Wiederbelebung möglich?

Florida ist eines der traditionsreichsten College-Football-Programme, doch in den letzten Jahren lief es nicht rund. Jon Sumrall, der in seine erste Saison als Trainer der Gators geht, ist zuversichtlich, dass er das Team wieder zu einem ständigen Titelkandidaten machen kann.

"Wir müssen die Gators wieder in Topform bringen", sagte Sumrall nach Floridas Frühjahrsspiel am Samstag. "Wir müssen das Ding aufwecken. Es ist ein schlafender Riese. Ich sage es euch ganz klar: Es ist nicht die Frage, ob wir hier gewinnen werden. Es ist die Frage, wie schnell wir hier gewinnen werden."

Die Gators haben eine Weile geschlummert. Seit 2019, als Dan Mullen noch Trainer war, haben sie keine zweistelligen Siege mehr eingefahren. Florida wartet nicht nur immer noch auf die erste Teilnahme an den College Football Playoffs, sondern hat in zwei der letzten drei Saisons nicht einmal die Bowl-Teilnahme erreicht.

Für Sumrall gibt es viel zu tun, aber alle Voraussetzungen sind gegeben, damit Florida seinen Platz an der Spitze der SEC – und der College Football Welt – zurückerobern kann. Sumrall hat über das Transferportal einige vielversprechende Spieler verpflichtet, und sein Jahrgang 2027 hat einen starken Start hingelegt.

Mit einem Spielplan für 2026, der zumindest auf dem Papier relativ machbar erscheint, könnte Sumrall Florida schon bald wieder auf den Weg zu Meisterschaftstiteln bringen. Kurz nach seiner Ankunft in Gainesville machte sich Sumrall an die Arbeit und suchte aktiv nach Verstärkungen. Wie so oft nach einem Trainerwechsel verlor Florida einige Leistungsträger. 34 Spieler verließen das Team über den Transfermarkt, doch Sumrall und sein Trainerstab konnten 29 neue Spieler verpflichten, von denen einige sofort eine wichtige Rolle spielen dürften.

Die prominenteste Neuverpflichtung war der ehemalige Wide Receiver von Auburn und Georgia Tech, Eric Singleton Jr., der zwei Saisons lang unter Offensive Coordinator Buster Faulkner in Atlanta spielte. Der Vier Sterne Rekrut Singleton hat in 36 Spielen 2.002 Receiving Yards und 12 Touchdowns erzielt. Singleton dürfte in diesem Herbst eine gefährliche Waffe für Faulkner sein.

Aaron Philo, ebenfalls ein ehemaliger Yellow Jacket, bietet Sumrall und seinem Trainerstab eine weitere Option auf der Quarterback-Position. Seine Vertrautheit mit Faulkners Offensivsystem könnte ihm gegenüber Tramell Jones, einem Drei-Sterne-Talent des Jahrgangs 2025, einen Vorteil verschaffen.

Die Gators verstärkten zudem ihre Offensive Line über das Transferportal und holten vier Spieler, darunter zwei, die um die Startplätze kämpfen dürften: Harrison Moore (Georgia Tech) und TJ Shanahan (Penn State).

Obwohl Florida viele Transfers verpflichtete, belegte die eigene Klasse national nur Platz 28 und in der SEC Platz 12. Sumrall räumte ein, dass die Gators nicht 29 Starter aus dem Transferportal holen würden, möchte aber, dass diese Spieler in ihren Rollen glänzen.

"Was wir sehen wollen, ist, dass jeder, wenn wir in den Sommer und in die Saison starten, seine Rolle kennt, sie annimmt und in seiner Rolle glänzt", sagte Sumrall. "Es ist schön zu sehen, wie einige unserer Neuzugänge Akzente setzen, das Team verstärken und unsere Erwartungen bestätigen. Einige Spieler haben ihr Können aufblitzen lassen. Andere müssen noch mehr leisten."

Wenn Philo sich durchsetzt, Singleton sein Potenzial ausschöpft und die Offensive Line sich stabilisiert, könnte Florida nach durchschnittlich nur 21,6 Punkten pro Spiel im letzten Jahr einen großen Schritt nach vorne in der Offensive machen. Was Sumrall dieses Jahr definitiv in die Karten spielt, ist Floridas Spielplan. Für einen SEC-Spielplan mit neun Spielen ist dieser recht machbar. Die Gators müssen zwar nach Texas reisen und in Jacksonville gegen Georgia antreten, haben aber dazwischen eine spielfreie Woche.

Abgesehen von diesen drei Wochen hat Florida viele Spiele auf dem Programm, die sie gewinnen können. Ole Miss und Oklahoma müssen beide nach Gainesville kommen, ebenso wie Vanderbilt und South Carolina. Die drei Auswärtsspiele außerhalb der Texas Conference sind gegen Auburn, Missouri und Kentucky. Angesichts der Alternativen ist das keine allzu schwere Aufgabe.

In den Spielen außerhalb der Conference trifft Florida auf FAU, Campbell und ein Florida State-Team, das bis zum Spiel am 27. November möglicherweise von einem Interimstrainer betreut wird. Somit liegt die Prognose für die Gators bei 7,5 Siegen. Es ist nicht schwer vorstellbar, dass Florida diese Zahl übertrifft, wenn es gelingt, die Heimvorteile zu nutzen und auswärts in machbaren Spielen zu gewinnen. Beides war in letzter Zeit nicht selbstverständlich, aber vielleicht kann Sumrall das Blatt wenden. Sumrall bezeichnete Florida als "schlafenden Riesen" und erklärte, dass er und sein Trainerstab unermüdlich daran arbeiten werden, Top-Talente nach Gainesville zu holen. "Wir werden einige Spieler rekrutieren und einen Kader aufbauen, der uns wieder dorthin bringt, wo wir alle hinwollen", sagte Sumrall. Es ist noch früh in der Saison, aber bisher konnte Sumrall diese Worte untermauern. Erst letzte Woche sicherten sich die Gators die Zusage des Fünf Sterne Offensive Lineman Maxwell Hiller, der als Nummer 4 der Gesamtwertung und bestplatzierter Lineman im Recruiting-Jahrgang 2027 gilt.

Sollte Florida Hiller verpflichten können, wäre er der fünftbeste Nachwuchsspieler in der Geschichte des Programms. Sumrall hat nun einen Eckpfeiler, um den er seinen Jahrgang 2027 aufbauen kann. Doch schon vor Hillers Zusage befanden sich die Gators auf Erfolgskurs.

Im letzten Monat sicherte sich Florida die Zusagen von Drei Sterne Cornerback Aamaury Fountain, Vier Sterne Quarterback Davin Davidson und Vier Sterne Wide Receiver Tramond Collins. Floridas Jahrgang 2027 belegt aktuell Platz 17 im nationalen Ranking und dürfte weiter aufsteigen, sollte Sumrall weiterhin so viele Talente gewinnen.

Die Verpflichtung von Talenten ist nur der erste Schritt zum Aufbau eines Spitzenprogramms, und wie wir in Florida und anderen Programmen gesehen haben, führt sie nicht automatisch zu Siegen. Dennoch ist dies ein vielversprechender Start für Sumrall, der versucht, das schwächelnde Team in Gainesville wiederzubeleben.

Schlüter - 14.04.2026

Head Coach Jon Sumrall trainiert 2026 die Florida Gators. (© Getty Images)