Big Ten und SEC widersprechen

Die Big Ten und die SEC haben dem US-Congress ein Positionspapier vorgelegt, in dem sie die Abgeordneten dringend auffordern, einen Vorschlag zur Zusammenlegung der Medienrechte im College-Sport unter einer bundesstaatlichen Aufsicht abzulehnen. Sie argumentieren, der Plan würde die versprochenen Mehreinnahmen nicht bringen und könnte das System der Conferences destabilisieren.

Der neunseitige Bericht widerlegt direkt einen Vorschlag von Saving College Sports (SCS) aus dem vergangenen Herbst. Die Gruppe forderte, die Medienrechte aller 136 Football Bowl Subdivision-Programme in einer einzigen Organisation zu bündeln und schätzte, dass dies durch Spielplanoptimierung und gemeinsame Verhandlungen zusätzliche Einnahmen von rund 6 Milliarden US-Dollar generieren könnte. Die Big Ten und die SEC bestreiten diese Prognosen und schreiben, die Behauptungen von SCS seien "durch keinerlei empirische Belege gestützt". Sie warnen davor, dass das Modell eine "gefährlich undurchführbare" Struktur schaffen würde, die neue rechtliche und operative Risiken mit sich bringe.

Der von dem Milliardär und Texas Tech Booster Cody Campbell in Auftrag gegebene SCS-Plan, sieht eine Änderung des Sports Broadcasting Act von 1961 vor, die es FBS-Hochschulen ermöglichen würde, Medienrechte gemeinsam auszuhandeln. Der Plan fordert außerdem die Einrichtung einer Stelle zur Verwaltung der Medienverträge und zur Spielplanerstellung. Befürworter argumentieren, dass die Bündelung der Rechte die Einnahmen im College Football drastisch erhöhen und die Olympischen Spiele sowie den Frauensport finanziell erheblich unterstützen würde. Sie prognostizieren einen Einnahmenanstieg von über 67 Prozent für diese Programme.

Die beiden großen Conferences argumentieren, dass das Medienwachstum bereits im Rahmen des aktuellen Conference-Modells stattfindet. Jüngste Vertragsverlängerungen führten zu einer 2,8-fachen Steigerung des durchschnittlichen Jahreswerts, was dem letzten Medienzyklus der NBA entspricht. Laut dem Memo werden die Medieneinnahmen im College Football die SCS-Prognose bis 2033 voraussichtlich übertreffen – auch ohne Bündelung der Rechte oder staatliche Aufsicht. Das Papier stellt die Behauptung der SCS infrage, dass der jüngste Geldsegen der NBA beweise, dass die Bündelung von Rechten, auch echte messbare Werte schaffe. Es wird argumentiert, dass die Gewinne der Liga auf dem Wettbewerb und dem Verkauf kleinerer Pakete an mehrere Vertriebspartner beruhen. Rund 80 Prozent der NBA-Spiele werden nach wie vor über lokale Vereinbarungen und nicht über ein einziges, konsolidiertes Paket verkauft.
Die Big Ten und die SEC stellen zudem die Logistik einer bundesweiten Verwaltung in Frage. Der Vorschlag der Southern Conference (SCS) sieht ein 14-köpfiges Komitee vor, das die Verhandlungen, die Spielplanung und die Einnahmenverteilung für 136 Hochschulen, 26 Sportarten und jährlich über 32.000 Spiele überwachen soll. Die beiden Conferences bezeichnen diesen Umfang als nicht praktikabel und warnen davor, dass er die institutionelle Kontrolle über die Spielplanung und Rivalitäten untergraben und gleichzeitig ein einheitliches nationales Branding auf Kosten individueller Traditionen durchsetzen könnte.
Eine weitere Hürde ist die Struktur der bestehenden Verträge zwischen den zehn FBS-Konferenzen und Notre Dame. Die aktuellen Medienverträge laufen bis 2036 mit gestaffelten Laufzeiten. Das Positionspapier argumentiert, dass ein Bruch oder eine wesentliche Änderung dieser Verträge rechtliche Auseinandersetzungen nach sich ziehen und langfristige Investitionen in den Sport gefährden würden.
Die Conferences argumentieren ferner, dass zentralisierte Modelle in der Vergangenheit hinter den Erwartungen zurückgeblieben sind. Die NCAA bündelte die Fernsehrechte, bevor ein Urteil des Obersten Gerichtshofs von 1984 diese Regelung für ungültig erklärte. Die nachfolgende College Football Association (CFA) bündelte in den 1980er Jahren die Rechte für über 60 Hochschulen, erzielte aber geringere Einnahmen als spätere Verträge auf Conference Ebene. Der erste Vertrag der SEC von 1996 – der 12 Hochschulen mit 17 Millionen US-Dollar jährlich umfasste – übertraf das umfassendere CFA-Paket im Wert von 43,6 Millionen US-Dollar.

Im Rahmen ihres aktuellen Vertrags mit ESPN, der bis 2034 läuft, erhält die SEC jährlich fast eine Milliarde US-Dollar. Die Big Ten nimmt durch einen Vertrag mit mehreren Sendern bis 2030 jährlich etwa 1,1 Milliarden US-Dollar ein. In den nächsten zehn Jahren werden diese beiden Conferences die Einnahmen der ACC und der Big 12 voraussichtlich etwa verdoppeln – und die der Group of Six deutlich übertreffen.

Befürworter des SCS argumentieren, dass diese Ungleichheit die Notwendigkeit einer Reform unterstreicht. Tim Pernetti, der Commissioner der American Athletic Conference, gab letztes Jahr eine Studie in Auftrag, die prognostizierte, dass die Bündelung der FBS-Rechte den aktuellen kumulierten Medienwert von jährlich rund 3,5 Milliarden US-Dollar mehr als verdoppeln könnte.

"Es ist in keiner Weise darauf ausgelegt, dass bestimmte Conferences anderen etwas wegnehmen", sagte Pernetti im Juli gegenüber CBS Sports. "Es geht darum, einen größeren Kuchen zu schaffen. Wenn es eine Möglichkeit gäbe, alle Einnahmen aus Medienrechten zusammenzufassen und dann potenziell zu verdoppeln oder zu verdreifachen, wüsste ich nicht, welche Conference da nicht sofort zuschlagen würde."

US-Präsident Donald Trump ernannte Campbell im Sommer 2025 zum Leiter seiner Kommission für College Sport. Im Herbst trat er während College Football Spielen in Fernsehwerbespots auf und forderte die Beteiligten auf, den Vorschlag von "Saving College Sports" zu prüfen. Als Reaktion auf das Positionspapier der Big Ten und der SEC am Donnerstag bekräftigte er, dass der College Sport "kaputt" sei und diejenigen, die das Chaos verursacht hätten und vom Status quo prächtig profitierten, es nicht reparieren wollten.

Schlüter - 27.02.2026