Wachstum ohne Ende

Der Trend, dass US-Universitäten Flag Football in ihr Sportprogramm mit einbauen, hält weiter an, beziehungsweise hat sich in den letzten Wochen und Monaten erheblich beschleunigt. Dieser Trend umfasst alle Divisions und alle US-Bundesstaaten und auch Hochschulen, die sich nicht der NCAA zugehörig fühlen, sondern zum Beispiel Mitglieder des kleineren NAIA-Hochschulsportverbandes sind.

So wird die Franklin Pierce University (NH) ab dem akademischen Jahr 2027/28 ein Flag Football Programm für Frauen auf Varsity-Ebene einführen. Die Hochschule sucht bereits aktiv nach einem Cheftrainer. Franklin Pierce ist das erste Mitglied der "Northeast 10 Conference" (NCAA Division II), das ein solches Hochschul-Team aufstellt. Die FPU ist die zweite Hochschule in New Hampshire, die ein Flag Football Programm anbietet. Die Plymouth State University (NCAA D-III) wird im akademischen Jahr 2026/27 ein von Studierenden organisiertes Club-Team gründen und in der "Womens Flag Football Club League" der Nirsa Organisation antreten.

Die George Mason University (VA) wird ab dem akademischen Jahr 2026/27 ein Flag Football Club Team für Frauen aufstellen. Nach der Saint Josephs University (PA) ist die GMU das zweite Team aus der "Atlantic 10 Conference" (NCAA Division I), das ein solches Team einführt. Auch die SJU bietet ein Club-Team an und tritt in der "Eastern College Athletic Conference" an. George Mason ist die 15. Hochschule in Virginia, die ein Club- oder Varsity-Programm anbietet. Die "Patriots" reihen sich damit neben dem Bridgewater College (NCAA D-III), der Old Dominion University (D-I Club), dem Richard Bland College (njcaa) und dem Sweet Briar College (D-III) in die Liste der Hochschulen ein, die den Start von Flag Football für 2026/27 angekündigt haben. Das Randolph College (D-III) wird den Spielbetrieb im akademischen Jahr 2027/28 aufnehmen.

Die University of North Texas at Dallas wird ab dem akademischen Jahr 2026/27 ein Flag Football Programm für Frauen auf Varsity-Ebene einführen. Zudem kündigte die Hochschule die Gründung eines wettkampforientierten Tanzteams an. Josh Howard, Sportdirektor der UNT, erklärte: "Diese neuen Teams bieten unseren studentischen Athletinnen erweiterte Möglichkeiten in Sportarten, die zunehmend an Beliebtheit gewinnen. Mit dem Wachstum der Universität erweitern die ‚Trailblazers‘ unsere Wettbewerbsbereiche – und wir sind noch nicht am Ende." UNT Dallas ist die dritte Hochschule aus der "Red River Athletic Conference" (NAIA), die ein solches Programm einführt. Auch die North American University (TX) und die Our Lady of the Lake University (TX) haben Flag Football Programme angekündigt. In Texas wurden fünf neue NAIA Flag Football Programme angekündigt. Auch die Texas Wesleyan University und die Wiley University verfügen über Flag Football Teams. Damit gibt es in Texas nun landesweit 15 Flag Football Programme auf Hochschulebene.

Die NAIA als ein anerkannter Hochschulsportverband plant ferner, die Anzahl der Flag Football Programme für die Frühjahrssaison 2027 nahezu zu verdoppeln. Während in der Frühjahrssaison 2026 noch 34 Varsity Teams antraten, wird diese Zahl im kommenden Jahr auf über 60 ansteigen.

Die San Diego State University (Kalifornien) ist das jüngste Team, das der Nirsa und deren "Womens Flag Football Club League" für das akademische Jahr 2026/27 beitritt. Damit werden in der kommenden Saison mittlerweile 43 Programme an den Start gehen. Die Nirsa hat ihre Club-Liga seit der Ankündigung einer Partnerschaft mit der NFL im Mai rasch ausgebaut. Ursprünglich wurden 14 Hochschulen als Teil der Liga bekannt gegeben: Bowling Green State University (Ohio), Clemson University (South Carolina), Coastal Carolina University (South Carolina), Florida Atlantic University, Grand Canyon University (Arizona), North Carolina A&T State University, Pennsylvania State University, Radford University (Virginia), Texas Southern University, University of Central Florida, University of Florida, University of Georgia, University of North Florida und University of Wisconsin-River Falls. Kurz darauf kamen weitere zehn Hochschulen hinzu, sodass die Liste auf 24 anwuchs: Arizona State University, Florida State University, North Carolina Central University, University at Albany (New York), University of Colorado, University of Denver (Colorado), University of Maryland, Baltimore County (UMBC), University of Nevada, Reno, University of Oklahoma und University of South Florida. Mitte Mai 2026 schloss sich ein weiteres Dutzend Hochschulen an, wodurch die Liste auf 36 anstieg. Zu den sieben neuen Teams gehörten die Duke University (North Carolina), Georgia Southern University, North Carolina State University, Old Dominion University (Virginia), Plymouth State University (New Hampshire), University of Michigan und University of North Carolina at Charlotte; gefolgt von fünf weiteren: Florida International University, Georgia College & State University, University of Arizona, UCLA und University of Delaware.

Ende Mai trat die Indiana University als 37. Team bei, gefolgt von der Delaware State University und der University of California, Berkeley, am Ende des Monats. Anfang Juni wurde die Aufnahme dreier weiterer Schulen bekannt gegeben, womit die Gesamtzahl auf 42 stieg: USC, Long Beach State University und University of Pennsylvania.

In Alabama hat zudem das Southern Union State Community College ein Flag Football Team für Frauen eingeführt und wird den Spielbetrieb im akademischen Jahr 2026/27 aufnehmen. Cheftrainerin Meg Larsen rekrutiert bereits aktiv Spielerinnen für die kommende Saison im Herbst 2026. Southern Union ist Mitglied der Alabama Community College Conference (ACCC) innerhalb der Njcaa. Im Oktober 2025 wurde noch berichtet, dass die ACCC für die Herbstsaison 2026 eine Erweiterung auf zwölf Teams sowie die Einführung einer Nord- und einer Süd-Division plant. Zu den beteiligten Einrichtungen gehören Bishop State, Calhoun, Lurleen B. Wallace, Northwest Shoals, Shelton State, Snead State und Wallace State. Wallace State besiegte Shelton State mit 27:6 und gewann im November die ACCC-Conference-Meisterschaft. Southern Union wird sich ferner diesen Herbst gemeinsam mit Enterprise State als neues ACCC-Team anschließen, während auch Central Alabama voraussichtlich an der kommenden Saison teilnehmen wird. Trenholm State ist derzeit auf der Suche nach einem Cheftrainer; es ist jedoch unklar, ob das Team bereits in diesem Herbst den Spielbetrieb aufnehmen wird.

Die Njcaa rechnet damit, im akademischen Jahr 2026/27 über rund 30 Programme zu verfügen. Auch das Alexandria Technical and Community College (MN), das Camden County College (NJ), das Jackson State Community College (TN), das Murray State College (OK), das Rowan College of South Jersey-Cumberland (NJ), das Rowan College of South Jersey-Gloucester (NJ) und das Richard Bland College (VA) planen, im akademischen Jahr 2026/27 Flag-Football-Programme zu starten.

Westfield State führt nächstes Jahr ein Club-Team ein und plant die Aufwertung zum offiziellen Hochschulteam (Varsity-Status). Die Westfield State University (MA) führt ab dem akademischen Jahr 2026/27 ein Flag Football Club Team für Frauen ein und plant, dieses Team in der Saison 2027/28 in den offiziellen Hochschulsportbetrieb (Varsity-Status) zu überführen. Zudem kündigte die Hochschule die Einführung von Schwimmen und Wasserspringen für Männer an. Linda Thompson, Präsidentin von Westfield State, erklärte: "Unsere studentischen Sportlerinnen und Sportler sind das Herz und die Seele der Westfield State University. Die Einführung von Flag Football für Frauen sowie Schwimmen und Wasserspringen für Männer knüpft an die stolze Tradition und den Erfolg des ‚Owl Athletics‘-Programms an und schafft gleichzeitig neue Möglichkeiten für Studierende, sich im Wettkampf zu messen, Führungsqualitäten zu zeigen und persönlich zu wachsen. Diese Programme bereichern das Erlebnis der Studierenden, erweitern den Zugang zum Hochschulsport und helfen mehr Studierenden dabei, ihr volles Potenzial sowohl auf dem Spielfeld als auch im Hörsaal zu entfalten." Westfield State wird die erste Hochschule der Massachusetts State Collegiate Athletic Conference (mascac) – einer Conference der NCAA Division III – sein, die im Flag Football für Frauen antritt. Das Anna Maria College (MA) hatte ebenfalls geplant, für das akademische Jahr 2026/27 ein Team aufzustellen, stellte jedoch im vergangenen Frühjahr den Betrieb ein, noch bevor das Team überhaupt zum ersten Spiel antreten konnte. Westfield schließt sich vier weiteren Flag Football Programmen in Massachusetts an: Dean College (NCAA D-III-Clubteam), Harvard University (NCAA D-I-Clubteam), Roxbury Community College (njcaa) und University of Massachusetts Dartmouth (NCAA D-III-Clubteam). Dean und UMass Dartmouth werden ihre Clubteams im akademischen Jahr 2027/28 zudem in den Status eines offiziellen Hochschulteams (Varsity-Status) erheben.

Schlüter - 11.06.2026

AD Matt Johnson der Franklin Pierce University kündigt Flag Football als eine neue Sportart in seinem Bereich an. (© Franklin Pierce University, Athletic department, (NH))