Bestbezahlter Defensivspieler aller Zeiten

Die Houston Texans haben Will Anderson Jr. langfristig gebunden: Er unterschrieb eine dreijährige Verlängerung über (bis zu) 150 Millionen mit Dollar134 Millionen garantiert; ein Vertrag, der den Defensivstar – zumindest kurzfristig – zum höchstbezahlten nicht-Quarterback der NFL-Geschichte macht.

Der mittlerweile 25-jährige wurde nach seiner Zeit am College bei der Alabama Crimson Tide, wo er als Ausnahmetalent zahlreiche Auszeichnungen sammelte, von den Texans im NFL Draft 2023 an Position #3 ausgewählt. In College-Zeiten prägten ihn Dominanz gegen den Lauf und ein feines Gespür für die Jagd auf den Quarterback; die Kombination machte ihn zu einem der begehrtesten Defensive-Prospects seiner Draftklasse.

Auf dem Feld ist Anderson ein moderner Edge-Rusher, dessen Spielstil Tempo, Technik und Vielseitigkeit verbindet. Er arbeitet mit explosiven ersten Schritten, nutzt saubere Handarbeit gegen Offensive Tackles und zeigt ungewöhnliche Fähigkeiten in der Laufverteidigung für einen Edge Rusher — viel Druck auf den Quarterback und hohe Run-stop-Raten zeichnen ihn aus. Diese Attribute machten ihn in Houston zum Herzstück einer Verteidigung, die unter Trainer DeMeco Ryans auf Disziplin und Druck setzt.

Die Zahlen der vergangenen Saison untermauern die Bewertung: 12 Sacks bedeuteten Karrierebestwert, dazu 20 Tackles for Loss und eine First Team All Pro-Nominierung; in der Abstimmung zum Defensive Player of the Year landete er auf dem zweiten Platz. Seine Entwicklung — vom Defensive Rookie of the Year 2023 zu einem All Pro 2025 — zeigt, warum Houston bereit war, den Markt neu zu definieren.

Finanziell setzt der neue Vertrag nämlich Maßstäbe: 150 Millionen über drei Jahre bei einem Jahresdurchschnitt von 50 Millionen und davon 134 Millionen garantiert; Berichten zufolge enthält das Paket auch eine No-Trade-Klausel. Die Texans hatten bereits zuvor und wenig überraschend die Option auf ein fünftes Vertragsjahr gezogen; ein Schritt, der die Verlängerung vorbereitete.

Seine Agentin Nicole Lynn hat es damit geschafft, dass ihre Mandanten die zwei ersten Plätze der Gehaltsliste für Defensivspieler belegen: Neben Anderson repräsentiert sie auch Cleveland Browns Pass Rusher Myles Garrett.

Für die Texans bedeutet die Verpflichtung zweier Top-Edge-Rusher (Anderson und Danielle Hunter) eine klare strategische Ausrichtung: Defense als Kernidentität und die Absicht, die Mannschaft um eine dominierende Front herum zu bauen. Kurzfristig bindet der Deal viel Capspace für einen Spieler in seiner Prime; langfristig signalisiert er aber auch, dass Houston bereit ist, für herausragende Leistung zu zahlen, um in der AFC konkurrenzfähig zu bleiben.

Carsten Keller - 18.04.2026

Will Anderson hat gut lachen (© Wittig)