UFL MVP erhält weitere NFL-Chance

Die Denver Broncos haben den amtierenden Offensivspieler des Jahres der UFL verpflichtet: Hakeem Butler ist ein großer, physisch starker Wide Receiver, der nach Stationen in NFL, CFL, XFL und UFL - zuletzt sogar als zweifacher UFL Offensive Player of the Year - wieder in die NFL zurückkehrt.

Der mittlerweile 30-jährige Butler wurde nach seiner Zeit am College bei den Iowa State Cyclones im Jahr 2019 von den Arizona Cardinals in der vierten Runde des NFL Drafts mit Picknummer 103 verpflichtet.

Butlers erste NFL-Saison war von Rückschlägen geprägt: 2019 verpasste er die komplette Rookie-Saison wegen einer Handverletzung und stand auf der Injured Reserve Liste, so dass seine ersten regulären Einsätze erst 2020 folgten. Vor der Corona-Saison 2020 folgten erst einmal einige Reisemeilen: Von den Cardinals direkt vor Saisonbeginn den Cuts zum Opfer gefallen, landete er als nächstes auf der Practice Squad der Carolina Panthers. Die Philadelphia Eagles holten ihn wenige Wochen später in ihren aktiven Kader, wo er in den nächsten vier Wochen seine einzigen beiden NFL-Spiele bislang bestritt. Anschließend ging es in die Practice Squad, wo er 2023 auch noch einmal bei den Pittsburgh Steelers auftauchte.

2024 durfte er noch im Camp der Cincinnati Bengals – am Ende erfolglos – um einen Kaderplatz kämpfen.

Dazwischen gab es die kanadische CFL mit Aufenthalten bei den BC Lions und Edmonton Elks (beides 2022) sowie in der XFL bei den St. Louis Battlehawks, wo er vor und nach den Steelers und noch einmal 2025 auflief.

Die abgelaufene UFL-Saison war dann sein Highlight: 641 Yards und drei Touchdowns reichten dem Receiver in neun Spielen für die Auszeichnung zum Offensivspieler des Jahres – wie schon 2024. Seine Zeit bei den St. Louis Battlehawks brachte ihm All-League-Auszeichnungen und machte ihn zum auffälligen Kandidaten für NFL-Teams, die nach Größe und Downfield-Potenzial suchen.

Sein Spielstil zeichnet sich durch körperliche Präsenz (1,96m, 110 kg), einen starken Catch-Radius und viel Explosivität bei tiefen Bällen aus; Butler ist ein klassischer großer Zielspieler, der vor allem in der Red Zone und bei tiefen Routen seine Stärken ausspielt. Nach dem schwierigen NFL-Start suchte er Spielpraxis in der CFL und später in alternativen Ligen, wo er sich neu profilieren konnte.

Die Denver Broncos eröffnen ihm jetzt eine weitere Chance in der höchsten Liga. Angesichts seines Alters wird die Zeit langsam knapp, noch dauerhaften NFL-Erfolg als Starter einzufahren. Seine UFL-Auftritte sprachen jedoch absolut für eine zusätzliche Chance.




Carsten Keller - 15.06.2026

Hakeem Butler bei den Battlehawks (© Getty Images)