Zumindest eine Kleinigkeit bleibt...

Eigentlich hatten die New England Patriots ihren ehemaligen Drittrundenpick Marte Mapu entlassen wollen; jetzt fand sich mit den Houston Texans doch noch ein Abnehmer, die ihn mit einem Picktausch verpflichtet haben, wie Jonathan Alexander vom Houston Chronicle zuerst berichtete.

Marte Mapu wuchs in Kalifornien auf und spielte an der Hawthorne High School zunächst als Quarterback und Receiver, bevor er am College bei den Sacramento State Hornets auf Defense umgeschult wurde. Dort entwickelte er sich zu einem der prägnantesten Verteidiger der Big Sky Conference; 2022 wurde er zum Big Sky Defensive Player of the Year gewählt.

Im NFL Draft 2023 wählten die New England Patriots Mapu in der dritten Runde (mit Pic #76). In Foxborough war man vor allem von seiner Vielseitigkeit angetan: Coaches sahen in ihm einen Hybrid aus Linebacker und Safety, der sowohl bei den Special Teams als auch situativ in der Defense eingesetzt werden konnte.

Mapu ist athletisch und beweglich für seine Größe (1,91m, 104 kg) und bringt eine Mischung aus Coverage‑Fähigkeiten und Tackling‑Instinkt mit. Einerseits ist er kein reiner Run‑Stopper, sondern ein Verteidiger, der in Passverteidigungssituationen und auf Außen eingesetzt werden kann. Andererseits liegen seine Stärken in der Raumdeckung gegen Tight Ends und Running Backs sowie in der Fähigkeit, auf Special Teams Impact‑Plays zu machen.

Trotz guter athletischer Anlagen war Mapu kein dominanter Pass Rusher; seine Sack‑Zahlen waren quasi nicht vorhanden – lediglich 0,5 in zehn Partien, verteilt auf drei Jahre und 44 Spiele sind kaum nennenswert. In jeder seiner drei Spielzeiten in Foxborough gelang ihm eine Interception, zudem stehen fünf erzwungene Fumbles und 89 Tackles in seinem Statistikbogen.

In der zuletzt abgeschlossenen Saison spielte Mapu in allen 17 Hauptrundenpartien, stand aber nur bei 12 Prozent der Defensivsnaps auf dem Feld sowie bei 58 Prozent der Special Teams Snaps.

Nach dem Pick von Mapu damals hatten die Los Angeles Rams 2023 mit dem direkt folgenden 77. Pick übrigens Defensive End Byron Young gedrafted, der es im Vorjahr zum Pro Bowl geschafft hat. Mapu wäre dagegen in das letzte Jahr seines Rookievertrags gegangen; dazu kommt es jetzt nicht mehr.

Gestern hatten die Patriots laut ESPNs Mike Reiss Mapu bekanntgegeben, dass er in ihren Planungen keine Rolle mehr spiele. Die Ankündigung nutzten die Texans, um ihn im Paket mit einem Siebtrundenpick für einen Sechstrundenpick zu verpflichten. So bleibt den Patriots zumindest ein bisschen Gegenwert für einen Drittrundenpick, der unter dem Strich die Erwartungen insgesamt nicht erfüllt hat.


Carsten Keller - 08.04.2026

Marte Mapu hatte in New England zu oft das Nachsehen (© Getty Images)