Debütanten gegen Champions

Die spanische U19 American Football Nationalmannschaft steht am kommenden Wochenende vor einer anspruchsvollen Herausforderung: Sie gibt ihr Debüt bei der Junioren Europameisterschaft 2026/27 des Internationalen American Football Verbandes (IFAF). Das Team empfängt Österreich am Samstag, den 4. April, um 17 Uhr auf dem städtischen Sportplatz San Íñigo in Calatayud (Zaragoza). Es ist das Auftaktspiel der Gruppe A, in der auch Tschechien vertreten ist.

Der Eintritt ist frei. Das Spiel kann live auf dem YouTube Kanal des spanischen American Football Verbandes (FEFA) verfolgt werden. Die FEFA organisiert das Spiel in Zusammenarbeit mit dem Aragonesischen American Football Verband (FAFA) und mit der Unterstützung der Stadt Calatayud und der Regierung von Aragon.

Das Spiel am Samstag gegen Österreich in Calatayud markiert den Beginn der Reise für beide Teams in Gruppe A. Nur der Gruppensieger erreicht die Medaillenrunde. Spanien bestreitet ferner die erste Phase mit einem Auswärtsspiel gegen Tschechien am Wochenende des 9./10. Mai. Österreich empfängt die tschechische Mannschaft anschließend am Wochenende des 19./20. September.

Spaniens Rückkehr auf die europäische Juniorenbühne erfolgt gegen den dominantesten Gegner des letzten Jahrzehnts. Österreich, der amtierende Weltmeister und sechsmalige Titelträger, zählt seit Beginn seiner Dominanz im Jahr 2011 zu den stärksten europäischen Mannschaften. Das österreichische Team reist mit einer herausragenden Erfolgsbilanz an und gewann über die europäischen Grenzen hinaus die Bronzemedaille bei der U20-Weltmeisterschaft 2014 im kanadischen Edmonton. Dort gelang ihnen als erstem europäischen Team ein Sieg gegen eine nordamerikanische Mannschaft: Sie bezwangen die USA im Spiel um Platz drei mit 32:25. Im vergangenen Jahr sicherte sich Österreich unter Trainer Florian Grein mit einem 34:31 Sieg gegen Schweden einen weiteren Europameistertitel.

Trotz der großen Herausforderung geht die spanische Junioren Nationalmannschaft mit Ehrgeiz und einem klaren Bekenntnis zur Zukunft in diese neue Phase. Der neue Nationaltrainer Óscar Calatayud leitet ein neu gestaltetes Projekt mit dem Fokus auf die Entwicklung junger Talente. "Wir starten ein neues Projekt mit der spanischen U19-Nationalmannschaft, mit Nationaltrainern, die über langjährige Erfahrung in der Spielerentwicklung und im Wettkampf auf allen Ebenen verfügen. Es handelt sich um ein mittel- bis langfristiges Projekt, das auf die Förderung von Spielern für die Zukunft ausgerichtet ist", erklärte der Nationaltrainer. Das Debüt im kontinentalen Wettbewerb findet in einer frühen Phase dieses neuen Zyklus statt, was die sportliche Herausforderung zusätzlich erschwert. "Wir haben gerade erst die ersten Schritte in diesem Projekt unternommen und nicht erwartet, so bald an einem so wichtigen Turnier wie der Europameisterschaft teilnehmen zu müssen. Dennoch hoffen wir, gut mitzuhalten und eine gute Leistung zu zeigen", fügte Calatayud hinzu.

Vor diesem Hintergrund geht Spanien mit Respekt, aber auch mit Begeisterung in die Partie. "Das Debüt gegen Österreich, den amtierenden Europameister, wird sehr anspruchsvoll sein, aber wir freuen uns darauf und werden unser Bestes geben", bekräftigte der Trainer.

Um im bevorstehenden Spiel gegen Österreich anzutreten, hat das Trainerteam um Óscar Calatayud insgesamt 41 Spieler aus 14 Vereinen aus ganz Spanien berufen: Royal Oaks Knights of Alcobendas, Badalona Dracs, Sueca Ricers, L’Hospitalet Pioners, Las Rozas Black Demons, Murcia Cobras, Argentona Bocs, Barberà Rookies, Camioneros de Coslada, Osos Rivas, Terrassa Reds, Gijón Mariners, Cantabria Bisons und Zaragoza Hurricanes.

Schlüter - 01.04.2026

Head Coach Florian Grein und sein U-19 Team gelten gegen Spanien als klarer Favorit. (© Raiders Tirol)