Bravos werfen das Handtuch

Wochenlang sah es so aus, als ob aus den Resten der ELF womöglich doch zwei Ligen parallel an den Start gehen würden. Die AFLE hat ihren Spielplan bereits verkündet, die EFA wollte dies eigentlich auch bis Ende Februar erledigt haben. Jetzt zeigt sich ein möglicher Grund, warum das noch nicht passiert ist: Madrid Bravos Owner und General Manager Jaime Martin hat via der Social Media Kanäle der Franchise verkündet, dass die Bravos in der anstehenden Spielzeit nicht antreten werden.

Eine Verkündung, die mit Sicherheit weite Kreise ziehen wird. Die letzten wirklichen Nachrichten der EFA gab es Anfang Februar, als die Munich Ravens nach der Insolvenzverkündung der ELF bekanntgaben, sich der EFA anzuschließen und "demnächst" einen Spielplan vorlegen zu wollen. Dort warteten mit Nordic Storm, den Paris Musketeers, Prague Lions, Frankfurt Galaxy, Raiders Tirol und eben den Madrid Bravos bereits sechs andere Teams, die zuvor Teil der European League of Football gewesen waren. Als Spielplangerüst hatte man sich 12 Partien – je sechs Heim- und Auswärtsspiele ausgedacht. Daraus wird nun wohl nichts werden können, falls sich nicht umgehend eine siebte Franchise findet, die einspringen kann, was angesichts der limitierten Zeit von gut zwei Monaten bis zum Kickoff nahezu ausgeschlossen erscheint.

Jaime Martin bedankte sich in seiner vorgelesenen Nachricht an "die ganze Braovs Community" zunächst bei Fans, Players, Coaches, Staff, freiwilligen Helfern und allen Institutionen und Sponsoren, die die Franchise über die Jahre unterstützt hatten. Anschließend erklärte er auf spanisch, aber mit englischen Untertiteln: "Wir haben die schwere Entscheidung getroffen, nicht mehr am Wettbewerb 2026 teilzunehmen. In all den Jahren haben wir versucht, ein Stadionerlebnis und ein Projekt zu schaffen, auf das wir alle stolz sein können. Allerdings machen es uns die Umstände sehr schwer, ein so junges Vorhaben wie unseres fortzuführen. Deswegen haben wir entschieden, einen Schritt zurück zu treten und zu erlauben, dass sich das europäische Football Ökosystem entwickelt und konsolidiert.

Wir erkennen die Anstrengungen der Personen hinter der EFA an, den Sport mit der richtigen Führung und Vision weiterzuentwickeln. Wir wissen, dass das, was wir in diesen zwei Jahren aufgebaut haben – die Gemeinschaft, das Talent und die Leidenschaft für dieses Spiel, noch da ist.

Die Madrid Bravos haben gezeigt, dass es ein wirkliches Fundament von American Football Fans gibt und diese Stadt eine wichtige Rolle in der Entwicklung des Sports national und in Europa spielen wird.

Danke an alle, die Teil dieser Story waren, und Danke, dass Ihr an die Madrid Bravos geglaubt habt."

Eine Botschaft, die auf Seiten der Liga vermutlich bereits seit einigen Tagen bekanntgewesen sein dürfte, aber an einem geregelten Spielbetrieb einmal mehr zweifeln lässt.

Die Bravos standen im Vorjahr noch in den Playoffs, schieden dort jedoch trotz einer herausragenden Offense um Quarterback Reid Sinnett (Liga-MVP), Wide Receiver Aron Cruickshank (Offensive Player of the Year) und dem deutschen Running Back Justus Seelig (Offensive Rookie of the Year) gegen den späteren Titelträger Stuttgart Surge in der Wild Card Runde deutlich (17:41) aus.

Dass die Leistungsträger so nicht gehalten werden können, zeichnete sich bereits früh ab.

Die vor den Bravos gegründeten Barcelona Dragons warfen bereits früher das Handtuch; der Wettbewerbsnachteil, jedes Auswärtsspiel per Flugzeug aufsuchen zu müssen, dürfte sein übriges beigetragen haben. Zudem waren die Heimspiele durchaus überschaubar besucht, was ebenfalls nicht unbedingt geholfen haben dürfte, eine zumindest ausgeglichene Bilanz zu erreichen.

Die Spannung, wie es jetzt mit der EFA weitergeht, hat damit einen neuen Höhepunkt erreicht.

Carsten Keller - 10.03.2026

Die Bravos vor ihrem wohl letztem Spiel im August 2025 (© Carsten Keller)