Möglicherweise unschuldig

Der ehemalige Linebacker Coach der Michigan Wolverines, Chris Partridge, der im Zuge einer Untersuchung wegen der "Sign-Stealing" - Affäre entlassen wurde, hat die Universität wegen unrechtmäßiger Kündigung verklagt. Er wirft den Wolverines vor, eine falsche Darstellung seiner Person verbreitet zu haben, die seinen Ruf geschädigt habe. Partridge will, dass die Wahrheit ans Licht kommt, wie aus der diese Woche beim US-Bezirksgericht für den östlichen Bezirk von Michigan eingereichten Klage hervorgeht.

Partridge arbeitet mittlerweile für die Seattle Seahawks und gibt an, dass er, obwohl er mit dem Fall Connor Stallions und dessen Einfluss auf das Scouting nichts zu tun hatte, zum Sündenbock gemacht wurde. Laut Klage soll Big Ten Commissioner Tony Petiti dem Sportdirektor der Wolverines, Warde Manuel, unbestätigte Informationen aus zweiter Hand vorgelegt haben. Zudem soll Partridge einem ehemaligen Spieler der Wolverines geraten haben, vor einem Gespräch mit der NCAA nicht die Wahrheit zu sagen.

Partridge behauptet, er habe dem Spieler von Michigan lediglich geraten, sich einen Anwalt zu nehmen, und Petitis angebliche Drohung gegen Michigan habe lediglich dazu gedient, die Wolverines bloßzustellen, falls sie während einer laufenden Anhörung im Zusammenhang mit der drei Spiele Sperre des damaligen Head Coaches Jim Harbaugh ans Licht gekommen wäre. Partridge erklärte diese Woche, er wolle von allen Vorwürfen reingewaschen werden, um wieder als College Trainer arbeiten zu können.

"Ich bin fest davon überzeugt, dass die Wahrheit irgendwann ans Licht kommt", sagte Partridge. "Ich habe den gesamten Prozess mit der NCAA durchlaufen, und die Wahrheit hat sich durchgesetzt. Und ich bin der Meinung, dass ich den gesamten Prozess mit Michigan durchlaufen muss, damit sich die Wahrheit auch dort durchsetzt." Michigan erklärte nach Partridges Entlassung im Jahr 2023 in einer Stellungnahme, der Fokus der Universität liege darauf, "ein faires Verfahren zu gewährleisten und der NCAA eine gründliche und unvoreingenommene Untersuchung zu ermöglichen."

Partridge wurde vor der Saison 2023 in Ann Arbor eingestellt, nachdem er die drei Spielzeiten zuvor als Co-Defensive Coordinator und Linebacker Trainer bei Ole Miss tätig gewesen war. Von 2015 bis 2019 bekleidete er verschiedene Positionen an der University of Michigan, darunter von 2016 bis 2019 die des Special Teams Coordinators, von 2016 bis 2017 die des Linebacker Trainers und von 2018 bis 2019 die des Safeties Trainers.

Stalions trat im November 2023 in Michigan zurück, wenige Wochen nachdem er von der Universität im Zuge von Ermittlungen wegen mutmaßlichen Signaldiebstahls suspendiert worden war. Im August 2025 fällte das Disziplinarkomitee der NCAA sein endgültiges Urteil: Es verhängte eine Geldstrafe von 20 Millionen US-Dollar gegen die Universität, suspendierte den damaligen Head Coach Sherrone Moore und erteilte Harbaugh eine zehnjährige Bewährungsauflage. Die NCAA stellte fest, dass das Footballprogramm der University of Michigan gegen die Regeln verstoßen hatte, indem es ein Scouting-Programm außerhalb des Campus vor Ort durchführte. Stallions wurde als Drahtzieher der Operation eingestuft, doch die NCAA rügte auch Harbaugh wegen eines Verstoßes gegen die Verantwortlichkeit und Moore wegen eines Verstoßes der Stufe II wegen mangelnder Kooperation. Partridge wurde nie vorgeworfen, von Michigans Spionageaktion gewusst zu haben.

Schlüter - 13.03.2026