Er versteht das Spiel

Notre Dames Trainerstab gab in diesem Frühjahr viele gewagte Aussagen von sich, doch eine Botschaft stach besonders hervor: Der Wert eines erfahrenen Stamm-Quarterbacks.

Zum ersten Mal seit Marcus Freemans Amtsantritt muss Notre Dame keinen neuen Spielmacher einarbeiten. Diese Stabilität hat Mike Denbrocks Offensive bedeutende Fortschritte ermöglicht. Da es keinen Konkurrenzkampf um die Quarterback Position gab und er kein neues System lernen musste, konnte sich CJ Carr voll und ganz auf seine Entwicklung konzentrieren – sowohl in Bezug auf seine Spielkontrolle als auch auf sein Selbstvertrauen. Diese Fortschritte haben ihm ein Maß an Vertrauen seines Offensive Coordinators eingebracht, das nur wenige Quarterbacks im dritten Jahr erreichen.

"Ich denke, es liegt vor allem an seiner Kontrolle über unsere Offensive", sagte Denbrock über Carrs Entwicklung. "Er ist jetzt in der Lage, das Ruder herumzureißen. Manchmal steuert er das Team in die Irre, manchmal auf den richtigen Weg. Wir arbeiten noch daran. Aber wir haben ein gutes Verhältnis zueinander." Diese Führungsstärke zeigte sich am letzten Samstag im Blue-Gold-Spiel. Nach einem etwas holprigen Start fand Carr ins Spiel, passte seine Strategie an und spielte auf dem Niveau, das Denbrock von ihm erwartet hatte. Eine Woche zuvor präsentierte sich Carr sogar noch souveräner und demonstrierte seine Fähigkeit, bessere Spielzüge zu wählen und nahezu jede sich bietende Chance der gegnerischen Verteidigung zu nutzen.

"Er hat die Führung hervorragend übernommen, nicht nur als Führungsfigur, sondern auch, indem er dafür sorgt, dass wir, wenn die gegnerische Verteidigung uns etwas ärgert, eine bessere Alternative finden, die unseren Jungs bessere Erfolgschancen bietet", erklärte Denbrock. "Wenn man das schafft, hat man die Möglichkeit, Raumgewinn zu erzielen und eine wirklich positive Offensivserie oder ein erfolgreiches Spiel zu gestalten." Carr, der im letzten Herbst 2.741 Yards und 24 Touchdowns erzielte, hat sich auch das Vertrauen seines Cheftrainers verdient. Freeman hat viele der gleichen Entwicklungsbereiche wie Denbrock festgestellt und Carrs Fähigkeit, sich schnell in Spielzüge ein- und auszuklinken, gibt Notre Dame die Chance, die Offensive auf ein neues Niveau zu heben.

"Ich könnte stundenlang über sein Wurftalent, seine Videoanalyse und all das sprechen, aber er bringt die Offensive in Positionen, die zum Erfolg führen", erklärte Freeman. "Man braucht keinen Trainer, der einem alles erklärt. Er versteht das Spiel. Er erkennt, was die Verteidigung macht, und bringt uns in eine Position, die meistens positiv ausgeht." Obwohl Carr für seine Entwicklung Anerkennung verdient, betonte Freeman die Wichtigkeit von Kontinuität im gesamten Trainerstab der Offensive. "Es ist unbezahlbar, einen echten Problemlöser zu haben", sagte Freeman. "Die geballte Erfahrung, die er durch die Rückkehr von Coach Denbrock, Coach (Gino) Guidugli und CJ Carr gesammelt hat, ist das, was mehr hilft als alles andere." Carrs Einfluss ist auch in der Offensive spürbar. Defensivkoordinator Chris Ash bemerkte, dass Carr stets auf die kleinsten Anzeichen in der Verteidigung achtet. "Er sucht nach Hinweisen: Steht ein Spieler außen oder innen, hat er eine leichte Neigung zum inneren Fuß, ist der äußere Fuß zurückgesetzt? Wohin schaut er?", sagte Ash. "Er hat unsere Verteidigungsstrategie hervorragend analysiert, um herauszufinden, welche Spielzüge am besten funktionieren."

Jaylen Sneed, Senior im fünften Studienjahr, hat dies selbst miterlebt und zugegeben, dass Carr ihn schon mehr als einmal überrascht hat. "CJ ist so gut in der Spielanalyse vor dem Snap, er weiß einfach, was er sieht", erklärte Sneed. "Wenn wir einen Fuß hochnehmen, weiß er sofort, dass wir blitzen. Er sprintet dann quasi: ‚Drei, drei, drei, drei!‘ Und ich denke nur: ‚Verdammt, woher wusste er das?‘ Wir arbeiten also daran, dass wir vor jedem Snap gleich aussehen und versuchen, den Quarterback zu verwirren."

Das sind die Details, die gute Quarterbacks von großartigen unterscheiden, und sie haben das Frühjahrstraining zu einem täglichen Schachspiel zwischen Carr und der Verteidigung gemacht, was dem gesamten Team zugutekommt. "Genau dann geht es um die Kontrolle über die Offense, und unsere Herausforderung besteht darin, diese Fehler zu eliminieren und ihm seine Stärken zu nehmen", sagte Ash. "Es ist jeden Tag ein Wettkampf. Er hat das großartig gemacht. Letztes Jahr hat er das schon ein bisschen gezeigt, aber in diesem Frühjahr deutlich mehr."

Schlüter - 29.04.2026

#13 QB CJ Carr (Notre Dame Fighting Irish) (© Getty Images)