Vor dem Start der ersten Saison - Red Lions im Umbruch

Bei den Firenze Red Lions überschlagen sich weiterhin die Ereignisse. Nach den turbulenten Tagen rund um den überraschenden Abgang von Head Coach Bart Andrus stellt sich das italienische Franchise nun neu auf und setzt dabei auf eine ungewöhnliche Lösung an der Seitenlinie.

Mit Bill Shuey übernimmt ausgerechnet der ursprünglich eingeplante Special Teams Coordinator die Rolle des Head Coaches und gleichzeitig auch die des Defensive Coordinators. Eine Konstellation, die im europäischen Top-Football eher selten zu sehen ist, da viele Teams auf eine klare Aufteilung zwischen Head Coach, Offensive Coordinator und Defensive Coordinator setzen. In Florenz geht man nun bewusst einen anderen Weg.

Der Wechsel auf der Head Coach-Position wurde notwendig, nachdem Bart Andrus das Team verlassen hat. Der erfahrene Coach folgt einer internationalen Chance und übernimmt künftig die chinesische Frauen-Nationalmannschaft im Flag Football mit Blick auf die Weltmeisterschaft in Düsseldorf sowie mögliche Olympische Spiele 2028. "Ich bin sehr traurig, meine Position als Head Coach der Firenze Red Lions zu verlassen, aber das ist eine einmalige Gelegenheit, auf der Weltbühne zu arbeiten und möglicherweise Teil der Olympischen Spiele 2028 zu sein", erklärte Andrus zu seinem Abschied.

Mit Shuey rückt ein äußerst erfahrener Coach nach. Der US-Amerikaner bringt über 25 Jahre Coaching-Erfahrung mit und war unter anderem bei mehreren NFL-Teams tätig, darunter die Philadelphia Eagles, Chicago Bears, Jacksonville Jaguars und Miami Dolphins. In Florenz war er ursprünglich für Special Teams, das Defensive Pass Game und die Secondary verantwortlich, nun übernimmt er die Gesamtverantwortung für das Team und gleichzeitig die Defense.

Shuey selbst zeigt sich bereit für die neue Herausforderung und betont den kulturellen Aufbau als zentrale Aufgabe: "Ich fühle mich geehrt, die Rolle des Head Coaches zu übernehmen und bin dankbar für die Möglichkeit, dieses Programm zu führen. Mein Fokus liegt darauf, ein starkes, diszipliniertes Team aufzubauen und eine Kultur zu etablieren, die auf Verantwortung, Entwicklung und einem klaren Winning Mindset basiert."

Parallel zur Beförderung von Shuey haben die Red Lions auch auf der Special-Teams-Position nachgelegt. Mit Paul Wulff kommt ein weiterer erfahrener Coach nach Florenz, der neben der Rolle als Special Teams Coordinator auch die Offensive Line betreuen wird.

Wulff bringt eine lange und vielseitige Karriere mit. Als Spieler war er unter anderem als Center an der Washington State University aktiv und sammelte anschließend auch professionelle Erfahrung. In seiner Coaching-Laufbahn arbeitete er an mehreren College-Programmen wie Eastern Washington, Washington State, South Florida und Iowa State. Zudem war er als Offensive Assistant bei den San Francisco 49ers unter Head Coach Jim Harbaugh tätig.

Mit der Verpflichtung von Wulff reagieren die Red Lions direkt auf die interne Verschiebung im Coaching-Staff und sichern sich zusätzliche Erfahrung für die wichtige Aufbauphase vor der Saison 2026.

Dennoch bleibt die Situation in Florenz spannend. Während mit Shuey und Wulff schnell Lösungen präsentiert wurden, stehen weiterhin Fragen im Raum. Berichten zufolge sollen auch Offensive Coordinator Mike Mitchell sowie Defensive Coordinator Tom Mason das Team verlassen haben. Eine offizielle Bestätigung dafür steht bislang jedoch aus.

Sollten sich diese Entwicklungen bestätigen, würde dies einen nahezu kompletten Neuaufbau des ursprünglichen Coaching-Staffs bedeuten. Die Red Lions gehen damit nicht nur mit einem neuen Head Coach in ihre Premierensaison, sondern möglicherweise mit einer komplett neuen Struktur an der Seitenlinie.

Fest steht: Firenze setzt auf Erfahrung und schnelle Anpassung. Ob dieser Ansatz in der kurzen Zeit bis zum Saisonstart die nötige Stabilität bringt, bleibt eine der spannendsten Fragen rund um die AFLE-Saison 2026.

Foot Bowl - 08.04.2026

Bill Shuey (© Corey Perrine)