Rangeleien sind normal

Das Frühjahrstraining bringt eine Mischung aus Aufregung und Unsicherheit mit sich. Neue Spieler und Trainer müssen sich an das neue Programm gewöhnen, während jüngere Spieler ihre erste richtige Chance bekommen, ihre Entwicklung zu zeigen. Es sind auch 15 Trainingseinheiten, in denen manche Teams nachlassen können, da dem Frühjahrstraining die Dringlichkeit des Herbsttrainingslagers oder der Spielwoche fehlt. Für Marcus Freeman und Notre Dame war das nicht der Fall. Im Gegenteil, die Irish haben sich gerade aus dem gegenteiligen Grund hervorgetan.

Trotz mehr als 30 neuer Gesichter im Kader hat Notre Dame Stärke bewiesen und gleichzeitig den Zusammenhalt bewahrt – etwas, das laut Freeman die Grundlage für 2026 legt. "Es fühlt sich an wie die engste Gruppe, die wir je hatten", sagte Freeman. "Sie messen sich miteinander. Sie sind hart im Nehmen. Es kann schon mal zu kleineren Auseinandersetzungen kommen, aber sie können trotzdem weitermachen, und das ist ein gutes Zeichen. Es zeigt, dass man eine eingeschworene, wettbewerbsorientierte Gruppe hat, die sich gegenseitig wirklich besser macht."

Raufereien im Frühjahrstraining sind nicht ungewöhnlich. Das ist fast schon zu erwarten, wenn dieselben Spieler Tag für Tag gegeneinander antreten. Freeman begrüßt das, vor allem, weil er es nicht erzwingen muss. "Es gibt viele Spieler, auf die man sich verlassen kann, aber ich muss das nicht wirklich tun", sagte Freeman auf die Frage, ob es Spieler gäbe, an die er sich wenden könne, wenn das Team etwas mehr Schwung brauche. "Diese Jungs sind ehrgeizig. Ich will nicht, dass sie diesen Kampfgeist verlieren. Wenn wir keine Rangeleien oder Rangeleien haben, sind wir wahrscheinlich nicht so wettbewerbsfähig, wie ich es mir für unser Team wünsche. Wir haben eine einfache Regel: Maximal zwei Spieler prügeln sich, und wir werden keine Massenschlägereien mit allen Spielern zulassen. Wenn also zwei Spieler kämpfen, kämpfen sie eben, und die Aufgabe aller anderen ist es, sie zu trennen."

Die Rückkehr von Tight End Cooper Flanagan hat die ohnehin hitzige Stimmung wohl noch weiter angeheizt. Flanagan war in der Vergangenheit aufgrund seines körperbetonten Spielstils schon mehrfach in Auseinandersetzungen verwickelt. "Es ist Football", sagte Flanagan letzte Woche. "Da kochen die Gemüter eben hoch. Es macht einfach Spaß. Ich liebe so was. Es ist der Wettkampf." Notre Dames Stamm-Quarterback CJ Carr ist ein weiterer Spieler, der sich mit seinen Sprüchen nicht zurückhält.

Die Irish haben es geschafft, die Balance zu finden, Notre Dame zwar einen Vorteil zu verschaffen, aber gleichzeitig sicherzustellen, dass Nummer 13 nicht angefasst wird – trotz Carrs gelegentlicher Sticheleien. "Fasst das rote Trikot nicht an", sagte Freeman. "CJ Carr und die anderen Quarterbacks tragen rote Trikots. Ich will unseren Quarterback nie wieder in einer Schlägerei sehen. Es ist noch nicht passiert, also sorgen wir dafür, dass es auch nicht passiert." "CJ könnte sicher ein paar Schlägereien anzetteln, vor allem mit seiner großen Klappe, verstehst du? Aber er wird sich da raushalten." Freeman hat noch eine weitere Regel für die Rangeleien: Keine Zeit verschwenden. "Unsere Jungs sind unglaublich gut darin, die Streithähne zu trennen", erklärte Freeman. "So verschwendet man keine Zeit. Wir haben so viel zu tun, da können wir uns keine zwei Minuten leisten, um eine Schlägerei zu schlichten. Wenn wir zu viel Zeit verschwenden, hat das Konsequenzen. Ich werde die Zeit irgendwie wieder reinholen, aber das will man ja auch."

Freeman, der mit einem älteren Bruder aufgewachsen ist, ist das gewohnt. Brüder streiten sich nun mal, und die Kultur in Notre Dame erlaubt es, dass es im Training etwas rauer zugeht. "Ich sage das immer wieder, wenn mein Bruder und ich uns gestritten haben, aber es gibt eine Grenze, die man nicht überschreiten darf", erklärte Freeman. "Wenn man sich mit seinem Bruder streitet, und man ihn liebt, halten mich manche vielleicht für verrückt, aber man überschreitet einfach eine gewisse Grenze nicht. Jeder hat da vielleicht andere Grenzen, aber das ist unsere."

Die Fähigkeit der Notre Dame Spieler, ihre Differenzen auf dem Spielfeld zu lassen, spricht für die von Freeman geschaffene Kultur. Es wäre leicht, wenn sich eine Schlägerei bis ins Stadion "The Gug" hineinziehen würde, aber die Irish haben gute Arbeit geleistet, um das zu verhindern.

"Es darf nicht persönlich werden", sagte Freeman. "Okay, du warst zu hart, ich fand, du warst zu hart. Ich bin wütend, ich habe zugeschlagen oder was auch immer, lasst uns die Sache beenden und gehen. Aber es ist unabdingbar, alles vom Spielfeld mitzunehmen und wenn ich davon höre, dann haben wir ein größeres Problem. "Unsere Kapitäne und unsere Führungsspieler müssen dafür sorgen, dass wir das unterbinden, sonst sorge ich letztendlich dafür."

Schlüter - 04.04.2026

Für Head Coach Marcus Freeman sind Rangeleien während der Spring Practice Zeit normal. (© Getty Images)