Von 12 auf 15 Minuten

Die erste Saison von Flag Football für Frauen als offizielle Meisterschaftssportart des kleineren US-Hochschulsportverbandes NAIA im Jahr 2027 wird im K.-o.-System mit zwölf Teams ausgetragen, um den nationalen Meister zu ermitteln. Diese Entscheidung traf der National Administrative Council (NAC) der NAIA bei seiner Sitzung am Mittwoch, dem 17. Juni. Am selben Tag gab die NAIA bekannt, dass Flag Football für Frauen ab dem akademischen Jahr 2026/27 von einer Einladungssportart zu einer offiziellen Meisterschaftssportart aufgewertet wird.

Beim NAIA-Einladungsturnier für Flag Football der Frauen im Jahr 2026 wurde ein Turnierbaum mit acht Teams im Double-Elimination-Format, bei dem ein Team erst nach zwei Niederlagen ausscheidet, verwendet. Vier der acht Teams qualifizierten sich automatisch für das Turnier, während die übrigen vier per Auswahlverfahren bestimmt wurden. Die Spiele fanden an drei Tagen – von Donnerstag, dem 7. Mai, bis Samstag, dem 9. Mai – in der IMG Academy in Bradenton, Florida, statt. Die Warner University (Florida) gewann ihren ersten Titel und beendete damit die fünfjährige Siegesserie der Ottawa University (Kansas).

Neben der wichtigsten Nachricht – der Aufwertung von Flag Football für Frauen zur Meisterschaftssportart – gab es auch eine bedeutende Regeländerung. Trainer der NAIA schlugen bei der Versammlung der "Womens Flag Football Coaches Association" Mitte Mai neun Regeländerungen vor. Drei dieser Vorschläge wurden dem NAC zur Prüfung bei der Sitzung im Juni vorgelegt, doch nur einer wurde genehmigt: Die Dauer eines Viertels wird von 12 auf 15 Minuten verlängert. Es ist unklar, ob die NCAA, die Njcaa und die 3C2A dem Beispiel der NAIA folgen und ebenfalls 15-minütige Viertel einführen werden.

Einer der beiden abgelehnten Anträge sah ein Double-Elimination-Format mit 12 Teams für die NAIA-Meisterschaft 2027 vor. Der NAC war der Ansicht, dass dieses Format "das Meisterschaftserlebnis beeinträchtigen und potenzielle Ausrichter belasten würde, da entweder mehrere Spielfelder genutzt oder zusätzliche Turniertage angesetzt werden müssten". Der zweite abgelehnte Antrag betraf den Start der Spieluhr (Play Clock) unmittelbar nach dem Pfiff zur Spielfreigabe. Zu den sechs Anträgen, die dem NAC nicht zur Prüfung vorgelegt wurden, gehörten:

Festlegung des Startpunkts für den Ballbesitz nach einem Touchdown.
Einführung eines Onside Kicks.
Wechsel der von den Athletinnen getragenen Flaggen von "Pop Flags" zu "Triple Threat Flags". Erhöhung der maximalen Anzahl an Spielen von 18 auf 22.
Erhöhung der maximalen Anzahl an Testspielen im Frühjahr von 2 auf 4.
Erhöhung der maximalen Anzahl an Testspielen im Herbst von 2 auf 5.

In der ersten Saison der NAIA als Meisterschaftssportart im Frühjahr 2027 werden mindestens 60 Frauen Flag Football Teams antreten. Zudem wird die NAIA von drei auf fünf Conferences erweitert, indem die "Heart of America Athletic Conference" und die "Southern States Athletic Conference" hinzukommen. Genauere Einzelheiten zu den Qualifikationskriterien werden zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben.

Schlüter - 22.06.2026