während die Gäste mit einer Bilanz von fünf Siegen und einer Niederlage zu den Topfavoriten auf den Titel gehören, stehen die Raiders nach sechs Niederlagen als einziges siegloses Team der Liga bereits mit dem Rücken zur Wand. Mit einem Erfolg könnten die Tiroler ihre theoretischen Chancen auf einen Playoffplatz jedoch am Leben halten.

Dass die Raiders trotz des 0:6 Saisonstarts keineswegs aufgegeben haben, zeigte zuletzt die knappe 24:32 Niederlage gegen die bislang ungeschlagenen Munich Ravens. Nach einem 3:26 Halbzeitrückstand kämpfte sich Tirol eindrucksvoll zurück und verkürzte zwischenzeitlich auf acht Punkte. Quarterback Steven Krajewski warf für 251 Yards und zwei Touchdowns, Toni Rabensteiner fing acht Pässe für 112 Yards und einen Touchdown, während Running Back Tim Tonko zwei Touchdowns erzielte. Insgesamt hielten die Raiders den Ball sogar länger in den eigenen Reihen als München und gewannen die Time of Possession mit 31:25 Minuten.

Entsprechend kämpferisch geht Head Coach Shuan Fatah in das Heimspiel gegen Nordic Storm. "Jedes Spiel ist ein Endspiel, wie man im Fußball sagt. Nordic Storm sind ein undankbarer Gegner, weil sie sehr gut sind. Aber am Ende des Tages ist das egal. Wir wollen den Fight sehen und zeigen, dass wir immer competitive sind." Auch wenn die bisherige Saison nicht nach Wunsch verlief, macht der erfahrene Trainer deutlich: "Was ich nicht zulasse, ist, dass wir uns aufgeben. Wir werden auch in dieser Partie Gas geben. Wer mich kennt, weiß, dass ich da richtig Feuer mache bei den Jungs."

Auch Running Back Tim Tonko, der in den vergangenen beiden Partien vier Touchdowns erzielte, blickt optimistisch auf die Begegnung. "Es ist ein extrem wichtiges Spiel. Ich glaube, jeder von uns weiß, dass wir nicht in der besten Situation sind gerade. Aber trotzdem müssen wir jedes Spiel mit der bestmöglichen Energie angehen." Für ihn geht es vor allem darum, den Charakter der Mannschaft zu zeigen: "Wir müssen beweisen, dass wir als Team einen starken Kern haben und zeigen: Wir sind die Raiders Tirol. Wir haben Fight in uns, egal wie schlecht die Situation ausschauen mag."

Mit Nordic Storm wartet allerdings eine der komplettesten Mannschaften der Liga. Die Dänen mussten sich bislang lediglich den Munich Ravens geschlagen geben und reisen nach ihrer Bye Week ausgeruht nach Innsbruck. Fatah sieht vor allem die Offensive des Gegners als größte Herausforderung: "Für mich spielen sie den explosivsten Angriff der Liga. Sie sind physisch, haben eine starke Offensive Line und viele College Football Spieler. Ihre Stärke liegt in der Ausführung der Plays, man leistet sich relativ wenig Fehler. Der Quarterback harmoniert sehr gut mit den Receivern."

Auch die Defense der Gäste genießt beim Raiders Head Coach großen Respekt. "Sie kommen aus allen Ecken und Enden, wie ein Wespenschwarm. Sie schenken dir von rechts und links ein und probieren Chaos zu kreieren beim Schutz des Quarterbacks."

Neben dem Sport erwartet die Zuschauer erneut ein umfangreiches Rahmenprogramm. Gemeinsam mit dem Bundesheer als Presenting Partner wird der offizielle Spielball spektakulär von einem Soldaten direkt vom Stadiondach ins Tivoli eingeflogen. In der Halbzeit sorgt Sängerin Kayla Krystin für musikalische Unterhaltung.

Darüber hinaus steht die Partie ganz im Zeichen des traditionellen White Out Games. Fans werden gebeten, komplett in Weiß ins Stadion zu kommen, während die Raiders ihre weißen Camouflage Trikots tragen werden. Die getragenen Jerseys werden anschließend versteigert und direkt nach Spielende persönlich von den Spielern an die Höchstbietenden übergeben. Für Tim Tonko steht dabei weniger der Erlös als vielmehr das Erlebnis im Mittelpunkt: "Mir geht es da nicht um einen Rekord. Ich hoffe einfach, dass am besten irgendein Nachwuchsspieler, der vielleicht zu den EFA Spielern hochschaut, die Möglichkeit bekommt, ein bisschen näher mit den Spielern zu interagieren. Ich hoffe, dass die Leute Freude mit meinem Jersey haben und die Nummer stolz tragen können."

Nach zuletzt mehr als 3.000 Zuschauern gegen die Munich Ravens hoffen die Raiders auch gegen Nordic Storm auf eine stimmungsvolle Kulisse. Kickoff im Tivoli Stadion Innsbruck ist am Samstag um 18 Uhr. Für die Tiroler ist es die vielleicht letzte Gelegenheit, den Anschluss an die Playoffplätze nicht endgültig zu verlieren.

PassionPress - 10.07.2026

Quarterback Steven Krajewski und Running Back Tim Tonko (© Foot Bowl/Björn Kecker)