Absturz in die 7. Runde

In Bestform besaß Garrett Nussmeier alle Eigenschaften eines Erstrunden-Picks: ein kraftvoller Pass und eine selbstbewusste Ausstrahlung führten zu großem Lob vor dem NFL Draft 2026. Der Hype unter den Scouts kam allerdings zu früh und fand bereits seinen Höhepunkt im letzten Sommer vor Nussmeiers letztem College Jahr an der LSU und flaute danach merklich ab. Die Folge waren enttäuschte Erwartungen und die teuerste Trainerentlassung im College Football seit vielen Jahren.

Der einst gefeierte Mitfavorit auf die Heisman Trophy, der Jayden Daniels in Baton Rouge beerbte, war auch am dritten Tag des NFL Drafts 2026 noch verfügbar – weit entfernt von seinen Erwartungen im letzten Jahr, als ihn viel zu früh gedraftete Mock Drafts noch als potenziellen Franchise-Retter bezeichneten. Nach bangem Warten in den Runden 4 bis 6 wurde Nussmeier am Samstag schließlich von den Kansas City Chiefs mit dem 249. Pick in der siebten Runde ausgewählt.

Nachdem LSU in der letzten Offseason die beste Spielerklasse des Transferportals verpflichtet und seinen zurückkehrenden Quarterback mit Top-Talenten umgeben hatte, kam die Offensive der Tigers unter Nussmeiers Führung nie richtig in Schwung. Verletzungen, mangelnde Abstimmung mit den Wide Receivern und eine im Vergleich zu früher ungestüme Spielweise übertriebene Zurückhaltung waren die Gründe dafür. Abgesehen von den 56 Punkten gegen Southeastern Louisiana erzielte LSU in der ersten Saisonhälfte durchschnittlich nur 19,8 Punkte pro Spiel. Es gab wenige explosive Spielzüge und erhebliche Schwächen in der Red Zone und im dritten Versuch. Nussmeier, der im letzten Sommer als sicherer Erstrunden-Pick galt, tauchte in den sechs finalen Prognosen für den ersten Tag des NFL Drafts 2026 nicht auf und wurde im Wesentlichen als Kandidat für die mittleren Runden für Teams mit Bedarf an Quarterback-Tiefe angesehen. Zuletzt war er noch der viertbeste verfügbare Quarterback hinter dem Nummer-1-Pick Fernando Mendoza, Ty Simpson und dem aufstrebenden Talent Cole Payton. Trotz einer starken Einzelleistung beim NFL Scouting Combine im Februar sind offensichtliche Schwächen und Verletzungssorgen die Hauptgründe für Nussmeiers Absturz. Vor seiner Senior-Saison verschlimmerte sich Nussmeiers Knieverletzung im Trainingslager. In seinen ersten drei Spielen kämpfte er mit Verspannungen im Oberkörper, die seinen Würfen weniger Wucht und eine merkliche Ungenauigkeit bescherten. Nachdem er im letzten Herbst als Redshirt Junior 4.052 Yards geworfen hatte, war Nussmeier nicht mehr derselbe Spieler. Anfang November musste er seine Karriere schließlich beenden, nachdem er im Spiel gegen Alabama mit 9:20 gegen Quarterback Michael Van Buren in Rückstand geraten war – die vierte Niederlage der Tigers in den letzten fünf Spielen.

Beim NFL Combine wurde bei einer eingehenderen medizinischen Untersuchung eine Zyste festgestellt, die auf einen Nerv drückte und die Beschwerden in der schrägen Bauchmuskulatur während seiner letzten Saison in Baton Rouge verursacht hatte. Die NFL stuft Nussmeiers Verletzung nicht als schwerwiegend ein, und er war während des gesamten Vorbereitungsprozesses symptomfrei.

Der ehemalige LSU Trainer Brian Kelly bezeichnete die Verletzung seines Quarterbacks während der Krise der Tigers zunächst als geringfügig, obwohl dessen Leistung aufgrund von Schmerzen und Beschwerden, die die ganze Saison über anhielten, beeinträchtigt war. Nussmeier, der die Saison mit 1.927 Passing Yards, zwölf Touchdowns und fünf Interceptions beendete, ging erst im letzten Monat bei seinem Pro Day näher auf die Verletzung im Oberkörper ein. "Ich bin ganz normale Laufwege gelaufen. Plötzlich spürte ich einen stechenden Schmerz im Unterleib. Es war einfach ein blöder Zufall", sagte Nussmeier. In seinen neun Starts in der letzten Saison erreichte Nussmeier in keinem Spiel mehr als 300 Yards, nachdem er 2024 bereits acht solcher Spiele bestritten hatte. Sein QBR (Quarterback Rating) sank von 79,6 auf 72,0. Es war ein erschreckender Leistungsabfall auf dieser Position, angesichts der vorherigen Erfolge unter dem ehemaligen Quarterback-Trainer und Offensive Coordinator von LSU, Joe Sloan.

Nussmeiers zwölf Interceptions in seiner ersten Saison als Starter bei LSU waren zwar besorgniserregend, doch die meisten führten dies auf sein großes Vertrauen in seinen Wurfarm zurück und ignorierten die Fehler angesichts seiner 29 Touchdowns und seiner Führungsqualitäten. Als Nummer 9 der AP Top 25-Rangliste im letzten Sommer standen Nussmeier, Kelly und das gesamte Team in Baton Rouge vor der Entscheidung, ob sie ihre Leistung abrufen könnten oder nicht. Kelly garantierte die Teilnahme an den Playoffs, und trotz einer enormen Abfindung hatte die Führungsriege von LSU deutlich gemacht, dass die in die Kaderverstärkung investierten Ressourcen zu Meisterschaftserfolgen führen müssen. Es Doch es kam anders, eine turbulente Saison folgte und die meisten hatten Nussmeiers einstigen Spitzenplatz im NFL-Draft vergessen. Nussmeier war in der letzten Saison einer der bestbezahlten Quarterbacks der SEC, nachdem er zuvor seine Rückkehr angekündigt hatte, anstatt in das Transferportal zu wechseln oder sich für den NFL-Draft 2025 als möglicher Kandidat für die frühen Runden anzumelden.

Nussmeier war der wichtigste Spieler in einem talentierten Kader von LSU, und es war an ihm, die Tigers zurück zu nationaler Bedeutung und in die Playoffs zu führen. Nussmeiers Rückkehr war eine großartige Nachricht für das LSU-Programm, das in Kellys drittem Jahr als Trainer eine enttäuschende Bilanz von 8:4 vorweisen konnte und zudem kürzlich die Zusage des Top-Talents Bryce Underwood verloren hatte, der stattdessen in einem aufsehenerregenden Transfer bei Michigan unterschrieb. Trotz eines 4:0 Starts und Platz 4 in der Rangliste wurde jedoch deutlich, dass die Offensive nicht funktionierte. Die hochgesteckten Ziele enttäuschten anschließend, und das Team landete am Ende ohne Platzierung in den Top 25. Nach einem 20:10 Sieg gegen Florida im September geriet Kelly mit einem Reporter aneinander, sichtlich frustriert darüber, dass seine einst so starke Offensive plötzlich nicht mehr zündete. Nussmeiers Selbstvertrauen erholte sich nie wieder, was schließlich zu seiner Auswechslung führte.

Schlüter - 26.04.2026

#13 QB Garrett Nussmeier (LSU Tigers) (© Getty Images)