Appelt & Co.: ELF-Spieler zu den Panthern

Die Düsseldorf Panther sorgen vor der Saison 2026 für Bewegung auf dem Transfermarkt. Neben mehreren Vertragsverlängerungen hat der Traditionsklub gleich fünf Neuzugänge vorgestellt – auffällig dabei: Ein Großteil bringt Erfahrung aus der European League of Football mit.

Der bekannteste Name ist Sven Appelt. Der ehemalige Linebacker, der unter anderem für die Cologne Crocodiles und die Cologne Centurions aktiv war, kehrt nach einem Jahr an der Sideline zurück aufs Feld. In Düsseldorf übernimmt er allerdings eine neue Rolle: Künftig wird Appelt als Tight End eingesetzt und soll vor allem im Blocking dem Angriff Stabilität verleihen.

Mit Mahsun Cakar sichern sich die Panther zudem einen erfahrenen Wide Receiver. Der 27-Jährige begann seine Karriere in der Türkei, spielte anschließend College Football und wurde 2023 mit den Istanbul Koç Rams türkischer Meister. Nach Stationen bei den Langenfeld Longhorns und den Cologne Centurions hat er nun in Düsseldorf eine neue sportliche Heimat gefunden.

Ebenfalls von den Centurions kommt Strong Safety Anakin Ates. Der 23-Jährige überzeugte in der vergangenen Saison mit 50 Tackles und gehörte damit zu den auffälligsten Verteidigern seines Teams. Seine Ausbildung bei den Cologne Crocodiles macht ihn zu einem weiteren Baustein für die Defensive der Panther.

Auch Linebacker Niklas Steinbüchel bringt ELF-Erfahrung mit. Das Eigengewächs der Cologne Crocodiles spielte sich über die Langenfeld Longhorns in die ELF und machte dort direkt auf sich aufmerksam. Seine Leistungen brachten ihm sogar eine Nominierung als Defensive Rookie of the Year ein.

Komplettiert wird das Quintett der Neuzugänge durch Wide Receiver Aron Decker. Der ehemalige Jugend-Nationalspieler wechselt nach zwölf Jahren bei den Cologne Crocodiles erstmals in die GFL und gilt als spannendes Talent für die Offensive.

Neben den Neuzugängen setzen die Panther auch auf Kontinuität. In der Defense bleiben unter anderem Vincent Woywood und Johannes Wieding zentrale Figuren. Woywood, der im Laufe der vergangenen Saison von den Munich Ravens kam, geht nun in seine erste komplette GFL-Spielzeit und wird künftig auf Linebacker eingesetzt. Wieding bringt neben seiner Vielseitigkeit auch Erfahrung aus der ELF mit.

In der Defensive Line stehen mit Chiemezie Udeaja und Noah Schmitz zwei ehemalige ELF-Champions im Kader, die 2024 mit Rhein Fire den Titel gewannen. Beide sollen nun auch in Düsseldorf eine größere Rolle einnehmen. Unterstützung kommt zudem von Joop Hunnekens, der nach einer verletzungsgeprägten Saison wieder angreifen will.

Mit dieser Mischung aus erfahrenen ELF-Spielern und bekannten Kräften aus dem eigenen Kader setzen die Düsseldorf Panther ein klares Zeichen: Der Traditionsklub will in der kommenden GFL-Saison eine deutlich größere Rolle spielen.

Foot Bowl - 26.03.2026

Sven Appelt spielte 2024 für die Centurions (© Foot Bowl / Just Shots)