Flacco bleibt im Himmel

Der alte Mann kehrt zurück: Joe Flacco unterschreibt für ein weiteres Jahr bei den Cincinnati Bengals, die ihn im Vorjahr nach Joe Burrows Verletzung von den Cleveland Browns ertradet hatten. Der 41-jährige steht damit vor seiner 19. NFL-Saison. Für den Ein-Jahres-Vertrag erhält er sechs Millionen Dollar, die mit Boni auf bis zu neun Millionen anwachsen könnten.

In seinen vier Starts für die Browns, wo er Teil eines größeren Quarterback-Castings im Sommer 2025 gewesen war (ohne konkret wirklich starkes Ergebnis), hatte er 815 Yards, zwei Touchdowns, aber auch gleich sechs Interceptions erworfen. Viel besser erging es den Bengals zuvor auch nicht, denn Backup Jake Browning kam bei gleich vielen Starts nach der Verletzung von Burrow auf 757 Yards, sechs Touchdowns, aber sogar acht Interceptions.

Im Gegenzug wurde damals ein Picktausch für Flacco fällig - die Browns schickten einen Sechstrundenpick mit und erhielten den Fünftrundenpick der Bengals. Flacco brachte dann durchaus Stabilität und Erfahrung mit: In neun Partien, davon sechs Starts, kam er zwar nur auf einen Sieg aus diesen Starts, warf aber für 1.664 Yards, 13 Touchdowns und vier Interceptions.

Legendär ist seine Pressekonferenz, als er erklärte, wie sich seine Ansicht auf allein in Restaurants essende Männer gewandelt hat; seine Familie war nach dem Trade nämlich nicht mit nach Cincinnati umgezogen. So sehr er diese vermisse, so sehr schätze er mittlerweile aber auch alleine in Ruhe zu essen: "Jetzt ist mir klar geworden – der Dude ist im Himmel!"

Ursprünglich hatten die Baltimore Ravens Flacco vor - in NFL-Zeitspannen gesehen - Ewigkeiten, nämlich im Jahr 2008 in der ersten Runde (mit Pick #18) gedrafted. Am College hatte er zuvor mit den Delaware Fightin‘ Blue Hens die Gegner gerupft.

Er wurde in Maryland umgehend zum Starter und verpasste in den ersten zehn Jahren seiner Karriere überhaupt nur sechs Spiele; alle anderen 163 Partien startete er auch für die Ravens.

Vor der Saison 2012 stockten die Vertragsverhandlungen und er entschied sich dazu, "auf sich selbst zu setzen" und die letzte Saison ohne neues Arbeitspapier zu starten - in der Hoffnung, sich mit guten Leistungen einen Monstervertrag im Anschluss zu sichern.

Das Wagnis zahlte sich aus: Mit einer 10-6 Bilanz zogen die Ravens in die Playoffs ein und Flacco führte sein Team mit Siegen gegen die Colts, einen nach Verlängerung gegen die Broncos (ermöglicht durch das "Mile High Miracle" - einen 70 Yard Touchdown-Pass) und einen deutlichen 28:13 Sieg gegen die Patriots ins Endspiel.

In New Orleans - dem Super Bowl mit dem legendären Stromausfall - wurde Flacco mit den Ravens als Außenseiter dann Super Bowl Sieger und MVP des Endspiels.

"Playoff Joe" konnte natürlich nicht ziehen gelassen werden und so musste Baltimores Owner Steve Bisciotti tief in die Tasche greifen: Ein Vertrag über sechs Jahre und gut 120 Millionen Dollar machte Flacco vorübergehend zum bestbezahlten Spieler der NFL-Geschichte.

Nach der Saison 2018 endete seine Zeit in Baltimore und es folgten Stationen in Denver (acht Starts, 2-6 Bilanz), bei den New York Jets (12 Spiele, davon neun Starts, 1-8 Bilanz) und eben 2023 bei den Cleveland Browns. Bei den Browns wurde er nach der Verletzung von Starter Deshaun Watson im November 2023 von der Couch geholt und führte mit unerwartet guten Leistungen die Browns mit einer 4-1 Bilanz bei seinen fünf Starts noch in die Playoffs (wo er dann zugegebenermaßen eine schlechte Partie ablieferte).

Trotzdem hatten die Verantwortlichen der Browns vor der Saison 2024 entschieden, dem "Comeback Player Of The Year 2023" keinen neuen Vertrag zu geben. Flacco ging stattdessen zu den Indianapolis Colts, wo er jedoch nur zwei seiner sechs Starts (bei insgesamt acht Partien) auch gewinnen konnte. Dabei kam er auf 1.761 Yards, 12 Touchdowns und sieben Interceptions.

Ob seine Familie jetzt nach Cincinnati umziehen wird, hat er übrigens noch nicht verlauten lassen...

Carsten Keller - 25.03.2026

Joe Flacco unterschrieb erneut bei den Bengals (© Getty Images)