Ist Manning fit?

Drei Monate nach einer Fußoperation, die ihn während des Frühjahrstrainings einschränkte, ist Texas Quarterback Arch Manning bereit für seine dritte Saison bei den Longhorns. "Ich fühle mich momentan bei 100 Prozent. ... Wir lassen es etwas ruhiger angehen, aber wenn wir heute ein Spiel hätten, würde ich spielen", sagte Manning vor dem letzten Trainingsspiel am Samstag. Eine langsame, aber stetige Rehabilitation war von Anfang an Mannings Plan nach seinem beeindruckenden Saisonende 2025. In den letzten sechs Spielen erzielte er 1.714 Passing Yards, 14 Touchdowns und zwei Interceptions sowie 206 Rushing Yards und fünf weitere Touchdowns.

Manning gab zu, im Herbst letzten Jahres als Rookie zu hart mit sich selbst ins Gericht gegangen zu sein. Das führte dazu, dass er im September unter Druck geriet und nicht die gewünschten Ergebnisse erzielte. "Wir haben uns zusammengesetzt und gesagt: ‚Wir müssen einfach Spaß haben. Das hat keinen Spaß gemacht‘", sagte Manning. "Wir sind als Offense und als Team enger zusammengewachsen. ... Ich denke, wir haben angefangen, besser zu spielen und ich glaube, das konntet ihr auf dem Feld sehen."

Nachdem er 2025 für das landesweit führende Team unter ähnlichen Erwartungen Schwierigkeiten hatte, die Erwartungen zu erfüllen, zählt Manning nun zu den Favoriten für die Heisman Trophy. Er ist ein Jahr reifer und weiß dieses Mal, wie er mit dem Druck umgehen muss. Angesichts der Ressourcen, die Texas in diesem Transferzyklus für Neuzugänge bereitgestellt hat, darunter die Verpflichtung des hochgelobten Wide Receivers Cam Coleman, könnte Mannings kommende Saison richtungsweisend sein und den Kurs eines Programms mit Titelambitionen verändern. Nicht umsonst zählt er zu den Favoriten auf den ersten Pick im NFL Draft 2027. Alles deutet darauf hin, dass der Quarterback bereit ist, den Sprung in die NFL zu schaffen. Wer die Entwicklung bis zu diesem Moment verfolgt hat, fragt sich weniger, ob es so weit kommt, sondern vielmehr, wie groß der Erfolg sein wird, sollten die Longhorns die hohen Erwartungen erfüllen.

Anders als vor einem Jahr ist Manning ein erfahrener SEC-Starter, der Lehrgeld bezahlt hat, Verteidigungen auseinandergenommen und sich an das Tempo des College Footballs gewöhnt hat. Mit über zehn Starts in der Tasche dürften Mannings Spielverständnis, sein Timing und seine Kontrolle über die Offense auf einem ganz anderen Niveau sein.

Texas Head Coach Steve Sarkisian hat Manning im Frühjahrstraining auf 7-gegen-7-Übungen und individuelle Passfangübungen beschränkt, ihn aber nicht in 11-gegen-11-Einheiten eingesetzt. Das ist Absicht, und wie Sarkisian erklärt, hat der erfahrene Führungsspieler dadurch, dass er sich mehr einbringt, obwohl er nicht am vollen Training teilnimmt, verbesserte Führungsqualitäten entwickelt. "Vor einem Jahr wussten wir alle, dass Arch ein natürliches Führungstalent hat", sagte Sarkisian. "Und er meinte: ‚Ich muss mir die Führungsrolle erst verdienen. Ich muss das erst beweisen, bevor ich der Anführer werde.‘" Und wir dachten: "Nein, nein, du musst führen. Du bist der Quarterback. Wir brauchen dich als Führungsspieler. Und so war er letztes Jahr einen Großteil der Saison nicht in Bestform – vielleicht bis fast zur zweiten Saisonhälfte."

Texas hat unter Sarkisian auf höchstem Niveau rekrutiert und verfügt über eine der fünf besten Transferklassen, die einige Lücken im Kader geschlossen hat; dieses Talent dürfte sich zu Leistungsträgern entwickeln. Die Offensive Line dürfte zu den besten der SEC gehören – erfahren, physisch stark und darauf ausgelegt, Manning zu schützen, mit den voraussichtlichen Erstrunden Picks Trevor Goosby und Brandon Baker als Anker.

Ebenso wichtig ist die Kontinuität im System. Es gibt Nichts ersetzt Vertrautheit mit dem Offensivsystem, und Manning sollte zu Beginn seines vierten Jahres im System die Spielzüge, Audibles und die Spielzüge vor dem Snap sicher beherrschen. Vertrautheit ermöglicht es einem Quarterback, schnell zu spielen – und wenn Sarkisians Offensivsysteme funktionieren, ist die Entscheidungsfindung des Quarterbacks von größter Bedeutung. NFL-Scouts wollen weniger Zögern und mehr Antizipation sehen, und genau hier sollte Mannings Spielniveau in seinem zweiten Jahr als Starter steigen.

An Motivation wird es Manning und den Longhorns nach dem Verpassen der College Football Playoffs in der letzten Saison nicht mangeln. Trotz einer Bilanz von 9:3 mit Siegen gegen drei Top 10 Teams in der SEC verpasste Texas die Teilnahme an den Playoffs der besten zwölf Teams und ließ seinen Frust im Citrus Bowl an Michigan aus. Die Erwartungen an ein Programm, das nur zwei Saisons zuvor nur einen erfolgreichen Red Zone Pass vom Einzug in das Meisterschaftsspiel entfernt war, sind hoch. In dieser Saison könnte es so weit sein.

Schlüter - 18.04.2026

#16 Arch Manning (Texas Longhorns) (© Getty Images)