Lou Holtz verstorben

Lou Holtz, der 2008 in die NFF College Football Hall of Fame aufgenommen wurde und Notre Dame 1988 zum nationalen College Football Titel führte, sowie von 1969 bis 2004 sechs verschiedene Football-Programme leitete und dabei 249 Spiele gewann, verstarb am 4. März 2026. Er wurde 89 Jahre alt.

"Lou Holtz war eine wahre Legende unseres Sports, nicht nur wegen der Meisterschaften, die er gewann, sondern auch wegen der Leben, die er prägte", erklärte der Vorsitzende der National Football Foundation, Archie Manning. "Er stand für Disziplin, Glauben, Bildung und Integrität. Der College Football ist durch Coach Holtz besser geworden, und Generationen junger Männer, die das Glück hatten, unter ihm zu spielen, profitieren davon. Er hinterlässt ein Vermächtnis, das weit über die Anzeigetafel hinaus Bestand haben wird. Wir sind zutiefst betrübt über seinen Tod."

Als einziger Trainer in der Geschichte der NCAA, der sechs verschiedene Programme in Bowl-Spiele führte, war Coach Lou Holtz über drei Jahrzehnte lang eine feste Größe im College Football. Er trainierte an den Universitäten William & Mary (1969–71), North Carolina State (1972–75), Arkansas (1977–83), Minnesota (1984–85), Notre Dame (1986–96) und South Carolina (1999–2004) und erreichte eine Gesamtbilanz von 249 Siegen, 132 Niederlagen und 7 Unentschieden, was einer Siegquote von 65,1 Prozent entspricht.

Bekannt wurde Holtz vor allem durch seine Zeit bei Notre Dame, wo er die Fighting Irish 1988 zur nationalen Meisterschaft und zu 100 Siegen führte. In der Meisterschaftssaison 1988 blieben die Fighting Irish ungeschlagen (12:0) und gewannen 1989 den Fiesta Bowl gegen West Virginia. Diese Saison markierte den Beginn einer Serie von 64 Siegen, 9 Niederlagen und einem Unentschieden (87,1 Prozent), in der Holtz eine Siegesserie von 23 Spielen und zwei aufeinanderfolgende Saisons mit jeweils mindestens 12 Siegen – ein Novum in der Geschichte der Universität – verbuchte. Er stellte mit neun aufeinanderfolgenden Bowl-Teilnahmen einen neuen Programmrekord auf. Das berühmte "Play Like A Champion"-Schild wurde erstmals während seiner Amtszeit aufgestellt, und er entfernte die Namen der Spieler von ihren Trikots, um den Teamgeist über individuelle Auszeichnungen zu stellen.

Er gewann ferner Conference Meisterschaften mit William & Mary, North Carolina State und Arkansas und ist der einzige Trainer, der vier verschiedene Programme unter die Top 20 der Abschlusstabelle führte. In vier Jahren bei NC State gewann er 33 Spiele, darunter die ACC-Meisterschaft 1973, und erzielte die beste Vierjahresbilanz (33-12-3) in der Geschichte der Wolfpack. Nach der Saison 1975 verließ er Raleigh und spielte 1976 eine Saison in der NFL für die New York Jets, bevor er nach Fayetteville wechselte. Seine erste Saison in Arkansas gipfelte in einem überraschenden 31:6-Sieg gegen die Nummer 3, Oklahoma, im Orange Bowl 1978. Holtz beendete seine Zeit in Arkansas mit einer Bilanz von 60-21-2 und führte die Razorbacks zu sechs aufeinanderfolgenden Bowl-Spielen und vier Top Ten Platzierungen. Er wechselte 1984 nach Minnesota und gewann mit den Gophers in zwei Jahren zehn Spiele, bevor er 1986 den Cheftrainerposten bei Notre Dame annahm.

Nach der Saison 1996 in Notre Dame beendete Holtz seine aktive Karriere und begann als Sportkommentator für CBS Sports zu arbeiten. Nach zwei Saisons als Kommentator kehrte er 1999 jedoch an die Seitenlinie zurück und übernahm den Cheftrainerposten bei South Carolina. Er baute das Footballprogramm der Gamecocks wieder auf, beendete seine erste Saison mit elf Niederlagen in Folge, konnte aber in der zweiten Saison acht Siege und fünf Niederlagen verbuchen, darunter einen Überraschungssieg gegen Ohio State im Outback Bowl. Diese Wende brachte ihm die Auszeichnung als Trainer des Jahres ein. Holtz gewann in sechs Jahren an der University of South Carolina insgesamt 33 Spiele, darunter zwei aufeinanderfolgende Outback-Bowl-Siege in den Jahren 2000 und 2001.

1997 wurde Holtz von der Walter Camp Foundation als "Mann des Jahres" ausgezeichnet und erhielt zweimal den Academic Achievement Award der American Football Coaches Association (AFCA), mit dem jährlich die Universität mit der höchsten Abschlussquote ihrer Footballspieler geehrt wird.

Er trainierte an der University of Notre Dame die späteren Mitglieder der NFF College Football Hall of Fame: Tim Brown (Heisman Trophy Gewinner von 1987), Raghib Ismail, Michael Stonebreaker, Aaron Taylor und Chris Zorich; Ted Brown an der North Carolina State University; sowie Dan Hampton und Billy Ray Smith Jr. an der University of Arkansas.

Nach seiner Trainerkarriere arbeitete er als gefragter Experte für College Football bei ESPN und war gleichzeitig als Motivationsredner landesweit tätig. Der aus Follansbee, West Virginia, stammende Holtz, wurde am 6. Januar 1937 geboren. Er hinterlässt seine vier Kinder Luanne, Lou "Skip" Junior, Kevin und Elizabeth.

Schlüter - 05.03.2026

Die Lou Holtz Statue steht heute vor dem Notre Dame Stadion "Trust, Love Commitment". (© Schlüter)