Hard Knocks mit Hail Mary?

Die NFL hat im Rahmen der Owners Meetings diesmal gleich die nächsten zwei Staffeln für die erfolgreiche Dokuserie Hard Knocks von HBO verkündet: Die beiden Teilnehmer von Super Bowl LX werden jeweils im Sommer gezeigt, wobei die Seahawks 2026 und die Patriots 2027 auf dem Programm stehen.

In den letzten Jahren hat der Hype und das Interesse um die einst sehr populäre Serie Hard Knocks etwas nachgelassen. Ob es daran liegt, dass die Franchises jetzt mehr Mitspracherecht haben, was gezeigt und was lieber vor der Ausstrahlung herausgeschnitten wird, oder daran, dass viele Franchises jetzt selbst ihre eigenen Doku-Formate produzieren und unter anderem via Youtube bereitstellen, muss jeder selbst entscheiden. Zudem wurde die Marke durch eine ganze Reihe sogenannter Spinoffs verwässert: Die Giants in der Offseason 2024, die Cardinals (2022), die AFC North (2024) oder die NFC East (2025) in der Saison – unter dem Dach von Hard Knocks wurde es irgendwann unübersichtlich.

Fakt ist, dass die Staffel mit den Bills im Vorjahr nur für wenig übergeordnetes Interesse sorgte, was bei früheren Ausgaben absolut anders war. Das soll jetzt mit der Ausgabe des aktuellen Champions Seattle Seahawks, der weltweit populär ist, und der einstigen Dynastie der Patriots wieder anders werden. Es fühlt sich ein bisschen wie der Hail Mary-Spielzug an, mit dem man noch einmal eine Umkehr erzwingen will – was jetzt für den Zuschauer alles andere als schlecht sein muss.

Grundsätzlich reißen sich die Franchises nicht darum, da man fürchtet, Geheimnisse könnten ausgeplaudert werden. In der paranoiden NFL-Welt nicht allzu verwunderlich. Vor einigen Jahren wurde daher von der Liga beschlossen, dass nach festgelegten Kriterien ein Team bestimmt werden kann, falls sich kein freiwilliges findet.

So kann keine Franchise mit einem Rookie Head Coach gezwungen werden, kein Playoff-Team der letzten beiden Jahre oder eine Franchise, die in den letzten zehn Jahren schon einmal bei Hard Knocks zu Gast war. Dass anhand der Ausschlusskriterien – und fehlender Freiwilligmeldungen – die New York Jets dann 2023 gezwungen wurden, war bereits zuvor geraume Zeit spekuliert worden. Ihr erster Auftritt bei Hard Knocks 2010 zählt auch 14 Jahre später noch zu einem der besten überhaupt, was aber zum Großteil am unterhaltsamen damaligen Head Coach Rex Ryan ("Lets eat a goddamn snack") lag.

Dass sich beide Franchises komplett freiwillig gemeldet haben, dürfte nahezu ausgeschlossen sein. Vielmehr dürfte der Druck, dieses "Schaufenster der Liga" wieder populärer werden zu lassen, eine große Rolle gespielt haben.

Beim "normalen Hard Knocks" wird üblicherweise bereits ab April erstmals auf dem Trainingsgelände gefilmt und dann auch die jeweilige Wahl beim Draft beleuchtet. Insgesamt gibt es bislang 24 Staffeln (inklusive einige Specials / Spinoffs) der mit einer Vielzahl an Emmys ausgezeichneten Serie.

Man kann davon ausgehen, dass auch in diesem Jahr wieder Schauspieler Liev Schreiber als Sprecher agieren wird, der 2023 von Aaron Rodgers als "Voice Of God" betitelt worden war.

In den Jahren zuvor konnte man die Folgen üblicherweise leicht verspätet im NFL Gamepass sehen; hier kann man wohl davon ausgehen, dass das auch künftig der Fall sein wird.

Zuvor waren die Buffalo Bills (2025), Chicago Bears (2024), New York Jets (2023), Detroit Lions (2022), Los Angeles Chargers und Rams (2020) und Oakland Raiders (2019) mehr oder weniger freiwillig zu Gast.

Zudem wird es auch eine dritte Staffel von "Quarterback" bei Netflix geben.


Carsten Keller - 31.03.2026

Die Seahawks stehen in diesem Jahr bei Hard Knocks im Scheinwerferlicht (© Carsten Keller)