Panther setzen auf Power und Rückkehrer

Die Düsseldorf Panther treiben ihre Kaderplanung für die kommende GFL-Saison weiter voran und setzen dabei sowohl auf neue Impulse als auch auf bekannte Kräfte. Im Fokus steht dabei vor allem die Verpflichtung von Benedict Etanabene, der dem Traditionsverein zusätzliche Stabilität und Flexibilität in den Lines verleihen soll.

Mit seinen 1,90 Metern und rund 120 Kilogramm bringt Etanabene ideale körperliche Voraussetzungen für das Spiel an der Line of Scrimmage mit. Besonders wertvoll für die Panther: Der gebürtige Londoner kann sowohl in der Offensive Line als auch in der Defensive Line eingesetzt werden und gibt dem Coaching Staff damit zusätzliche Optionen. Seine Football-Karriere begann eher ungewöhnlich – über einen Freund aus dem Fitnessstudio fand er den Weg zum Sport und startete bei den Assindia Cardinals. Nach weiteren Stationen und zuletzt einem Engagement bei Rhein Fire in der ELF folgt nun der Schritt in die GFL nach Düsseldorf.

Die Entscheidung für die Panther ist dabei nicht nur sportlich motiviert. "Mein Kumpel Erik hat seine letzte Saison und wir wollen noch einmal zusammen spielen", erklärt Etanabene und unterstreicht damit auch die persönliche Komponente seines Wechsels. Neben dem Football ist der 2002 geborene Athlet hauptberuflich als Arzt tätig – ein Hinweis auf seine Disziplin und Belastbarkeit, die er auch auf dem Feld einbringen will. Seine Ziele sind klar definiert: Er möchte Verantwortung übernehmen, sich individuell weiterentwickeln und seinen Beitrag zum Teamerfolg leisten.

Doch Etanabene ist nicht die einzige Personalie, mit der die Panther auf sich aufmerksam machen. Mit Michele-Andre Deniz kehrt ein Offensive Lineman zurück nach Düsseldorf, der bereits 2023 Teil des Teams war. Nach Stationen bei den Schiefbahn Raiders, den Panthers in der GFL 2 sowie zuletzt beim Mönchengladbach Wolfpack zieht es ihn nun erneut an den Rhein. Auch Wide Receiver David Crawford kehrt zurück und bringt wertvolle Erfahrung mit. Der ehemalige Junior-Bowl-Champion mit den Paderborn Dolphins konnte bereits bei den Cologne Crocodiles GFL-Playoff-Erfahrung sammeln und war zuletzt Teil der Krefeld Ravens, mit denen er den Aufstieg in die GFL 2 schaffte.

Ein weiterer Rückkehrer ist Linebacker Benewei Tayong, der als ehemaliger Panther-Jugendspieler eine besondere Verbindung zum Verein hat. Seine Entwicklung ist beeindruckend: Drei Junior-Bowl-Titel mit der U20, Kapitän der deutschen U19-Nationalmannschaft und zuletzt Defensive Rookie of the Year in der GFL 2 mit starken 22,5 Tackles, einem Sack und einer Interception. Mit seiner Physis und Spielintelligenz könnte Tayong eine zentrale Rolle in der Defense einnehmen.

Auch in der Secondary setzen die Panther auf Kontinuität. Gleich fünf Defensive Backs bleiben dem Team erhalten. Jon-Eric Zarius will nach starken Leistungen im Jugendbereich nun in der GFL den nächsten Schritt machen. Etienne Keßler Martinez und Niclas Korschgen hoffen nach einer statistisch ruhigen Vorsaison auf mehr Einsatzzeit und Einfluss. Caspar Kloft bringt Erfahrung und Kontinuität mit, während Jakob Skolik als Leader der Secondary hervorsticht. Der Safety, der erst spät mit dem Football begann, entwickelte sich in kurzer Zeit zu einer festen Größe im Team und bewies im vergangenen Jahr mit einer spielentscheidenden Interception gegen Paderborn seine Nervenstärke in entscheidenden Momenten.

Mit dieser Mischung aus Neuzugängen, Rückkehrern und bewährten Kräften gehen die Düsseldorf Panther in die kommende Saison. Der Fokus liegt klar darauf, ein konkurrenzfähiges Team zu formen, das sich in der GFL behaupten kann. Die Verpflichtung von Etanabene und die Rückkehr mehrerer Leistungsträger zeigen, dass der Traditionsverein bereit ist, die nächsten Schritte zu gehen und sich sportlich weiter zu stabilisieren.

Foot Bowl - 19.03.2026

Einlauf der Düsseldorf Panther (© Foot Bowl/Klaus Sack)