Erfahrener Safety für die Bengals

Die Cincinnati Bengals haben Safety Kyle Dugger laut seinem Agenten Drew Rosenhaus für ein Jahr verpflichtet. Er gilt als einer der vielseitigsten Safeties der Liga.

Der aus Georgia stammende 30-jährige machte sich am kleinen Division II College Lenoir‑Rhyne einen Namen, bevor er 2020 in der zweiten Runde von den New England Patriots im Corona-Draft verpflichtet wurde. Dugger spielte am College erst spät als Starter Football, war an der High School primär Basketballer und entwickelte sich dann rasant. Trotz des kleinen Programms zogen Scouts ihn wegen seiner Kombination aus Größe, Geschwindigkeit und Vielseitigkeit in Betracht

Seine College‑Karriere wurde mit dem Cliff Harris Award als bester Small‑School‑Defensivspieler gekrönt, was sicher auch ein Grund für seinen vergleichsweise frühen Draft im Hinblick auf sein "zweitklassiges" College war.

Bei den Patriots startete er gleich in seinem Rookiejahr sieben von insgesamt 14 Partien und kam dabei auf 64 Tackles. Nach sechs Jahren als Starter in New England mit insgesamt 81 Partien wechselte er 2025 zu den Pittsburgh Steelers; die Patriots hatten ihm im April 2024 noch eine Vertragsverlängerung um vier Jahre (für bis zu 58 Millionen Dollar) gegeben, bevor sie ihn Ende Oktober mit einem Siebtrundenpick für einen Sechstrundenpick nach Pittsburgh tradeten.

Bei den Steelers startete er alle neun Partien, holte zwei Interceptions und trug eine davon für einen Pick Six in die Endzone. Dazu gelangen ihm ein Sack und 42 Tackles.

Duggers Stärke ist seine Vielseitigkeit. Er kombiniert einem Linebacker ähnliche Run Support‑Fähigkeiten mit der Beweglichkeit eines Coverage‑Safeties. Er wird häufig als Box‑Safety eingesetzt, kann aber auch in Single‑High‑Rollen oder eben als Slot‑Cover agieren. Scouts hoben schon vor dem Draft seine 40‑Yard‑Dash‑Zeit und Sprungkraft hervor; in der NFL zeigt sich das in aggressiven Tackles, gelegentlichen Sacks und der Fähigkeit, Turnovers zu erzwingen. Dugger ist dann am effektivsten, wenn er in Rollen eingesetzt wird, die seine athletischen Stärken nutzen, Defizite gab es zuletzt eher in der Coverage.

Bei den Bengals unterschrieb er laut seinem (Star) Agenten Drew Rosenhaus jetzt für ein Jahr, ohne dass die finanziellen Details bekanntgegeben wurden. Hier wird er wohl neben oder hinter Jordan Battle als Strong Safety eingesetzt beziehungsweise könnte auch Bryan Cook als Free Safety ergänzen.

Nicht zuletzt dank der Vorsaison kennt er die AFC North ganz gut; mit mittlerweile 30 Jahren ist er nicht mehr der Star früherer Jahre, aber als Ergänzungsspieler und Mentor allemal mehr als brauchbar.


Carsten Keller - 03.04.2026

Kyle Dugger #29 wechselt jetzt die Seiten (© Getty Images)