Sorsby zieht Notbremse

Nach einer Woche voller Chaos und beinahe aufständischer Unruhe im College Football fand die Causa Brendan Sorsby am Montagabend ein vernünftiges und jähes Ende, als Sorsby seine Teilnahme an der NFL-Supplemental Draft erklärte.

Sorsby traf diese Entscheidung nur eine Woche, nachdem ein Richter aus Texas die Sportwelt schockiert hatte: Er hatte Sorsby eine einstweilige Verfügung zugesprochen, die der NCAA untersagte, eine gegen ihn verhängte lebenslange Sperre durchzusetzen. Sorsby hatte zuvor eingeräumt, mehr als 40 Wetten auf Spiele von Indiana platziert zu haben, als er 2022 als Freshman-Quarterback für die Hoosiers auflief. Diese Entscheidung eines pensionierten Richters aus Tarrant County, Texas, löste im College Football einen Sturm der Entrüstung aus. Die Gegner aus der Big 12 kochten vor Wut. Konkurrenten aus der Big Ten und der SEC wiesen ihre Programme an, Texas Tech aus dem Spielplan zu streichen. In den letzten Tagen schaukelte sich die Empörung immer weiter hoch. Die Präsidenten und Sportdirektoren der Big 12 berieten sich und kamen zu einem klaren Konsens: Sorsby dürfe nicht spielen. Die Angelegenheit eskalierte so weit, dass sich die Generalstaatsanwälte von Oklahoma, Kansas und Utah hinter die Big 12 stellten – als Reaktion darauf, dass der texanische Generalstaatsanwalt Ken Paxton der Conference mit rechtlichen Schritten gedroht hatte, sollte sie versuchen, die richterliche Anordnung zu unterlaufen.

College Football ist in Texas quasi eine Religion, und der Streit um die Causa Sorsby beinhaltete in gewisser Weise biblische Züge. Sorsby, der sich in eine Therapie gegen Spielsucht begeben hatte und ursprünglich für die ersten beiden Saisonspiele von Texas Tech gesperrt werden sollte, war nie ein Märtyrer; der landesweite Gegenwind, den seine aufsehenerregende Klage gegen die NCAA ausgelöst hatte, dürfte den Ärger kaum wert gewesen sein. Er wäre in dieser Saison zweifellos zur unbeliebtesten Figur im College Football geworden und die damit einhergehenden Anfeindungen hätten seine psychische Gesundheit über die gesamte Spielzeit hinweg massiv belastet. Es bleibt abzuwarten, ob ihm eine Sperre in der NFL droht und was genau bei der Supplemental Draft passiert; doch Sorsby wird nun mehr Ruhe finden – schon allein deshalb, weil die Affäre um Texas Tech beendet ist.

Klar ist aber auch: Die lautstärksten Verteidiger Sorsbys in der vergangenen Woche können Sorsby selbst dafür danken, dass er die Red Raiders vor sich selbst bewahrt hat. Innerhalb weniger Monate hatten sich die Red Raiders von einer der großen Underdog Erfolgsgeschichten der NIL-Ära im College Sport zu einem "Bösewicht" gewandelt. Das mächtige Trio aus Geldgeber, Trainer und Sportdirektor zeigte sich öffentlich weitgehend unbeeindruckt davon, Sorsby in diesem Herbst spielen zu lassen – und das, obwohl ihr hochkarätiger Transfer-Quarterback eine der wenigen absoluten roten Linien im Sport überschritten hatte: Er hatte auf Spiele gewettet, an denen sein eigenes Team beteiligt war.

Die Verhinderung solcher Vorfälle ist für die Integrität des Sports von grundlegender Bedeutung. Jeder Riss im wettbewerbsorientierten, unvorhersehbaren Charakter des College Footballs könnte den Bestand des Gesamten gefährden. Es ist eine der wenigen Regeln, auf die sich alle im College-Football einigen können. Dennoch stemmte sich Texas Tech aus Protest mit aller Macht dagegen. Die Universität unterstützte Sorsby nicht nur bei der Bewältigung seiner Spielsucht – was zweifellos richtig war – sondern ging auch mit vollem Einsatz in diesen Konflikt. Sie unterstützte Sorsbys Klage, legte Berufung gegen die von der NCAA verhängte lebenslange Sperre ein und legte noch nach, als Kritiker die Entscheidung des Richters scharf angriffen, Sorsbys Strafe auf lediglich zwei Spiele zu reduzieren.

Texas Tech hatte Sorsby in der Off-Season mehr als 5 Millionen Dollar gezahlt, damit er von Cincinnati wechselt. Er war der Eckpfeiler für den Angriff auf die National Championship. Die Red Raiders, angeführt vom Geldgeber Cody Campbell, hatten massiv investiert und schienen bereit, sich über alle Anfeindungen hinwegzusetzen, um in diesem Herbst so viele Spiele wie möglich zu gewinnen – vielleicht sogar alle, denn schließlich ist der Kader von Texas Tech hochkarätig besetzt. Die Universitätsleitung von Texas Tech erklärte öffentlich, man wolle Sorsby in einer schwierigen Lage nicht im Stich lassen. Er benötige die Unterstützung der Hochschule und seines Teams, um seine Sucht zu überwinden. Ein fairer und nobler Ansatz von Texas Tech. Doch eines konnten die Red Raiders nie erklären: warum sie Sorsby nicht hätten helfen und ihn gleichzeitig auf der Bank lassen können. Er musste nicht spielen. Texas Tech hätte Sorsby durch eine schwere Zeit helfen und ihn zugleich angemessen für einen Regelverstoß bestrafen können, der parallel den "Hit-König" des Baseballs für immer aus der Hall of Fame fernhält. Stattdessen kämpften die Red Raiders – sei es durch ein 20-minütiges Video, Campbells Tweets oder die flammenden Reden von Cheftrainer Joey McGuire bei Veranstaltungen für Geldgeber – beharrlich gegen die offensichtlich richtige Lösung an. Möglicherweise hat sich die Haltung von Texas Tech in den letzten Tagen etwas aufgeweicht. Viele im Umfeld des Sports vermuteten, dass es letztlich dazu kommen würde: Hätten sie den Wellen wirklich noch weitere 75 Tage standhalten können? Die Big 12 wollte hart gegen Texas Tech durchgreifen, und außerhalb von Lubbock schlug dem Team heftige öffentliche Kritik entgegen. Die Red Raiders hätten wohl irgendwann nachgeben müssen; womöglich haben sie Sorsby – angesichts der nahenden Meldefrist für den Supplemental Draft – sogar in Richtung NFL gedrängt.

So oder so ist Sorsbys Wechsel in die NFL für alle Beteiligten die beste Lösung. Sorsby kann seine Karriere vorantreiben. Die NCAA und der College-Football entgehen einem Katastrophenszenario. Texas Tech wiederum bewahrt sich davor, einen Teil seiner Seele zu verlieren.

Schlüter - 16.06.2026