Elf verpassen Spring Practice

Ein leichter Optimismus umgibt im Frühjahr den Campus von Notre Dame. Die Siegprognose für die Fighting Irish liegt bei 11,5. Ein Teil dieser Prognose ist auf ihren Spielplan zurückzuführen. Zudem kehren viele Leistungsträger zurück, aber noch wichtiger ist, dass die Spieler, die diese Leistung erbringen, wirklich herausragende Spieler sind.

Notre Dame spielt nächste Saison gegen zehn Teams der Power 4 Conference, davon werden aber wohl einige keine Bowl Einladung erhalten. Dieses liegt an diversen Umwälzungen, von denen diese Teams betroffen waren. North Carolina erlebte 2023 einen regelrechten Umschwung: Von Drake Maye zu Bill Belichick, der mehr Aufmerksamkeit für seine Freundin als für Erfolge im College Football bekam. Jeff Hafley scheiterte am Boston College, ist aber drei Jahre später Head Coach der Miami Dolphins. Vor drei Jahren wurde Luke Fickell als Head Coach in dieselbe Kategorie wie Jim Harbaugh, Ryan Day und Kyle Whittingham eingeordnet. Heute wissen wir, dass Fickell nach seinem vierten Jahr bei Wisconsin bisher eine Bilanz von 17 Siegen und 21 Niederlagen erwirtschaftet hat.

Bei einem anderen Thema konnten die Coaches dagegen noch keine Entwarnung geben. Elf Spieler verpassen das gesamte Frühjahrstraining. Fast alle Verletzungen, die Spieler am Training hindern, ereigneten sich jedoch während der Football Saison 2025. Die einzige Ausnahme ist Charles Jagusah, der sich vor der Saison 2025 außerhalb des Spielfelds verletzte. Die Enttäuschung darüber, dass nur zwei Running Backs mit Stipendium voll einsatzfähig sind, zwei Linebacker (Kyngstonn Viliamu-Asa und Ja’Kobe Clapper) ausfallen und drei weitere (Drayk Bowen, Kahnua Kia und Madden Faraimo) nur eingeschränkt trainieren können, ist verständlich. Die Verletzungsliste spiegelt jedoch nicht die Realität des Frühjahrstrainings wider. Von den elf Spielern, die im Frühjahr ausfallen, konnte Hunt nur für Jagusah, den Freshman Defensive Tackle Tiki Hola (der sich Ende der Saison einen Kreuzbandriss zuzog) und Kyngstonn Viliamu-Asa keinen genauen Zeitpunkt für ihre vollständige Rückkehr im Sommer nennen. Coach Hunt sagte, "KVA" erreiche alle Meilensteine seiner Genesung und sollte Anfang Herbst wieder einsatzbereit sein, ein Einsatz im Trainingslager sei aber ebenfalls möglich.

Ferner sprach Head Coach Marcus Freeman darüber, einige Walk-ons auf der Running Back Position zu verpflichten, um das Training in diesem Frühjahr zu verbessern, da die Anzahl der Spieler auf dieser Position gering ist. Er erwähnte auch, dass im Frühjahr mehr Teamübungen (11 gegen 11, 7 gegen 7, Inside Run) durchgeführt werden können, da das Team in der Offseason aufgrund der achtwöchigen "Football-Schulung" mehr individuelle Übungen absolviert hat. "Vielleicht haben wir einen Spieler, der nicht um den Stammplatz als Running Back kämpft. Wir können die Spieler, die für den Running Back blocken, trotzdem beobachten und gezielt verbessern. Die gesunden Spieler bekommen viele Chancen, aber wir dürfen sie auch nicht überlasten. Wir dürfen sie nicht so stark belasten, dass ihre Leistung nachlässt. Wir müssen die Belastung verteilen. Das ist einer der wichtigsten Punkte. Unsere Aufgabe ist es, mindestens ein paar Jungs zu finden, die uns Spielpraxis geben können, damit wir trainieren und die Breite unseres Teams ausbauen können." Die Running Backs üben dabei Spielzüge, Beinarbeit und ähnliches bei Laufübungen durch die Mitte (oder 9 gegen 7). Aber der Running Back ist dort die zweitwenigste Position, direkt nach dem Quarterback, der den Ball übergibt. Bei dieser Übung geht es in erster Linie darum, in der Offense die gegnerische Front zu blocken. In der Defense geht es darum, die Blocks der Front zu überwinden. Es geht um die richtige Laufrichtung und darum, die Lücke zu halten. Das ist das Wichtigste. Die Aufgabe des Running Backs ist dabei bei weitem nicht so wichtig wie beim 11 gegen 11. Es ist viel problematischer, wenn nicht genügend Spieler zur Verfügung stehen. Ob Wide Receiver, Defensive Back oder auf beiden Seiten der Line of Scrimmage – wenn es darum geht, ein komplettes Training für ein Footballteam zu absolvieren, gibt es auf diesen Positionen mehr als genug Spieler, um in diesem Frühjahr intensiv zu trainieren.

Die Nachricht, dass Charles Jagusah sich einer fünften Operation unterziehen muss, ist wohl die einzige wirklich schlechte Information. Viele hatten gehofft, er würde im Laufe der Saison 2025 zurückkehren. Seit seinem Oberarmbruch sind über acht Monate vergangen und er konnte noch nicht einmal trainieren. Coach Hunt meinte, dass er noch viel Zeit in seine Reha investieren müsse. Die gute Nachricht ist, dass er aufgrund seiner Verletzungshistorie von der NCAA eine längere Spielberechtigung erhalten sollte. Er braucht möglicherweise mehr Zeit, um wieder in Form zu kommen.

Schlüter - 19.03.2026

Notre Dame Spieler beim Spring Practice. (© Schlüter)