Die Neuen in der FBS

Die FBS wuchs auf 138 Teams an, nachdem Sacramento State und North Dakota State am Mittwoch den Sprung von der FCS Spielklasse vollzogen hatten. Sacramento State schließt sich der MAC an, nachdem Northern Illinois zur Mountain West gewechselt war, während North Dakota State – das erfolgreichste FCS Programm der letzten 15 Jahre – Northern Illinois in eine neu formierte Mountain West folgt. Traditionell mussten Teams, die von der FCS in die FBS wechselten, eine zweijährige Übergangsphase durchlaufen, in der sie nicht für Bowl-Spiele und die College Football Playoffs spielberechtigt waren. Das "Division I Cabinet" verabschiedete jedoch im vergangenen Monat eine Regelung, die diese Beschränkungen aufhebt. Dadurch sind Sacramento State und North Dakota State sofort für die Postseason spielberechtigt, sofern sie eine Bilanz von 6-6 erreichen und dazu beitragen, eine der Bowl-Verpflichtungen ihrer Conference zu erfüllen. Im vergangenen Jahr wechselten Delaware und Missouri State von der FCS in die Conference USA und waren zunächst nicht für die Postseason spielberechtigt. Beide Programme erhielten später die Spielberechtigung, nachdem sie in ihren ersten FBS-Saisons jeweils sechs Siege erzielt hatten.

Sacramento State Hornets
Head Coach: Alonzo Carter (0-0 als Cheftrainer in der Division I)
Ergebnisse 2025: 7-5 (FCS-Playoffs verpasst)
Programm-Bilanz: 330–414–8 insgesamt; drei Big-Sky-Meisterschaften (2019, 2021 und 2022) sowie vier Teilnahmen an den FCS-Playoffs.
Bekannte Ehemalige: Ryan Coogler, Cameron Skattebo, Lester Holt, Rhys Hoskins

Sacramento State versucht schon seit einigen Jahren, den Sprung von der FCS in die FBS zu schaffen. Aufwind bekam das Vorhaben 2019, als die Hornets Troy Taylor verpflichteten, der das Programm zu seiner ersten Teilnahme an den FCS-Playoffs führte. Taylor verhalf Sacramento State zu zwei weiteren Playoff-Teilnahmen, bevor er das Team nach der Saison 2022 in Richtung Stanford verließ. Etwa ein Jahr nachdem Sacramento State zum dritten Mal innerhalb von vier Jahren die FCS-Playoffs erreicht hatte, startete eine Gruppe lokaler Unterstützer – bekannt als "Sac-12" – eine letztlich erfolglose Kampagne, um die Aufnahme in die neu formierte Pac-12-Conference zu erwirken. Daraufhin konzentrierte sich Sacramento State auf eine FBS-Mitgliedschaft als unabhängiges Team (Independent). Dieses Vorhaben scheiterte jedoch. Nachdem sie die Big Sky Conference verlassen hatten und vor der Möglichkeit standen, 2026 als unabhängiges FCS-Team anzutreten, setzten die Hornets alles auf einen Wechsel in die FBS durch den Beitritt zur MAC. Für diesen Schritt zahlt Sacramento State eine Gebühr von 18 Millionen US-Dollar.

Geleitet wird Sacramento State von Alonzo Carter, der sein erstes Jahr als Cheftrainer antritt; zuletzt war er unter Brent Brennan an der University of Arizona als Associate Head Coach und Running Back Trainer tätig. Zwar war Carter noch nie zuvor Cheftrainer in der Division I, doch seine weitreichenden Verbindungen nach Nordkalifornien machten ihn zum Topkandidaten für den Posten. Die Hornets eröffnen die Saison am 29. August bei Eastern Michigan, bevor sie am 19. September North Dakota State empfangen. Bemerkenswert ist, dass Sacramento State in dieser Saison nicht auf den amtierenden MAC-Meister Western Michigan trifft. Mit Quarterback Carson Conklin an der Spitze der Offense könnten die Hornets – sofern im ersten Jahr alles für sie läuft – um die Teilnahme an einem Bowl-Spiel mitspielen.


North Dakota State Bison
Head Coach: Tim Polasek (insgesamt 26-3, 4-1 in den FCS-Playoffs)
Bilanz 2025: 12-1 (Niederlage in der zweiten Runde der FCS-Playoffs)
Programm-Bilanz: Insgesamt 811-385-34; 10 nationale FCS-Titel, fünf nationale Division-II-Titel und 12 Titel in der Missouri Valley Conference.
Bekannte Ehemalige: Carson Wentz, Doug Burgum, Gus Bradley, Bob Backlund

Es schien immer nur eine Frage des Zeitpunkts zu sein – und nicht des "Ob" –, wann North Dakota State in die FBS wechseln würde. Die Bison waren in den letzten 15 Jahren das führende Programm der FCS und wären wahrscheinlich auch auf FBS-Ebene konkurrenzfähig gewesen, hätten sie den Schritt bereits vor einem Jahrzehnt vollzogen. Die Erfolgsbilanz von North Dakota State ist unter den FCS-Programmen unübertroffen. Seit 2011 haben die Bison zehn nationale FCS-Meisterschaften gewonnen, darunter fünf Titel in Folge zwischen 2011 und 2015. Zudem wurden seit dem Wechsel in die Division I im Jahr 2004 21 Spieler im NFL-Draft ausgewählt; herausragende Beispiele hierfür sind Carson Wentz (2016 an Nummer 2 gewählt) und Trey Lance (2021 an Nummer 3 gewählt).

Seit dem Gewinn ihrer ersten nationalen FCS-Meisterschaft im Jahr 2011 wurden die Bison von vier verschiedenen Cheftrainern betreut. Craig Bohl verließ das Team nach der Saison 2013 in Richtung Wyoming, nachdem er North Dakota State zu drei nationalen Titeln geführt hatte. Chris Klieman gewann vier weitere Meisterschaften, bevor er 2019 zu Kansas State wechselte. Seither wurde das Programm von zwei Trainern geleitet, die beide nationale Meisterschaften gewannen. Matt Entz holte die Titel in den Jahren 2019 und 2021, bevor er als Assistenztrainer zur USC ging. Der aktuelle Trainer Tim Polasek führte die Bison zur nationalen Meisterschaft 2024.

Es wird erwartet, dass North Dakota State in der Mountain West sofort eine wichtige Rolle spielen und sich bereits in der ersten FBS-Saison für ein Bowl-Spiel qualifizieren wird. Seit dem Wechsel in die Division I weisen die Bison eine Bilanz von 9-5 gegen FBS-Gegner auf; ein besonderes Highlight war dabei der Überraschungssieg gegen das damals auf Rang 13 geführte Team von Iowa im Jahr 2016.

Schlüter - 06.07.2026

In der FCS waren die Bisons der North Dakota State University sehr erfolgreich. (© National Football Foundation (NFF))